Η βλάβη στο ήπαρ που προκαλείται από την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και τα λιπαρά, ανθυγιεινά τρόφιμα ενδέχεται να παίζει καθοριστικό ρόλο στην εμφάνιση οστεοπενίας και οστεοπόρωσης στους άνδρες, σύμφωνα με νέα μελέτη από τον Καναδά.

Ερευνητές του McGill University διαπίστωσαν ότι το ήπαρ παράγει μια πρωτεΐνη απαραίτητη για τη φυσιολογική ανάπτυξη και διατήρηση των οστών τους. . Όταν το ήπαρ νοσεί, η παραγωγή αυτής της πρωτεΐνης διαταράσσεται, αυξάνοντας σημαντικά τον κίνδυνο εύθραυστων οστών και σοβαρών καταγμάτων.

Ο ρόλος της πρωτεΐνης

Η πρωτεΐνη αυτή ονομάζεται φιμπρονεκτίνη πλάσματος και φαίνεται να είναι ιδιαίτερα σημαντική για την οστική υγεία των ανδρών. Αντίθετα, στις γυναίκες τα οστά εξαρτώνται λιγότερο από τη συγκεκριμένη πρωτεΐνη, γεγονός που εξηγεί γιατί το φαινόμενο δεν παρατηρήθηκε στο γυναικείο φύλο.

Σύμφωνα με τη Mari Tuulia Kaartinen, επικεφαλής συγγραφέα της μελέτης και βοηθό καθηγητή στην Σχολή Οδοντιατρικών Σπουδών και Υγείας του Στόματος του Πανεπιστημίου McGill, «περίπου το 60% των περιπτώσεων οστεοπόρωσης στους άνδρες είναι δευτερογενείς, δηλαδή οφείλονται σε άλλα υποκείμενα νοσήματα. Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι αυτή η πρωτεΐνη μπορεί να αποτελεί τον βιολογικό σύνδεσμο ανάμεσα στη νόσο του ήπατος και την απώλεια οστικής μάζας».

Ένα υποτιμημένο πρόβλημα υγείας

Τα ευρήματα είναι ιδιαίτερα ανησυχητικά, καθώς εκτιμάται ότι ένας στους τρεις ενήλικες στο Ηνωμένο Βασίλειο πάσχει από κάποια μορφή ηπατικής νόσου, με τη μεγάλη πλειονότητα να μην το γνωρίζει.

Η ηπατική νόσος συχνά συνδέεται με:

• υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ

• λιπώδη νόσο του ήπατος λόγω παχυσαρκίας και κακής διατροφής

• συχνή κατανάλωση fast food

Στα αρχικά στάδια, η ηπατική βλάβη μπορεί να είναι αναστρέψιμη με αλλαγές στον τρόπο ζωής. Όταν όμως εξελιχθεί, γίνεται μη αναστρέψιμη και απειλητική για τη ζωή. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, περίπου 12.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από ηπατική νόσο.

Τι είναι η οστεοπενία και γιατί αφορά και τους άνδρες

Η οστεοπενία αποτελεί το στάδιο πριν από την οστεοπόρωση και χαρακτηρίζεται από χαμηλότερη από το φυσιολογικό οστική πυκνότητα. Αν και μπορεί να αναστραφεί με:

• σωματική άσκηση

• διακοπή καπνίσματος

• μείωση κατανάλωσης αλκοόλ

αν παραμείνει χωρίς αντιμετώπιση, μπορεί να εξελιχθεί σε οστεοπόρωση, μια νόσο που αυξάνει δραματικά τον κίνδυνο σοβαρών και δυνητικά απειλητικών για τη ζωή καταγμάτων.

Παρότι η οστεοπόρωση θεωρείται συχνότερη στις γυναίκες —λόγω της μείωσης των οιστρογόνων στην εμμηνόπαυση— οι ειδικοί τονίζουν ότι οι άνδρες χάνουν επίσης οστική μάζα, ιδιαίτερα μετά τα 50, συχνά χωρίς να γνωρίζουν το γιατί.