Η διάγνωση μιας ιατρικής πάθησης μπορεί από μόνη της να ανακουφίσει τον πόνο, ακόμη και όταν δεν οδηγεί σε θεραπεία, σύμφωνα με τους ειδικούς.
Ψυχίατροι από το Πανεπιστήμιο James Madison και το Πανεπιστήμιο Case Western Reserve υποστηρίζουν ότι βάζοντας μια ετικέτα σε ένα πρόβλημα μπορεί να κάνει τα συμπτώματα πιο ανεκτά, ένα φαινόμενο που έχουν ονομάσει «φαινόμενο Rumpelstiltskin».
Το όνομα προέρχεται από τον χαρακτήρα του παραμυθιού, του οποίου οι δυνάμεις εξαφανίστηκαν μόλις αποκαλύφθηκε το μυστικό του όνομα.
Οι ασθενείς συχνά περιγράφουν ένα αίσθημα ανακούφισης μετά την τελική διάγνωση, είτε πρόκειται για μια νευροαναπτυξιακή διαταραχή όπως η ADHD ή ο αυτισμός, είτε για κάτι τόσο συνηθισμένο όσο ένας πονοκέφαλος λόγω στρες.
Ο καθηγητής Alan Levinovitz και ο Δρ Awais Aftab, οι οποίοι πρωτοστατούν στις εκκλήσεις για την περαιτέρω μελέτη του φαινομένου, υποστηρίζουν ότι οι περιπτώσεις αυτές αναδεικνύουν ένα «παραμελημένο» ιατρικό φαινόμενο.
Αν και η έρευνα για το φαινόμενο αυτό παραμένει περιορισμένη, προηγούμενες μελέτες δείχνουν ότι η ταυτοποίηση μιας πάθησης μπορεί να έχει πραγματικά οφέλη.
Μια ανασκόπηση του 2021 που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου Bond στην Αυστραλία διαπίστωσε ότι η κλινική διάγνωση των ασθενών συχνά τους προσφέρει ανακούφιση, επιβεβαίωση και ενδυνάμωση.
Επίσης, μειώνει την αυτοενοχοποίηση και, σε ορισμένες περιπτώσεις, βελτιώνει τη διαχείριση του πόνου.
Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με ανεξήγητα συμπτώματα παρουσίασαν βελτίωση όταν ο οικογενειακός τους γιατρός τους έδωσε μια σαφή διάγνωση και μια θετική προοπτική, σε σύγκριση με εκείνους που έμειναν χωρίς απαντήσεις.
Οι ειδικοί λένε ότι, ενώ οι ετικέτες μπορεί μερικές φορές να στιγματίζουν, για πολλούς ανθρώπους η απλή πράξη του να ονομάσουν αυτό που βιώνουν βοηθά να εξαλείψει την αβεβαιότητα – και μαζί με αυτήν, μέρος του πόνου.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι ασθενείς ανέφεραν βελτίωση των συμπτωμάτων ανεξάρτητα από το αν έλαβαν θεραπεία, οδηγώντας τους ειδικούς να πιστεύουν ότι η απλή ονομασία μιας πάθησης έχει σημαντικά οφέλη για την υγεία.
Η εποχή των κοινωνικών μέσων έχει επίσης δει μια αύξηση στην αυτοδιάγνωση, που ωθείται από influencers που ενθαρρύνουν τους ακόλουθους τους να ζητούν επίσημες ιατρικές αξιολογήσεις.
Αν και αυτό μπορεί απλώς να αντανακλά τη μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση για σύνθετες παθήσεις όπως η ADHD, οι ερευνητές δείχνουν ότι η θεραπευτική δύναμη της ονομασίας ορισμένων συμπεριφορών και συμπτωμάτων μπορεί να τροφοδοτεί την ίδια την τάση.
Σε άρθρο τους στο περιοδικό BJ Psych Bulletin, οι ερευνητές εξήγησαν: «Η κλινική διάγνωση προσκαλεί τους ασθενείς να δουν τις εμπειρίες τους μέσα από ένα ιατρικό πρίσμα.
Αυτή η διάγνωση λειτουργεί όχι μόνο ως ιατρική ετικέτα, αλλά και ως κοινωνικό εργαλείο για να καταστούν κατανοητά τα προηγουμένως ακατανόητα συμπτώματα.
Επιπλέον, οι διαγνώσεις παρέχουν στους ασθενείς μια κοινή γλώσσα που διευκολύνει την επικοινωνία με τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης και τους συνδέει με υποστηρικτικές κοινότητες ατόμων που αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις»
Πρόσθεσαν ότι στις περισσότερες περιπτώσεις η διάγνωση προσφέρει «ελπίδα και ανακούφιση», επιτρέποντας σε ένα άτομο να αναλάβει τον «ρόλο του ασθενούς», από τον οποίο προκύπτει η προσδοκία για ανάρρωση.
Ωστόσο, προειδοποίησαν επίσης για πιθανούς κινδύνους, σημειώνοντας ότι σε ορισμένες περιπτώσεις η διάγνωση μπορεί να «απειλήσει και να υποτιμήσει την ταυτότητα ενός ατόμου», οδηγώντας σε στιγματισμό και κοινωνική απομόνωση.
«Για παράδειγμα, η διάγνωση μιας διαταραχής άγχους μπορεί να οδηγήσει ένα άτομο να υιοθετήσει περισσότερες συμπεριφορές αποφυγής, πιστεύοντας λανθασμένα ότι θα κατακλυστεί, με την αποφυγή να δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο επίμονου άγχους», πρόσθεσαν.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα ευρήματά τους θα ευαισθητοποιήσουν τους επαγγελματίες του τομέα της υγείας σχετικά με τη δύναμη της διάγνωσης, αλλά παραδέχονται ότι δεν υπάρχουν ακόμη επαρκή κλινικά στοιχεία για να αποδειχθεί πλήρως το φαινόμενο.
