Με στόχο την αποτελεσματικότερη προστασία της στοματικής υγείας, επιστήμονες ανέπτυξαν μια πρωτοποριακή οδοντόβουρτσα που παράγει μόνη της ηλεκτρική ενέργεια κατά τη χρήση, συμβάλλοντας στην εξουδετέρωση των βακτηρίων που προκαλούν οδοντική πλάκα.
Παρά τη σχολαστική φροντίδα των δοντιών, οι συμβατικές οδοντόβουρτσες δεν καταφέρνουν πάντα να απομακρύνουν όλα τα βακτήρια που μπορούν να οδηγήσουν σε τερηδόνα. Επιπλέον, ακόμη και μετά από ένα προσεκτικό βούρτσισμα πριν από τον ύπνο, τα βακτήρια πολλαπλασιάζονται ξανά κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Για να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα, ο Yanhui Lu από την Οδοντιατρική Σχολή και το Νοσοκομείο του Πανεπιστημίου του Πεκίνου και οι συνεργάτες του ενσωμάτωσαν μια τεχνολογία παραγωγής ηλεκτρικού φορτίου στις τρίχες μιας συμβατικής οδοντόβουρτσας. Η καινοτομία περιγράφεται σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances.
Πώς παράγει ηλεκτρική ενέργεια
Το βασικό υλικό της νέας οδοντόβουρτσας είναι ένα ειδικό πλαστικό, το PVDF, το οποίο παράγει μικροσκοπικά ηλεκτρικά φορτία όταν κάμπτεται και λυγίζει. Κατά το βούρτσισμα, τα ηλεκτρικά αυτά φορτία αντιδρούν με το νερό στο στόμα και δημιουργούν ουσίες που, σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι ακίνδυνες για τα ανθρώπινα κύτταρα, αλλά επιβλαβείς για τα βακτήρια.
Αφού κατέληξαν στον κατάλληλο σχεδιασμό, οι επιστήμονες δοκίμασαν την τεχνολογία σε 115 ενήλικες, οι οποίοι χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες και παρακολουθήθηκαν για τρεις μήνες.
Οι δύο ομάδες χρησιμοποίησαν τις νέες αυτοφορτιζόμενες οδοντόβουρτσες, ενώ οι υπόλοιπες συμβατικές χειροκίνητες. Όλοι οι συμμετέχοντες βούρτσιζαν τα δόντια τους δύο φορές την ημέρα, χρησιμοποιώντας οδοντόκρεμα χωρίς φθόριο. Οι ερευνητές πραγματοποίησαν τακτικές οδοντιατρικές εξετάσεις και ανέλυσαν δείγματα οδοντικής πλάκας, προκειμένου να παρακολουθήσουν τις αλλαγές στο μικροβίωμα του στόματος.
Λιγότερη πλάκα και υγιέστερα ούλα
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η οδοντική πλάκα μειώθηκε κατά περίπου 40% στους χρήστες της νέας τεχνολογίας, έναντι περίπου 15% σε όσους χρησιμοποιούσαν συμβατικές οδοντόβουρτσες με νάιλον τρίχες.
Παράλληλα, καταγράφηκε περιορισμός της φλεγμονής και της αιμορραγίας των ούλων, καθώς και μείωση της σχετικής παρουσίας αρκετών βακτηρίων που συνδέονται με παθήσεις της στοματικής κοιλότητας.
Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι απαιτούνται μεγαλύτερης διάρκειας μελέτες, ώστε να επιβεβαιωθούν τα οφέλη της τεχνολογίας σε βάθος χρόνου και να αξιολογηθεί η συμβολή της στη διατήρηση της στοματικής υγείας.
