Ένα καινοτόμο εμφύτευμα που μπορεί να χορηγεί επαναλαμβανόμενα αντικαρκινικές θεραπείες απευθείας στο σημείο όπου αναπτύσσεται ο καρκίνος των ωοθηκών, ενώ ταυτόχρονα παρακολουθεί την ανταπόκριση του όγκου στη θεραπεία, ανέπτυξαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Galway, σε συνεργασία με επιστήμονες από το University of Minnesota, το MIT και το Wyss Institute.

Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Device και αφορούν ένα εύκαμπτο, πορώδες εμφύτευμα που τοποθετείται μέσα στην περιτοναϊκή κοιλότητα – τον χώρο που περιβάλλει τα κοιλιακά όργανα και όπου συνήθως εξαπλώνεται ο καρκίνος των ωοθηκών.

Η συσκευή συνδέεται με μια μικρή εξωτερική θύρα κάτω από το δέρμα, μέσω της οποίας οι γιατροί μπορούν να την εμπλουτίζουν επανειλημμένα με θεραπευτικούς παράγοντες, χωρίς να απαιτείται νέα χειρουργική επέμβαση.

Σχεδιασμένο ειδικά για τον καρκίνο των ωοθηκών

Η επικεφαλής ερευνήτρια της μελέτης, Dr. Aoibhín Sheedy, από το CÚRAM του Πανεπιστημίου του Galway, εξηγεί ότι μέχρι σήμερα η τοπική χορήγηση θεραπειών ήταν αποτελεσματική, όμως τα διαθέσιμα συστήματα δεν ήταν σχεδιασμένα για αυτόν τον σκοπό.

«Ένα από τα πιο απογοητευτικά στοιχεία στη θεραπεία του καρκίνου των ωοθηκών είναι ότι γνωρίζουμε πως η τοπική χορήγηση της θεραπείας λειτουργεί καλύτερα, όμως τα εργαλεία που είχαμε μέχρι σήμερα δεν είχαν σχεδιαστεί γι' αυτή τη χρήση. Σχεδιάσαμε αυτό το εμφύτευμα έχοντας κατά νου τις ασθενείς με καρκίνο των ωοθηκών. Θέλαμε ένα εμφύτευμα που να μπορεί να χορηγεί επανειλημμένα, αξιόπιστα και με μεγάλη ακρίβεια θεραπείες με ζωντανά κύτταρα απευθείας στη θέση του όγκου», δήλωσε.

Πώς λειτουργεί

Ο καρκίνος των ωοθηκών διαγιγνώσκεται συχνά σε προχωρημένο στάδιο, καθώς τα συμπτώματα, όπως το φούσκωμα, ο κοιλιακός πόνος και η αίσθηση πίεσης στη λεκάνη, είναι μη ειδικά και μπορεί να παραβλεφθούν.

Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει χειρουργική αφαίρεση όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους του όγκου, ωστόσο εξακολουθεί να υπάρχει ανάγκη για πιο αποτελεσματικές στοχευμένες θεραπείες και καλύτερους τρόπους έγκαιρης ανίχνευσης της υποτροπής.

Το νέο εμφύτευμα είναι κατασκευασμένο από εύκαμπτο βιοϋλικό που προσαρμόζεται στις ανατομικές καμπύλες της περιτοναϊκής κοιλότητας. Η πορώδης μεμβράνη του επιτρέπει τη σταδιακή και ομοιόμορφη απελευθέρωση των θεραπευτικών παραγόντων στους γύρω ιστούς, μειώνοντας τον κίνδυνο επιπλοκών.

Σε προκλινικές μελέτες, παρέμεινε πλήρως λειτουργικό για έως και 70 ημέρες χωρίς επιπλοκές που να σχετίζονται με το εμφύτευμα, ενώ πέτυχε σημαντικά καλύτερο έλεγχο της ανάπτυξης των όγκων σε σύγκριση με τις συμβατικές θεραπευτικές προσεγγίσεις.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι, αν και σχεδιάστηκε κυρίως για τη χορήγηση θεραπειών με "ζωντανά" κύτταρα – μία από τις πιο απαιτητικές μορφές θεραπείας – θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και για άλλες κυτταρικές ή βιολογικές θεραπείες.

Παρακολούθηση της θεραπείας σε πραγματικό χρόνο

Ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα του εμφυτεύματος είναι ότι δεν χρησιμεύει μόνο για τη χορήγηση θεραπείας, αλλά και για την παρακολούθηση της εξέλιξης της νόσου.

Μέσω της ίδιας εξωτερικής θύρας, οι γιατροί μπορούν να λαμβάνουν δείγματα υγρού από την περιτοναϊκή κοιλότητα κατά τη διάρκεια της θεραπείας, χωρίς να απαιτείται επιπλέον επεμβατική διαδικασία.

Ο Dr. Martin Felices, αναπληρωτής καθηγητής Ιατρικής στο University of Minnesota και ένας από τους επικεφαλής της μελέτης, δήλωσε:

«Η μεγαλύτερη δυσκολία με τις νέες θεραπείες, όπως οι ανοσοθεραπείες, στον καρκίνο των ωοθηκών είναι ότι η επαναλαμβανόμενη χορήγησή τους γίνεται με παλαιότερα συστήματα που δεν έχουν σχεδιαστεί για αυτή τη χρήση. Παράλληλα, είναι εξαιρετικά δύσκολη η λήψη δειγμάτων μέσω αυτών των συστημάτων.

Το σύστημα χορήγησης που ανέπτυξε το εργαστήριο της Dr. Eimear Dolan επιτρέπει ασφαλέστερη επαναλαμβανόμενη χορήγηση κυτταρικών και βιολογικών θεραπειών μέσα στην περιτοναϊκή κοιλότητα. Επιπλέον, μας επιτρέπει να παρακολουθούμε σε πραγματικό χρόνο πώς αυτές οι θεραπείες επηρεάζουν το μικροπεριβάλλον του όγκου, κάτι ιδιαίτερα ενθαρρυντικό.»

Στόχος η έγκαιρη αντιμετώπιση των υποτροπών

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το εμφύτευμα θα μπορούσε να τοποθετείται κατά τη διάρκεια της πρώτης χειρουργικής επέμβασης αφαίρεσης του όγκου, ώστε να συνεχίζει να αντιμετωπίζει τυχόν υπολειπόμενα καρκινικά κύτταρα τις εβδομάδες και τους μήνες που ακολουθούν.

Μακροπρόθεσμος στόχος είναι η παραμονή του εμφυτεύματος στον οργανισμό για μεγάλο χρονικό διάστημα, επιτρέποντας τη συνεχή παρακολούθηση πιθανής υποτροπής και την άμεση επανέναρξη της θεραπείας όταν χρειάζεται.

Η καθηγήτρια Γυναικολογικής Ογκολογίας Melissa Geller, από το University of Minnesota και συν-επικεφαλής της μελέτης, τόνισε:

«Η εργασία αυτή αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουμε τη θεραπεία του καρκίνου των ωοθηκών, φέρνοντας τη θεραπεία απευθείας στο σημείο όπου βρίσκεται η νόσος και, ταυτόχρονα, επιτρέποντάς μας να μελετούμε σε πραγματικό χρόνο το μικροπεριβάλλον του όγκου. Οι πληροφορίες αυτές μπορούν να προσφέρουν πολύτιμες γνώσεις για την εφαρμογή πιο εξατομικευμένης θεραπείας.»

Προοπτικές και για άλλες μορφές καρκίνου

Αν και απαιτούνται ακόμη περισσότερες μελέτες πριν η νέα τεχνολογία περάσει σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, οι ερευνητές θεωρούν ότι ο σχεδιασμός του εμφυτεύματος θα μπορούσε μελλοντικά να αξιοποιηθεί και σε άλλους καρκίνους που αναπτύσσονται στην περιτοναϊκή κοιλότητα, όπως ο καρκίνος του στομάχου, του παχέος εντέρου και του παγκρέατος.

Πηγή: Medical Xpress