Η βανκομυκίνη είναι το αντιβιοτικό στο οποίο καταφεύγουν οι γιατροί όταν σχεδόν τίποτα άλλο δεν λειτουργεί. Χρησιμοποιείται σε νοσοκομεία για σοβαρές, ανθεκτικές λοιμώξεις ή όταν μια μόλυνση έχει περάσει στο αίμα. Όμως η σωστή δοσολογία της είναι εξαιρετικά δύσκολη:
λίγη δόση δεν εξουδετερώνει τη λοίμωξη, πολλή μπορεί να προκαλέσει σοβαρή νεφρική βλάβη ή ακόμη και θάνατο.

Δεν είναι τυχαίο ότι έως και 40% των ασθενών που λαμβάνουν βανκομυκίνη εμφανίζουν οξεία νεφρική βλάβη.

Μέχρι σήμερα, η παρακολούθηση της δόσης απαιτεί επαναλαμβανόμενες αιμοληψίες – μια επεμβατική και χρονοβόρα διαδικασία που συχνά δεν προσφέρει έγκαιρα τα δεδομένα που χρειάζονται οι γιατροί.

«Eργαστήριο σε ένα τσιρότο»

Ερευνητές από το Πανεπιστημίου New South Wales (UNSW) σε συνεργασία με διεθνείς επιστήμονες και την αυστραλιανή διαγνωστική εταιρεία Nutromics ανέπτυξαν ένα ελάχιστα επεμβατικό “έξυπνο” έμπλαστρο, το οποίο μπορεί να παρακολουθεί τα επίπεδα του αντιβιοτικού κάθε πέντε λεπτά.

Τα αποτελέσματα της κλινικής δοκιμής δημοσιεύθηκαν στο Nature Biotechnology, με τους ερευνητές να δηλώνουν ότι τα βασικά επιστημονικά και ζητήματα ασφάλειας έχουν πλέον ξεπεραστεί.

«Πρόκειται για μια εξαιρετικά συναρπαστική ανακάλυψη»,δηλώνει ο καθηγητής Justin Gooding από τη Σχολή Χημείας του UNSW .
«Μας επιτρέπει να παρακολουθούμε τον ασθενή στον χρόνο που πραγματικά χρειάζεται, ώστε να λαμβάνει την πιο αποτελεσματική και ταυτόχρονα την πιο ασφαλή θεραπεία».

Πώς λειτουργεί

Το έμπλαστρο χρησιμοποιεί συνθετικούς αισθητήρες DNA, γνωστούς ως aptamers, οι οποίοι “αναγνωρίζουν” και δεσμεύουν συγκεκριμένα μόρια του φαρμάκου στο σώμα.

Οι αισθητήρες βρίσκονται πάνω σε μικροβελόνες, οι οποίες συλλέγουν υγρό κάτω από το δέρμα χωρίς να προκαλούν πόνο. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη ανέφεραν ότι η αίσθηση ήταν σχεδόν ανώδυνη, σε αντίθεση με τις συχνές αιμοληψίες.

Το μεγάλο πλεονέκτημα είναι ότι η τεχνολογία μπορεί να προσαρμοστεί ώστε να παρακολουθεί και άλλα φάρμακα ή βιοδείκτες ασθενειών.

Ελπίδα για τη σήψη και άλλες κρίσιμες καταστάσεις

Ο καθηγητής Gooding επισημαίνει ότι η τεχνολογία θα μπορούσε στο μέλλον να βοηθήσει στη γρήγορη διάγνωση της σήψης, μιας από τις κύριες αιτίες αποτρέψιμων θανάτων παγκοσμίως.

«Τα συμπτώματα της σήψης μοιάζουν πολύ με άλλες λοιμώξεις. Αν μπορούσαμε να μετράμε σε πραγματικό χρόνο δείκτες σήψης στο σώμα, θα μπορούσαμε να ξεκινήσουμε άμεσα τη σωστή θεραπεία και να σώσουμε ζωές».

Θεωρητικά, η ίδια προσέγγιση θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε σχεδόν οποιοδήποτε φάρμακο ή μικρό μόριο, ανοίγοντας τον δρόμο για εξατομικευμένη ιατρική παρακολούθηση.

Οι δοκιμές του «έξυπνου» εμπλάστρου βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη σε μονάδες εντατικής θεραπείας στην Αυστραλία, ενώ η Nutromics στοχεύει σε ρυθμιστική έγκριση στις ΗΠΑ μέσα στον επόμενο χρόνο.

Στόχος της εταιρείας είναι να προσαρμόσει την τεχνολογία και για άλλες παθήσεις, ώστε στο μέλλον η συνεχής, σε πραγματικό χρόνο παρακολούθηση να γίνει καθημερινό εργαλείο στην καρδιολογία, στα επείγοντα και στην εντατική θεραπεία.

Πηγή: MedicalXpress