Την εξέλιξη της πνευμονικής χωρητικότητας από την παιδική ηλικία έως τα γηρατειά έδειξε για πρώτη φορά μελέτη που πραγματοποιήθηκε από το Ινστιτούτο Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης (ISGlobal). Τα ευρήματα, που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό The Lancet Respiratory Medicine, παρέχουν ένα νέο βασικό πλαίσιο για την αξιολόγηση της υγείας των πνευμόνων.
Μέχρι τώρα, θεωρούταν ότι η λειτουργία των πνευμόνων αυξανόταν μέχρι να φτάσει στο αποκορύφωμά της σε ηλικία περίπου 20-25 ετών, μετά την οποία σταθεροποιούνταν. Θεωρούταν επίσης ότι στην ώριμη ηλικία, η λειτουργία των πνευμόνων αρχίζει να μειώνεται καθώς οι πνεύμονες γερνούν. Ωστόσο, αυτό το μοντέλο βασιζόταν σε μελέτες που δεν κάλυπταν ολόκληρο το φάσμα της ζωής.
Αντίθετα, η τρέχουσα μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα από διάφορες μελέτες κοόρτης για να καλυφθεί το επιθυμητό ηλικιακό εύρος. «Συμπεριλάβαμε περισσότερα από 30.000 άτομα ηλικίας 4 έως 82 ετών από οκτώ μελέτες κοόρτης με βάση τον πληθυσμό στην Ευρώπη και την Αυστραλία», εξηγεί η Judith Garcia-Aymerich, πρώτη συγγραφέας της μελέτης και συνδιευθύντρια του προγράμματος ISGlobal για το περιβάλλον και την υγεία κατά τη διάρκεια της ζωής.
Οι παράμετροι της πνευμονικής λειτουργίας και της πνευμονικής χωρητικότητας αξιολογήθηκαν με τη χρήση σπειρομέτρησης, μια εξέταση κατά την οποία ο ασθενής εκπνέει όλο τον αέρα όσο το δυνατόν γρηγορότερα μετά από μια βαθιά εισπνοή. Συγκεντρώθηκαν επίσης δεδομένα σχετικά με το ενεργό κάπνισμα και τη διάγνωση άσθματος.
Δύο φάσεις ανάπτυξης και πρόωρη μείωση
Η μελέτη έδειξε ότι η πνευμονική λειτουργία αναπτύσσεται σε δύο διακριτές φάσεις: μια πρώτη φάση ταχείας ανάπτυξης κατά την παιδική ηλικία και μια δεύτερη φάση βραδύτερης ανάπτυξης μέχρι την επίτευξη της μέγιστης πνευμονικής λειτουργίας. Η πνευμονική λειτουργία αξιολογήθηκε με δύο παραμέτρους: τον δυναμικά εκπνεόμενο όγκο σε ένα δευτερόλεπτο (FEV1), που μετρά την ποσότητα αέρα που εκπνέεται στο πρώτο δευτερόλεπτο μιας δυναμικής εκπνοής μετά από βαθιά εισπνοή, και την δυναμική ζωτική χωρητικότητα (FVC), που είναι η μέγιστη ποσότητα αέρα που μπορεί να εκπνεύσει ένα άτομο χωρίς χρονικό περιορισμό μετά από βαθιά εισπνοή.
Στις γυναίκες, το FEV1 κορυφώνεται γύρω στην ηλικία των 20 ετών, ενώ στους άνδρες κορυφώνεται γύρω στην ηλικία των 23 ετών. Παραδόξως, η μελέτη δεν βρήκε στοιχεία για μια σταθερή φάση μετά από αυτή την κορύφωση.
«Προηγούμενα μοντέλα υποδείκνυαν μια φάση σταθεροποίησης μέχρι την ηλικία των 40 ετών, αλλά τα δεδομένα μας δείχνουν ότι η πνευμονική λειτουργία αρχίζει να μειώνεται πολύ νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως, αμέσως μετά την κορύφωση», εξηγεί ο Garcia-Aymerich.
Παράγοντες που επηρεάζουν την πνευμονική λειτουργία
Η ανάλυση δείχνει ότι τόσο το επίμονο άσθμα όσο και το κάπνισμα επηρεάζουν τη λειτουργία των πνευμόνων, αλλά με διαφορετικό τρόπο από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως. Τα άτομα με επίμονο άσθμα φτάνουν νωρίτερα στην κορυφή του FEV1 και έχουν χαμηλότερα επίπεδα καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους, ενώ το κάπνισμα συνδέεται με ταχύτερη μείωση της λειτουργίας των πνευμόνων από την ηλικία των 35 ετών.
Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία της προώθησης της αναπνευστικής υγείας και της έγκαιρης παρακολούθησης της πνευμονικής λειτουργίας από νεαρή ηλικία με τη χρήση σπειρομέτρησης. «Η έγκαιρη ανίχνευση της χαμηλής πνευμονικής λειτουργίας μπορεί να επιτρέψει την παρέμβαση για την πρόληψη χρόνιων αναπνευστικών παθήσεων στην ενήλικη ζωή», καταλήγει η Rosa Faner, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης και στο Clínic-IDIBAPS.
Πηγή: Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal)
