Τα οστά είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή σκαλωσιά μέσα στο σώμα μας. Τα οστά είναι ένας πολύπλοκος σχηματισμός που εμφανίζεται σε πλήθος σχημάτων και μεγεθών. Αποτελείται από ένα ποικίλο μείγμα οργανικών και ανόργανων συστατικών - όπως το κολλαγόνο και το ασβέστιο.
Συνδυασμένα μεταξύ τους, αυτά τα συστατικά δημιουργούν μια δομή που είναι αρκετά εύπλαστη ώστε οι μύες να μπορούν να τραβούν από αυτή την ενέργεια που χρειαζόμαστε ώστε να μπορούμε να κινούμαστε, ενώ ταυτόχρονα είναι αρκετά ισχυρή ώστε να προστατεύει κρίσιμα όργανα.

Τα οστά δεν είναι μια στερεή, αμετακίνητη, μόνιμη δομή όπως πολλοί νομίζουν. Τα υγιή, ζωντανά οστά παραμένουν ισχυρά επειδή συνεχώς αναποδογυρίζονται, με το παλιό και κατεστραμμένο οστό να εξάγεται και να αντικαθίσταται με φρέσκο οστό.

Αυτός ο εσωτερικός ποιοτικός έλεγχος προβλέπει ότι ο σκελετός αντικαθίσταται περίπου κάθε δέκα χρόνια σε υγιείς ανθρώπους -αν και αυτή διαδικασία γίνεται πιο αργά σε άτομα που είναι ηλικιωμένα ή άρρωστα. Ορισμένες καταστάσεις υγείας μπορούν επίσης να προκαλέσουν υπερβολική απώλεια οστού όπως ο καρκίνος και οι ορμονικές αλλαγές κατά την εμμηνόπαυση.

Σε αντίθεση με πολλούς άλλους ιστούς, όπως οι χόνδροι, οι τένοντες και οι μύες -όπου εμφανίζεται μόνο ένας μικρός αριθμός διαφορετικών τύπων κυττάρων- τα οστά αποτελούνται από ένα πλήθος διαφορετικών κυττάρων. Αυτά περιλαμβάνουν οστικά κύτταρα, ανοσοποιητικά κύτταρα, λιποκύτταρα, νευρικά κύτταρα και κύτταρα του αίματος, για να αναφέρουμε μερικά.

Η συνδυασμένη δράση αυτών των τύπων κυττάρων βοηθά το σώμα μας να διατηρήσει επαρκή όγκο στα οστά του καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής μας, ώστε να μπορούμε να συνεχίσουμε να είμαστε δραστήριοι.

Εξειδικευμένα οστικά κύτταρα (που ονομάζονται οστεοβλάστες και οστεοκλάστες) βοηθούν στην τροποποίηση των οστών μας ώστε να αποκαθιστούν βλάβες και να αυξάνουν τον όγκο τους ανάλογα με τις απαιτήσεις που τίθενται σε αυτά. Έτσι, ένας παίκτης του τένις που σερβίρει επανειλημμένα με το ίδιο χέρι θα έχει ως αποτέλεσμα να εμφανίζει μεγαλύτερο οστικό όγκο σε αυτό το χέρι.

Φροντίστε τα οστά σας

Η διατήρηση των οστών σας καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής σας είναι απαραίτητη για την καλή υγεία και ευεξία. Μια ξαφνική απώλεια της κινητικότητας ως αποτέλεσμα κατάγματος έχει σημαντικές επιπτώσεις στον τρόπο ζωής: ακόμα και μια απλή βόλτα στα καταστήματα, μια επίσκεψη σε φίλους ή η ενασχόληση με τις πιο μικρές καθημερινές εργασίες στο σπίτι μπορεί να είναι επώδυνη.

Η οστική πυκνότητα, δηλαδή η αντοχή των οστών στις καταπονήσεις της καθημερινότητας, μπορεί να διατηρηθεί ανεξάρτητα από την ηλικία με καλή διατροφή και άσκηση.

Συνιστάται μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε ασβέστιο που αποτελεί κρίσιμο μέταλλο για τα οστά. Στόχος είναι η κατανάλωση 700mg ημερησίως. Το γάλα, το γιαούρτι και το τυρί αποτελούν εξαιρετικές πηγές ασβεστίου. Εάν είστε χορτοφάγος, τρόφιμα όπως το τόφου, τα φασόλια και οι φακές περιέχουν αρκετό ασβέστιο. Μπορεί να χρειαστεί να πάρετε συμπλήρωμα εάν δεν μπορείτε να λάβετε τη συνιστώμενη ποσότητα ασβεστίου με τη διατροφή σας.

Είναι σημαντικό ότι το σώμα μας χρειάζεται βιταμίνη D για την πλήρη απορρόφηση του ασβεστίου, οπότε το να περνάτε χρόνο έξω στο φως του ήλιου είναι το κλειδί, καθώς το δέρμα μας παράγει βιταμίνη D όταν εκτίθεται στην ηλιακή ακτονοβολία. Προσπαθήστε να το κάνετε αυτό και δέκα λεπτά δύο φορές την ημέρα. Το χειμώνα, όταν τείνει να υπάρχει λιγότερη ηλιακή ακτινοβολία, μπορεί αν θέλετε να εξετάσετε το ενδεχόμενο πρόσληψης ενός συμπληρώματος βιταμίνης D.

Η άσκηση είναι ένας άλλος τρόπος για να διατηρηθούν ισχυρά τα οστά, και ειδικά οι ασκήσεις με βάρη. Το περπάτημα και το ανέβασμα στις σκάλες είναι εξαιρετικές επιλογές για να ξεκινήσετε, αν δεν γυμνάζεστε τακτικά. Αλλά οι πιο αυστηρές δραστηριότητες -όπως το σχοινάκι ή η προπόνηση με βάρη- είναι σαφώς καλύτερες, καθώς διεγείρουν την ανάπτυξη περισσότερων οστών. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι όταν οι μύες τραβούν δυνατά το προσκολλημένο οστό, διεγείρεται η ανάπτυξη.

Αυτού του είδους οι ασκήσεις μπορούν να γίνουν από οποιονδήποτε, ανεξαρτήτως ηλικίας. Απλώς φροντίστε να προσαρμόζετε την άσκηση που κάνετε στο επίπεδο φυσικής κατάστασης και στις δυνατότητές σας. Συνιστάται επίσης να αυξάνετε σταδιακά την ποσότητα άσκησης για να αποφύγετε τραυματισμούς.

Η μείωση των βλαβερών ουσιών στον οργανισμό σας όπως ο καπνός και το αλκοόλ, θα βοηθήσει επίσης να δώσετε στα οστικά σας κύτταρα τις καλύτερες πιθανότητες να λειτουργούν σωστά καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους.

Αν ανησυχείτε για το πόσο δυνατά είναι τα οστά σας ή αν έχετε κάποιες παθήσεις που μπορεί να μειώσουν την οστική πυκνότητα (όπως η κοιλιοκάκη, η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου, ο διαβήτης και ο καρκίνος), μπορείτε πάντα να μιλήσετε στον παθολόγο σας για τις ανησυχίες σας. Αυτός θα είναι σε θέση να σας δώσει εξατομικευμένες συμβουλές σχετικά με τους καλύτερους τρόπους φροντίδας των οστών σας.

Πηγή: Theconversation