Η διακοπή του καπνίσματος ενδέχεται να συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας, ιδιαίτερα σε άτομα που αποφεύγουν τη σημαντική αύξηση βάρους μετά τη διακοπή. Τα παραπάνω διαπιστώνει μελέτη που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας «Neurology».

Η έρευνα παρακολούθησε περισσότερους από 32.800 μεσήλικες και ηλικιωμένους χωρίς άνοια για κατά μέσο όρο δέκα χρόνια, για να αξιολογήσει τη σχέση ανάμεσα στο κάπνισμα, τις μεταβολές βάρους και τη γνωστική υγεία. Το 20% ήταν νυν καπνιστές, το 36% πρώην καπνιστές και το 43% δεν είχαν καπνίσει ποτέ. Οι συμμετέχοντες υποβάλλονταν κάθε δύο χρόνια σε συνεντεύξεις σχετικά με το κάπνισμα, το σωματικό βάρος και την κατάσταση της υγείας τους.

Οι ερευνητές εντόπισαν ποιοι εμφάνισαν άνοια χρησιμοποιώντας τεστ μνήμης και σκέψης για την αξιολόγηση των γνωστικών λειτουργιών και λαμβάνοντας πληροφορίες από άτομα του περιβάλλοντός τους σχετικά με τη μνήμη και τη συμπεριφορά τους. Αφού έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, η σωματική δραστηριότητα και η καρδιαγγειακή υγεία, διαπίστωσαν ότι όσοι διέκοψαν το κάπνισμα είχαν 16% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας σε σύγκριση με όσους συνέχισαν να καπνίζουν. Το όφελος αυξανόταν με την πάροδο του χρόνου από τη διακοπή, με τον κίνδυνο άνοιας να προσεγγίζει εκείνον των μη καπνιστών περίπου επτά χρόνια μετά.

Προσοχή όμως στα κιλά!

Το όφελος της διακοπής διατηρήθηκε σε όσους πήραν έως πέντε κιλά μετά τη διακοπή, ενώ όσοι πήραν δέκα κιλά ή περισσότερα δεν είχαν μειωμένο κίνδυνο άνοιας.

«Οι άνθρωποι συχνά ανησυχούν για το τι θα συμβεί μετά τη διακοπή του καπνίσματος — όπως η αύξηση βάρους και οι συναφείς μεταβολικές αλλαγές. Αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι η διακοπή του καπνίσματος εξακολουθεί να συνδέεται με καλύτερα αποτελέσματα για τον εγκέφαλο, αλλά η διατήρηση του βάρους μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση αυτών των οφελών.», τονίζει ο Hui Chen, PhD, της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Zhejiang στο Χανγκτσού της Κίνας.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι αν και η διακοπή του καπνίσματος υποστηρίζει τη μακροπρόθεσμη υγεία του εγκεφάλου, η διαχείριση του βάρους και άλλων παραγόντων του τρόπου ζωής είναι σημαντική για τη μεγιστοποίηση του γνωστικού οφέλους.

Όπως διευκρινίζουν, η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι η διακοπή του καπνίσματος μειώνει τον κίνδυνο άνοιας και γνωστικής εξασθένησης, καταδεικνύει μόνο μια συσχέτιση. Επιπλέον, σημειώνουν ως περιορισμό της μελέτης ότι οι συμμετέχοντες ανέφεραν μόνοι τους τις συνήθειες καπνίσματος και το βάρος τους, χωρίς αντικειμενική παρακολούθηση, γεγονός που σημαίνει ότι ενδέχεται να μην θυμούνταν με ακρίβεια όλες τις πληροφορίες.