Η συχνότητα εμφάνισης αυτοάνοσων ασθενειών στα παιδιά έχει αυξηθεί τις τελευταίες δεκαετίες παγκοσμίως. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό ανοικτής πρόσβασης PLOS Medicine από τον Ju-Young Shin του Πανεπιστημίου Sungkyunkwan της Δημοκρατίας της Κορέας και τους συνεργάτες του δείχνει ότι η έκθεση σε αντιβιοτικά κατά τα πρώτα στάδια της ζωής δεν σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο αυτοάνοσων ασθενειών στα παιδιά.

Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η έκθεση σε αντιβιοτικά κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ζωής ή της βρεφικής ηλικίας μπορεί να συμβάλλει στην ανάπτυξη αυτοάνοσων ασθενειών στα παιδιά. Ωστόσο, οι συγκεχυμένες μεταβλητές περιορίζουν την εγκυρότητα των προηγούμενων μελετών και η σχέση των αντιβιοτικών με τις αυτοάνοσες ασθένειες παραμένει ελάχιστα κατανοητή.

Προκειμένου να διερευνήσουν εάν τα αντιβιοτικά μπορεί να αυξάνουν τον κίνδυνο αυτοάνοσων ασθενειών, οι ερευνητές διεξήγαγαν μια αναδρομική μελέτη κοόρτης που περιελάμβανε πάνω από 4 εκατομμύρια παιδιά που γεννήθηκαν στη Δημοκρατία της Κορέας μεταξύ 1ης Απριλίου 2009 και 31ης Δεκεμβρίου 2020.

Απέκτησαν πρόσβαση σε μια βάση δεδομένων ασφαλιστικών αποζημιώσεων μητέρων και παιδιών από την Εθνική Υπηρεσία Υγείας της Νότιας Κορέας - Εθνική Βάση Δεδομένων Υγείας (NHIS-NHID) για να εντοπίσουν παιδιά των οποίων οι μητέρες είχαν λάβει συνταγογραφήσεις αντιβιοτικών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του θηλασμού.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές ανέλυσαν αναδρομικά τα αποτελέσματα υγείας κάθε κοόρτης για μια περίοδο άνω των επτά ετών, παρακολουθώντας όλες τις διαγνώσεις διαβήτη τύπου 1, νεανικής ιδιοπαθούς αρθρίτιδας, φλεγμονώδους νόσου του εντέρου (ελκώδης κολίτιδα, νόσος του Crohn), συστηματικού ερυθηματώδους λύκου και θυρεοειδίτιδας Hashimoto.

Οι ερευνητές δεν βρήκαν καμία σχέση μεταξύ της έκθεσης σε αντιβιοτικά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή της πρώιμης βρεφικής ηλικίας και της συνολικής συχνότητας εμφάνισης αυτοάνοσων ασθενειών στα παιδιά. Ωστόσο, απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να επαναληφθούν τα αποτελέσματα σε άλλους πληθυσμούς και να διερευνηθούν περαιτέρω οι πιθανές επιδράσεις σε υποομάδες.

Σύμφωνα με τους συγγραφείς, «Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι δεν υπάρχει συσχέτιση μεταξύ της έκθεσης σε αντιβιοτικά κατά τη διάρκεια της προγεννητικής περιόδου ή της πρώιμης βρεφικής ηλικίας και της ανάπτυξης αυτοάνοσων ασθενειών στα παιδιά. Η παρατήρηση αυτή έρχεται σε αντίθεση με αρκετές προηγούμενες μελέτες που αναφέρουν αυξημένους κινδύνους και υπογραμμίζει τη σημασία της προσεκτικής εξέτασης των υποκείμενων ενδείξεων για τη χρήση αντιβιοτικών και της γενετικής προδιάθεσης κατά την ερμηνεία τέτοιων συσχετίσεων.

«Ενώ τα πιθανά οφέλη της αντιβιοτικής αγωγής για τη διαχείριση λοιμώξεων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή της πρώιμης βρεφικής ηλικίας πιθανώς υπερτερούν του ελάχιστου κινδύνου αυτοάνοσων εκβάσεων, τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν επίσης την ανάγκη για προσεκτική και κλινικά κατάλληλη χρήση αντιβιοτικών κατά τη διάρκεια αυτών των κρίσιμων περιόδων ανάπτυξης σε συγκεκριμένες υποο

Οι συγγραφείς σημειώνουν: «Η έκθεση σε αντιβιοτικά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή της πρώιμης βρεφικής ηλικίας δεν συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο αυτοάνοσων ασθενειών στα παιδιά. Ωστόσο, δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί η σημασία των μελετών παρακολούθησης για την επιβεβαίωση και την επέκταση αυτών των ευρημάτων».