Η αναφορά του πρώτου κρούσματος του ιού της γρίπης των πτηνών σε άνθρωπο που καταγράφτηκε στην Ευρώπη την περασμένη εβδομάδα προκάλεσε ανησυχία παρά τις καθησυχαστικές δηλώσεις από το ιταλικό Υπουργείο Υγείας αλλά και τις ευρωπαικές υγειονομικές αρχές. Ποια είναι όμως η ακόμα πιο επιστημονική ματιά επί του θέματος;
Ο ιολόγος , καθηγητής στο κέντρο έρευνας ιών του Πανεπιστημίου της Γλασκώβης, εξηγεί τι ακριβώς σημαίνει αυτή η εξέλιξη αλλά και γιατί δεν του προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία, τουλάχιστον προς το παρόν.
Τι γνωρίζουμε για αυτή την περίπτωση;
Ο ασθενής μολύνθηκε εκτός Ευρώπης πριν ταξιδέψει στην περιοχή της Λομβαρδίας στη βόρεια Ιταλία. Οι τοπικές αρχές ανέφεραν ότι ο ασθενής είναι ένα αγόρι με υποκείμενα προβλήματα υγείας, το οποίο διαγνώστηκε μετά την επιστροφή του από ταξίδι στην Αφρική.
Ευτυχώς, η λοίμωξή του δεν τον έχει κάνει να αισθάνεται σοβαρά άρρωστος, αλλά μπήκε σε απομόνωση στο νοσοκομείο San Gerardo στη Μόντσα. Οι ιταλικές αρχές δημόσιας υγείας διέγνωσαν τη μόλυνση από τον ιό της γρίπης H9N2 χρησιμοποιώντας εργαστηριακές εξετάσεις που ανιχνεύουν το γενετικό υλικό του ιού.
Τι είναι ο ιός της γρίπης H9N2;
Οι ιοί της γρίπης H9N2 είναι ιοί της γρίπης Α. Αυτή η μεγάλη ομάδα ιών περιλαμβάνει δύο από τους ιούς που προκαλούν την εποχική γρίπη στον άνθρωπο (H1N1 και H3N2), καθώς και πολλούς άλλους ιούς που μολύνουν τα πτηνά.
Οι ιοί της γρίπης H9N2 ταξινομούνται ως «ιοί της γρίπης των πτηνών χαμηλής παθογένειας». Ο όρος «χαμηλή παθογένεια» αναφέρεται στην ικανότητά τους να προκαλούν νόσο στα πουλερικά (η γρίπη των πτηνών αποτελεί σημαντική απειλή για την πτηνοτροφία), αλλά είναι ασυνήθιστο ο H9N2 να προκαλεί κάτι άλλο εκτός από ήπια νόσο στους ανθρώπους.
Ο H9N2 δεν είναι ιδιαίτερα ικανός να μολύνει τον άνθρωπο, και όταν καταφέρνει να το κάνει, αυτό συμβαίνει συνήθως μέσω άμεσης επαφής με πουλερικά σε περιβάλλοντα με υψηλό βαθμό μόλυνσης. Αν και αυτή ήταν η πρώτη περίπτωση σε άνθρωπο στην Ευρώπη, έχουν καταγραφεί εκατοντάδες περιπτώσεις H9N2 σε ανθρώπους στο παρελθόν, κυρίως στην Κίνα, αλλά και σε άλλες χώρες της Ασίας και της Αφρικής.
Ποιο είναι το επίπεδο κινδύνου για τον άνθρωπο;
Ο Βρετανός ιολόγος υπογραμμίζει ότι προς το παρόν, ο ευρύτερος κίνδυνος για τον άνθρωπο είναι πολύ χαμηλός.
Γιατί συμβαίνει αυτό; Οι ιολόγοι εξετάζουν πολλαπλούς παράγοντες όταν αξιολογούν αν μια μεμονωμένη ανθρώπινη μόλυνση από ζωικό ιό είναι πιθανό να προκαλέσει ευρύτερα προβλήματα – στη χειρότερη περίπτωση μια πανδημία, κάτι που οι ιοί της γρίπης των πτηνών έχουν προκαλέσει επανειλημμένα στο παρελθόν. Η συγκεκριμένη περίπτωση του H9N2 δεν παρουσιάζει προς το παρόν κανένα σημάδι για κάτι τέτοιο.
Γνωρίζουμε ότι αυτό το συγκεκριμένο στέλεχος του ιού της γρίπης θα πρέπει να αποκτήσει μεταλλάξεις για να προσαρμοστεί καλά και να μπορέι να αναπτύσσεται και στον άνθρωπο. Ως προληπτικό μέτρο, οι ιταλικές αρχές δημόσιας υγείας έχουν εντοπίσει τα άτομα που ήρθαν σε επαφή με τον ασθενή για να επιβεβαιώσουν ότι δεν υπήρξε περαιτέρω μετάδοση. Προς το παρόν, φαίνεται πολύ απίθανο να εξελιχθεί περαιτέρω.
Ωστόσο, υπάρχει μια ευρύτερη εικόνα. Υπάρχουν πολλοί ιοί γρίπης που είναι πολύ πιο επικίνδυνοι από τον H9N2. Το πιο ανησυχητικό είναι η συνεχιζόμενη παγκόσμια επιδημία των ιών της γρίπης των πτηνών H5N1, οι οποίοι είναι πολύ πιο παθογόνοι και παρουσιάζουν μια ανησυχητική τάση να μολύνουν θηλαστικά.
Μια μεμονωμένη περίπτωση γρίπης H9N2 στην Ευρώπη μπορεί να μην αποτελεί από μόνη της σημαντικό πρόβλημα, αλλά μας υπενθυμίζει ότι πρέπει να παραμείνουμε σε εγρήγορση παρακολουθώντας την απρόβλεπτη συμπεριφορά των ιών της γρίπης των πτηνών, καταλήγει ο
Πηγή: The Conversation
