Η διατροφή κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής μπορεί να αφήνει αποτύπωμα στην υγεία για δεκαετίες, σύμφωνα με νέα μελέτη του University of Surrey. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μεγαλύτερη έκθεση στη ζάχαρη κατά την εγκυμοσύνη και τα δύο πρώτα χρόνια της ζωής συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άγχους στην ενήλικη ζωή.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Translational Psychiatry, εξέτασε περισσότερους από 45.000 συμμετέχοντες στη UK Biobank, οι οποίοι είχαν γεννηθεί μεταξύ 1951 και 1956, αξιοποιώντας μια ιδιαίτερη περίοδο της βρετανικής ιστορίας: την εποχή της μεταπολεμικής επιβολής δελτίου στη ζάχαρη και τη σταδιακή κατάργησή του.

Οι ερευνητές συνέκριναν ανθρώπους που είχαν διαφορετικά επίπεδα έκθεσης στη ζάχαρη κατά την ενδομήτρια ζωή και μέχρι την ηλικία των δύο ετών. Ο κίνδυνος άγχους ήταν χαμηλότερος μεταξύ εκείνων που είχαν τη μικρότερη έκθεση στη ζάχαρη, ενώ η συσχέτιση ήταν ιδιαίτερα εμφανής στις γυναίκες.

Αλλαγές και στον εγκέφαλο

Η ομάδα εξέτασε παράλληλα δεδομένα απεικόνισης του εγκεφάλου. Διαπιστώθηκαν διαφορές στον όγκο της φαιάς ουσίας σε αρκετές περιοχές, ενώ 11 περιοχές εμφάνισαν σημαντικές διαφορές μεταξύ των περισσότερων ομάδων και όσων δεν είχαν βιώσει περιορισμό στη ζάχαρη.

Επιπλέον, τα άτομα που είχαν τη μικρότερη έκθεση στη ζάχαρη κατά την πρώιμη ζωή δήλωσαν μικρότερη προτίμηση για γλυκές γεύσεις στην ενήλικη ζωή, εύρημα που δείχνει πιθανή μακροχρόνια επίδραση στις διατροφικές προτιμήσεις.

«Η πρώιμη διατροφική κατάσταση φαίνεται να έχει μακροχρόνια σημασία για την ψυχική υγεία», δήλωσε ο καθηγητής Nophar Geifman, ανώτερος συγγραφέας της μελέτης στο University of Surrey. Όπως σημείωσε, ο περιορισμός της ζάχαρης στην πρώιμη ζωή συνδέθηκε με μικρότερη προτίμηση για γλυκά και χαμηλότερο κίνδυνο άγχους.

Η επικεφαλής της έρευνας, Dr Hana Navratilova, υπογράμμισε ότι προηγούμενες μελέτες έχουν συνδέσει την πρώιμη έκθεση στη ζάχαρη με χρόνιες παθήσεις, ενώ η νέα έρευνα εξετάζει πιθανές επιπτώσεις και στην ψυχική υγεία.

Πηγή:

Χρειάζεται προσοχή στην ερμηνεία

Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης συσχέτιση μεταξύ της πρώιμης έκθεσης στη ζάχαρη και της κατάθλιψης, η οποία όμως έγινε λιγότερο ισχυρή μετά τις στατιστικές προσαρμογές. Αυτό δείχνει ότι η διατροφή κατά την ενήλικη ζωή μπορεί να παίζει σημαντικότερο ρόλο στην κατάθλιψη.

Τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι η ζάχαρη συνδέεται ευθέως με την πρόκληση άγχους. Πρόκειται για συσχετίσεις που προκύπτουν από δεδομένα μιας συγκεκριμένης ιστορικής περιόδου και χρειάζονται επιβεβαίωση από περαιτέρω έρευνα.