Η διαλειμματική δίαιτα φαίνεται να έχει παρόμοια οφέλη με τις παραδοσιακές δίαιτες περιορισμού θερμίδων για την απώλεια βάρους, σύμφωνα με μια ανάλυση που δημοσιεύθηκε στο The BMJ .
Η νηστεία κάθε δεύτερη μέρα παρουσιάζει επίσης μεγαλύτερα οφέλη σε σύγκριση με τον περιορισμό θερμίδων και άλλες μεθόδους διαλειμματικής νηστείας, αλλά οι ερευνητές αναφέρουν ότι απαιτούνται ευρύτερες έρευνες για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, το 2022 περίπου 2,5 δισεκατομμύρια ενήλικες, το 43% του παγκόσμιου ενήλικου πληθυσμού, ήταν υπέρβαροι και περίπου 890 εκατομμύρια (16%) ζούσαν με παχυσαρκία.
Η απώλεια βάρους μπορεί να μειώσει τους καρδιομεταβολικούς παράγοντες κινδύνου, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, τα επίπεδα χοληστερόλης και σακχάρου στο αίμα, και κατά συνέπεια να μειώσει το βάρος σοβαρών χρόνιων παθήσεων όπως ο διαβήτης τύπου 2 και οι καρδιαγγειακές παθήσεις.
Η διαλειμματική νηστεία είναι ένα πρότυπο διατροφής που εναλλάσσεται μεταξύ περιόδων φαγητού και νηστείας σε τακτά χρονικά διαστήματα και γίνεται μια δημοφιλής εναλλακτική λύση στις παραδοσιακές δίαιτες περιορισμένων θερμίδων, οι οποίες συχνά δεν είναι βιώσιμες μακροπρόθεσμα.
Οι διάφορες μέθοδοι της μπορούν να χωριστούν σε τρεις ευρείες κατηγορίες: διατροφή με χρονικό περιορισμό (π.χ. η δίαιτα 16:8 που περιλαμβάνει περίοδο νηστείας 16 ωρών ακολουθούμενη από ένα παράθυρο διατροφής 8 ωρών), νηστεία κάθε δεύτερη μέρα (νηστεία 24 ωρών κάθε δεύτερη μέρα) και νηστεία ολόκληρης της ημέρας (π.χ. δίαιτα 5:2 που περιλαμβάνει πέντε ημέρες χωρίς περιορισμούς στη διατροφή και δύο ημέρες νηστείας).
Ωστόσο, οι επιπτώσεις της διαλειμματικής νηστείας στην υγεία σε σύγκριση με τη συνεχή θερμιδική περιοριστική δίαιτα ή τη δίαιτα χωρίς περιορισμούς (ad libitum) παραμένουν ασαφείς.
Για να αντιμετωπίσουν αυτό το ζήτημα, οι ερευνητές ανέλυσαν τα αποτελέσματα 99 τυχαιοποιημένων κλινικών μελετών στις οποίες συμμετείχαν 6.582 ενήλικες (μέση ηλικία 45 ετών, 66% γυναίκες) για να συγκρίνουν την επίδραση της διαλειμματικής με τη συνεχή θερμιδική περιοριστική δίαιτα ή τη δίαιτα χωρίς περιορισμούς στο σωματικό βάρος και στους καρδιομεταβολικούς παράγοντες κινδύνου.
Οι συμμετέχοντες είχαν μέσο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) 31 και σχεδόν το 90% είχε υποκείμενες παθήσεις.
Οι μελέτες διήρκεσαν από 3 έως 52 εβδομάδες (μέσος όρος 12 εβδομάδες) και ήταν ποικίλης ποιότητας, αλλά οι ερευνητές μπόρεσαν να αξιολογήσουν τον κίνδυνο μεροληψίας και την αξιοπιστία των στοιχείων χρησιμοποιώντας αναγνωρισμένα εργαλεία.
Όλες οι στρατηγικές διαλειμματικής νηστείας και οι δίαιτες περιορισμού θερμίδων μπορούν να οδηγήσουν σε μικρή μείωση του σωματικού βάρους σε σύγκριση με μια δίαιτα χωρίς περιορισμούς.
Η νηστεία κάθε δεύτερη μέρα ήταν η μόνη στρατηγική διαλειμματική νηστείας που έδειξε ένα μικρό όφελος στη μείωση του σωματικού βάρους σε σύγκριση με τη συνεχή περιορισμένη πρόσληψη θερμίδων (μέση διαφορά -1,29 kg).
Η νηστεία κάθε δεύτερη μέρα έδειξε επίσης μια μικρή μείωση του σωματικού βάρους σε σύγκριση τόσο με την περιορισμένη χρονικά διατροφή όσο και με την ολική νηστεία (μέση διαφορά -1,69 kg και -1,05 kg αντίστοιχα).
Ωστόσο, αυτές οι διαφορές δεν έφτασαν το ελάχιστο κλινικά σημαντικό όριο απώλειας βάρους τουλάχιστον 2 κιλών για άτομα με παχυσαρκία, όπως ορίστηκε από τους συγγραφείς της μελέτης.
Η νηστεία κάθε δεύτερη μέρα συνδέθηκε επίσης με χαμηλότερα επίπεδα ολικής και «κακής» χοληστερόλης σε σύγκριση με τις άλλες μορφές διαλειμματικής νηστείας ι. Ωστόσο, σε σύγκριση με την νηστεία ολόκληρης της ημέρας, η περιορισμένη χρονικά διατροφή οδήγησε σε μικρή αύξηση των επιπέδων χοληστερόλης. Δεν βρέθηκε κανένα όφελος για τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα ή της «καλής» χοληστερόλης σε καμία σύγκριση διατροφικών στρατηγικών.
Οι εκτιμήσεις ήταν παρόμοιες μεταξύ των μελετών με παρακολούθηση μικρότερη των 24 εβδομάδων. Ωστόσο, οι έρευνες μεγαλύτερης διάρκειας, 24 εβδομάδων ή περισσότερο, έδειξαν οφέλη απώλειας βάρους μόνο στις διατροφικές στρατηγικές σε σύγκριση με μια δίαιτα χωρίς περιορισμούς.
Οι ερευνητές επισημαίνουν διάφορους περιορισμούς, όπως η μεγάλη διακύμανση (ετερογένεια) μεταξύ των συγκρίσεων των διατροφικών στρατηγικών, το μικρό μέγεθος του δείγματος σε πολλές από τις δοκιμές που συμπεριλήφθηκαν και η χαμηλή έως μέτρια βεβαιότητα των στοιχείων για τα περισσότερα από τα αποτελέσματα που διερευνήθηκαν.
Παρόλα αυτά, η μελέτη αυτή επισημαίνεται ως μία από τις πρώτες συστηματικές ανασκοπήσεις που συνδυάζει άμεσες και έμμεσες συγκρίσεις μεταξύ όλων των διατροφικών στρατηγικών, επιτρέποντας πιο ακριβείς εκτιμήσεις.
