Η έλλειψη επαρκούς τροφής ενδέχεται να είχε μεγαλύτερη αρνητική επίδραση στην ψυχική υγεία στις Ηνωμένες Πολιτείες από ό,τι η ανεργία ή η απώλεια εισοδήματος κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19, σύμφωνα με μια μελέτη υπό την καθοδήγηση ερευνητών του Πανεπιστημίου Penn State.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο PLOS One, εξέτασε τον τρόπο με τον οποίο η απώλεια εισοδήματος ή εργασίας και η επάρκεια τροφής επηρέασαν την ψυχική υγεία των Αμερικανών κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η έλλειψη επαρκούς τροφής — ή η επισιτιστική ανασφάλεια — συνδέονταν στενότερα με την κακή ψυχική υγεία από ό,τι η απώλεια εισοδήματος, και ότι τόσο η επισιτιστική ανεπάρκεια όσο και το χαμηλότερο εισόδημα είχαν μεγαλύτερη σημασία από ό,τι η ανεργία από μόνη της.
Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι οι οικογένειες που ήδη αντιμετώπιζαν επισιτιστική ανασφάλεια πριν από την πανδημία υπέστησαν πολύ μεγαλύτερες επιπτώσεις στην ψυχική τους υγεία σε σύγκριση με εκείνες που βρέθηκαν σε κατάσταση επισιτιστικής ανασφάλειας μόλις ξέσπασε η πανδημία.
Η ανεργία δεν είναι από μόνη της πολύ επιβαρυντική
Η Linlin Fan, αναπληρώτρια καθηγήτρια αγροτικής οικονομίας και συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η απώλεια εργασίας από μόνη της ενδέχεται να μην αποτελεί τον καλύτερο δείκτη για το ποιος αντιμετωπίζει ψυχολογικές δυσκολίες κατά τη διάρκεια μιας κρίσης.
«Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι επιπτώσεις της ανεργίας στην ψυχική υγεία ενδέχεται να έχουν μετριαστεί από παράγοντες όπως τα επιδόματα ανεργίας και τα επιδόματα τόνωσης της οικονομίας», δήλωσε η Fan. «Αυτό δεν σημαίνει ότι η ανεργία δεν προξενεί βλάβες, αλλά μάλλον ότι σε μια κρίση όπως η πανδημία, οι επιπτώσεις στην ψυχική υγεία ενδέχεται να εξαρτώνται από το αν οι οικογένειες μπορούν ακόμα να καλύψουν τις δαπάνες για τρόφιμα και βασικές ανάγκες, και όχι μόνο από την εργασιακή κατάσταση».
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, σύμφωνα με τους ερευνητές, πολλοί Αμερικανοί αντιμετώπισαν ταυτόχρονα διάφορες δυσκολίες, όπως απώλεια εργασίας, μείωση εισοδήματος και δυσκολία στην εξασφάλιση επαρκούς τροφής. Ταυτόχρονα, αυξήθηκαν τα ποσοστά άγχους και κατάθλιψης. Η ομάδα ήθελε να κατανοήσει καλύτερα ποιες από αυτές τις δυσκολίες είχαν τη μεγαλύτερη σημασία για την ψυχική υγεία.
«Αυτό το ερώτημα έχει σημασία επειδή οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής συχνά υποθέτουν ότι η ανεργία είναι το κύριο πρόβλημα κατά τη διάρκεια μιας κρίσης», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Stephan Goetz, καθηγητής γεωργικής και περιφερειακής οικονομίας και διευθυντής του Περιφερειακού Κέντρου για την Αγροτική Ανάπτυξη της Βορειοανατολικής Αμερικής. «Αλλά αν η δυσκολία στην εξασφάλιση τροφής ή η απώλεια εισοδήματος είναι πιο επιζήμια για την ψυχική υγεία, τότε η πολιτική απάντηση θα πρέπει να επικεντρωθεί πιο άμεσα στο να βοηθήσει τις οικογένειες να καλύψουν τις βασικές τους ανάγκες.»
Η έλλειψη φαγητού αυξάνει άγχος και κατάθλιψη κατά 25%
Για τη διεξαγωγή της μελέτης, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα που συλλέχθηκαν από μια έρευνα που διεξήγαγε η Υπηρεσία Απογραφής των ΗΠΑ με σκοπό τη μέτρηση των κοινωνικών και οικονομικών επιπτώσεων της πανδημίας COVID-19. Τα δεδομένα συλλέχθηκαν μεταξύ 23 Απριλίου 2020 και 29 Μαρτίου 2021, από ένα εθνικά αντιπροσωπευτικό δείγμα περισσότερων από 1 εκατομμυρίου νοικοκυριών.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η επισιτιστική ανασφάλεια αύξησε την πιθανότητα εμφάνισης άγχους κατά περίπου 27 ποσοστιαίες μονάδες και κατάθλιψης κατά περίπου 24 ποσοστιαίες μονάδες. Επίσης, η απώλεια εισοδήματος αύξησε την πιθανότητα εμφάνισης άγχους κατά περίπου 13 ποσοστιαίες μονάδες και κατάθλιψης κατά περίπου 11 ποσοστιαίες μονάδες.
Κρίσιμα, σύμφωνα με τους ερευνητές, η ανεργία από μόνη της, όταν διαχωρίζεται από άλλους παράγοντες όπως η απώλεια εισοδήματος, δεν είχε επίδραση στην ψυχική υγεία κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να οφείλεται εν μέρει στη διαθεσιμότητα γενναιόδωρων επιδομάτων ανεργίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Οι διαφοροποιήσεις ανά κοινωνική ομάδα
Διαπίστωσαν επίσης ότι η έλλειψη τροφής είχε μεγαλύτερη επίδραση στην ψυχική υγεία των ανδρών, των ανθρώπων σε πιο αγροτικές περιοχές και των ανθρώπων που έχουν πάρει δάνεια. Εν τω μεταξύ, η απώλεια εισοδήματος είχε μεγαλύτερη επίδραση στην ψυχική υγεία των γυναικών, των ανθρώπων που πληρώνουν ενοίκιο και των ανθρώπων σε πιο αγροτικές περιοχές.
«Ένα άλλο βασικό σημείο είναι ότι τα δεδομένα μας έδειξαν ότι η επισιτιστική βοήθεια βοήθησε, αλλά δεν αφαίρεσε πλήρως το βάρος της πείνας στην ψυχική υγεία», είπε ο Fan. «Αυτό υποδηλώνει ότι η αντίδραση σε μια κρίση δεν πρέπει να σταματάει μόνο στην παροχή επιδομάτων. Μπορεί επίσης να χρειαστεί καλύτερη στόχευση, ταχύτερη παράδοση και ισχυρότερος συντονισμός μεταξύ των υπηρεσιών διατροφικής υγείας και ψυχικής υγείας.»
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι στο μέλλον, περαιτέρω έρευνα θα μπορούσε να εξετάσει δεδομένα από άλλες χώρες για να διερευνήσει εάν τα ευρήματα είναι παρόμοια σε διαφορετικά περιβάλλοντα.
Πηγή: Medical Xpress
