Οι επιπτώσεις του ιού της ευλογιάς των πιθήκων - τα παραμορφωτικά εξανθήματα και τα συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπης έχουν περιγραφεί καλά αλλά λίγοι έχουν εξετάσει τα νευρολογικά και ψυχιατρικά προβλήματα που μπορεί να προκαλέσει ο ιός.

Ιστορικά υπάρχουν δημοσιεύματα νευρολογικών επιπλοκών σε άτομα μολυσμένα με το ιό της ευλογιάς (που είναι σχετικός) και σε άτομα εμβολιασμένα κατά του ιού της ευλογιάς, που περιέχει τον σχετικό ιό της ευλογιάς. Ορισμένοι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου εξέτασαν αν ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων προκαλεί παρόμοια προβλήματα. Διερεύνησαν όλα τα δεδομένα νευρολογικών και ψυχιατρικών προβλημάτων πριν από το τωρινό ξέσπασμα του ιού. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό eClinical Medicine.

Μία μικρή αλλά αξιοσημείωτη ποσότητα ατόμων (2% - 3%) με ευλογιά των πιθήκων δεν έγιναν καλά και ανέπτυξαν σοβαρά νευρολογικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων των επιληπτικών κρίσεων και της εγκεφαλίτιδας (φλεγμονή του εγκεφάλου που προκαλεί μακροπρόθεσμη αναπηρία). Η ομάδα επιστημόνων εντόπισε επίσης ότι σύγχυση προκλήθηκε σε έναν παρόμοιο αριθμό ατόμων. Ας σημειωθεί, πάντως, ότι αυτά τα νούμερα βασίζονται σε λίγες μελέτες με λίγους συμμετέχοντες.

Πέρα από τα σοβαρά και σπάνια προβλήματα στον εγκέφαλο, βρήκαν δεδομένα ενός ευρύτερου γκρουπ του ιού της ευλογιάς των πιθήκων που είχαν συνηθισμένα νευρολογικά συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένου του πονοκέφαλου, μυϊκών πόνων και κόπωσης. Εξετάζοντας τις μελέτες ήταν ασαφές πόσο σοβαρά ήταν αυτά τα συμπτώματα και πόσο πολύ κράτησαν.

Ήταν επίσης ασαφές πόσα άτομα με ευλογιά των πιθήκων είχαν ψυχιατρικά προβλήματα - όπως άγχος και κατάθλιψης - καθώς λίγες μέλέτες το εξέτασαν. Από εκείνες που το έκαναν, η κακή διάθεση αναφέρθηκε συχνά.

«Αν και εντοπίσαμε ότι άτομα με τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων μπορεί να έχουν νευροψυχιατρικά συμπτώματα, οι μελέτες στην εργασία μας δε μπορούν να πουν με σιγουρά, ότι είναι ο ιός που προκαλεί αυτά τα προβλήματα. Μελλοντική έρευνα που θα το εξετάζει αυτό θα χρειαστεί για να παρακολουθήσει άτομα με νευροψυχιατρικές παθήσεις προτού μολυνθούν με τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων» ανέφεραν οι επιστήμονες.

Τι δείχνουν άλλες έρευνες

Σημαντική έρευνα έχει προκύψει από τότε που ολοκληρώθηκε η συγκεκριμένη εργασία. Μια μελέτη στο New England Journal of Medicine περιλάμβανε πάνω από 500 άτομα με ευλογιά των πιθήκων από 16 χώρες στο τρέχον ξέσπασμα. Αν και δεν αναφέρθηκαν περιπτώσεις εγκεφαλίτιδας ή επιληπτικών κρίσεων, εντοπίστηκαν πονοκέφαλοι και κόπωση σε περισσότερο από το ένα τέταρτο των ατόμων που είχαν μολυνθεί από ευλογιά των πιθήκων και χαμηλή διάθεση σε έως και ένα στα δέκα άτομα.

Ωστόσο, πρόσφατα αναφέρθηκαν δύο περιπτώσεις επιβεβαιωμένης εγκεφαλίτιδας από την ευλογιά των πιθήκων στην Ισπανία. Απαιτείται περαιτέρω παρακολούθηση για τον προσδιορισμό της πραγματικής έκτασης πιο σοβαρών προβλημάτων όπως η εγκεφαλίτιδα και οι επιληπτικές κρίσεις.

Το ξέσπασμα της ευλογιάς των πιθήκων συνεχίζει να αποτελεί παγκόσμια ανησυχία και απαιτούνται συνεχιζόμενα μέτρα δημόσιας υγείας, συμπεριλαμβανομένης της βελτίωσης της πρόσβασης στον εμβολιασμό.

«Αν και η ευλογιά των πιθήκων προκαλεί κυρίως συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη και δερματικά προβλήματα, η τελευταία μας μελέτη – και οι επόμενες μελέτες – δείχνουν ότι τα νευροψυχιατρικά συμπτώματα δεν είναι ασυνήθιστα. Δεν περιμένουμε ένα κύμα σοβαρών εγκεφαλικών προβλημάτων, αλλά επιπλοκές όπως η εγκεφαλίτιδα και οι επιληπτικές κρίσεις μπορεί να εμφανιστούν σε ένα μικρό ποσοστό ανθρώπων. Χρειαζόμαστε περισσότερη έρευνα για να μάθουμε εάν αυτά τα συμπτώματα επιμένουν με την πάροδο του χρόνου και εάν προκαλούνται από την ευλογιά των πιθήκων» καταλήγουν οι επιστήμονες της μελέτης.

ΠΗΓΗ: theconversation