Οι επιστήμονες έχουν δημιουργήσει ένα εμβόλιο κατά του κοκκύτη που δεν απαιτεί ένεση με βελόνα, αλλά μπορεί να χορηγηθεί μέσω της μύτης.
Το εμβόλιο που δημιούργησε η ερευνητική ομάδα του Trinity College του Δουβλίνου όχι μόνο προλαμβάνει τη σοβαρή νόσο, αλλά και περιορίζει τη μετάδοση των βακτηρίων.
Αυτό συμβαίνει καθώς οι περιπτώσεις κοκκύτη έχουν αυξηθεί κατακόρυφα. Περισσότερες από 500 περιπτώσεις της εξαιρετικά μολυσματικής νόσου αναφέρθηκαν στη Μεγάλη Βρετανία μεταξύ Ιανουαρίου και Ιουνίου του τρέχοντος έτους, συμπεριλαμβανομένων οκτώ σε βρέφη ηλικίας κάτω των τριών μηνών, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της UKHSA.
Τα τρέχοντα εμβόλια κατά του κοκκύτη, αν και σώζουν ζωές, έχουν σημαντικούς περιορισμούς. Προστατεύουν τα βρέφη από σοβαρές ασθένειες, αλλά δεν αποτρέπουν τον αποικισμό βακτηρίων στη μύτη και το λαιμό, επιτρέποντας έτσι την εξάπλωση της ασθένειας στις κοινότητες.
Ωστόσο, το νέο εμβόλιο μπορεί να προσφέρει ανοσία απευθείας στον τόπο της μόλυνσης και να παρέχει ισχυρότερη προστασία, όπως αναφέρεται στα αποτελέσματα της σχετικής μελέτης που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Microbiology.
Για το εμβόλιο, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το αδρανοποιημένο με αντιβιοτικό Bordetella pertussis (AIBP) – μια μέθοδο όπου τα βακτήρια εξοντώνονται με τη χρήση αντιβιοτικών για τη δημιουργία ενός εμβολίου ολόκληρων κυττάρων που μπορεί να χορηγηθεί μέσω της αναπνευστικής οδού.
Με τη χορήγηση του εμβολίου μέσω της μύτης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ενεργοποιούσε τα Τ-κύτταρα, τα οποία βοηθούν τον οργανισμό να καταπολεμήσει τα μικρόβια στους πνεύμονες και την ανώτερη αναπνευστική οδό χωρίς να προκαλεί ανεπιθύμητη φλεγμονή.
Σε προκλινικές μελέτες σε ποντίκια, το AIBP προστάτευε από τη μόλυνση των πνευμόνων και της ρινικής κοιλότητας, ξεπερνώντας τα τρέχοντα εμβόλια κατά του κοκκύτη.
Αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι το AIBP θα μπορούσε να χρησιμεύσει τόσο ως αυτόνομο εμβόλιο νέας γενιάς κατά του κοκκύτη όσο και ως αφετηρία για άλλα εμβόλια κατά άλλων παθογόνων που προκαλούν αναπνευστικές ασθένειες. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα προτού μπορέσει να χρησιμοποιηθεί σε ανθρώπους.
Ο κοκκύτης προσβάλλει τους πνεύμονες και τις αναπνευστικές οδούς και μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια και θάνατο σε μωρά.
Η λοίμωξη μεταδίδεται μέσω σταγονιδίων στον αέρα από το βήχα και το φτέρνισμα και μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία, εγκεφαλική βλάβη, καρδιακή και πνευμονική ανεπάρκεια και θάνατο.
Η χρήση εμβολίων μεταξύ των παιδιών στην Αγγλία βρίσκεται τώρα στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 15 ετών, σύμφωνα με την UKHSA.
Σχεδόν ένα στα πέντε παιδιά που ξεκίνησαν το δημοτικό σχολείο φέτος στην Αγγλία δεν ήταν πλήρως προστατευμένα από ασθένειες, όπως κοκκύτης, πολιομυελίτιδα, τέτανος και διφθερίτιδα.
Τα ποσοστά εμβολιασμού μεταξύ των εγκύων γυναικών παρουσιάζουν επίσης μακροπρόθεσμη μείωση. Η εμβολιαστική κάλυψη έφτασε στο υψηλότερο σημείο της το 2016 με 76%, αλλά έπεσε στο 59% μέχρι τον Μάρτιο του περασμένου έτους. Μετά τους θανάτους από κοκκύτη πέρυσι, η εμβολιαστική κάλυψη βελτιώθηκε στο 73%, αν και παραμένει κάτω από το προηγούμενο υψηλό επίπεδο.
