Τα επιβεβαιωμένα κρούσματα του ιού Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ξεπέρασαν για πρώτη φορά τις 4.000, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία των υγειονομικών αρχών της χώρας, καθώς η επιδημία συνεχίζει να εξαπλώνεται με ταχείς ρυθμούς.

Πρόκειται πλέον για τη δεύτερη μεγαλύτερη επιδημία Έμπολα που έχει καταγραφεί παγκοσμίως, μετά την επιδημία της Δυτικής Αφρικής την περίοδο 2014-2016. Οι ειδικοί τη χαρακτηρίζουν επίσης ως την ταχύτερα εξελισσόμενη επιδημία του ιού μέχρι σήμερα.

Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Δημόσιας Υγείας της ΛΔ Κονγκό, τα επιβεβαιωμένα κρούσματα ανέρχονται πλέον σε 4.053, ενώ οι θάνατοι έχουν φτάσει τους 1.850.

Η νόσος έχει καταγραφεί σε πέντε επαρχίες της χώρας: Ιτούρι (Ituri), Βόρειο Κίβου (North Kivu), Νότιο Κίβου (South Kivu), Ο-Ουελέ (Haut-Uele) και Τσόπο (Tshopo).

Η επιδημία πιθανότατα ξεκίνησε μήνες πριν εντοπιστεί

Επιστήμονες εκτιμούν ότι ο ιός κυκλοφορούσε για αρκετούς μήνες πριν από την επίσημη ανακήρυξη της επιδημίας στις 15 Μαΐου, γεγονός που ενδέχεται να σημαίνει ότι ο πραγματικός αριθμός των μολύνσεων είναι σημαντικά υψηλότερος από τα επίσημα στοιχεία.

Μελέτη που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα στο επιστημονικό περιοδικό Science κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η επιδημία είχε ξεκινήσει ήδη από τον Ιανουάριο, ή ακόμη και νωρίτερα, στην επαρχία Ιτούρι. Οι ερευνητές εντόπισαν περισσότερα από 500 πιθανά κρούσματα στο διάστημα από τα μέσα Ιανουαρίου έως τις 15 Μαΐου.

Γιατί εξαπλώνεται τόσο γρήγορα

Σύμφωνα με τους ειδικούς, μια σειρά παραγόντων συνέβαλαν στην ταχεία εξάπλωση της επιδημίας.

Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται:

• η καθυστερημένη ανίχνευση των πρώτων κρουσμάτων,
• η πίεση που δέχονται τα συστήματα επιδημιολογικής επιτήρησης,
• οι συνεχιζόμενες ένοπλες συγκρούσεις σε περιοχές της χώρας,
• καθώς και η έλλειψη διαθέσιμων εμβολίων και αποτελεσματικών θεραπειών για το συγκεκριμένο είδος του ιού που προκαλεί τη σημερινή επιδημία.

Οι παράγοντες αυτοί έχουν δυσχεράνει σημαντικά τις προσπάθειες περιορισμού της νόσου.

Η δεύτερη μεγαλύτερη επιδημία στην ιστορία

Η μοναδική επιδημία Έμπολα που έχει καταγράψει περισσότερα κρούσματα ήταν εκείνη στη Δυτική Αφρική την περίοδο 2014-2016, όταν περισσότερα από 28.000 άτομα μολύνθηκαν στη Γουινέα, τη Λιβερία και τη Σιέρα Λεόνε.

Οι διεθνείς υγειονομικές αρχές παρακολουθούν στενά την εξέλιξη της κατάστασης στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, καθώς η συνεχιζόμενη αύξηση των κρουσμάτων εντείνει τις ανησυχίες για την περαιτέρω εξάπλωση της επιδημίας και την ανάγκη ενίσχυσης των μέτρων δημόσιας υγείας.

Πηγή: Reuters