Το «πετριχώρ» ετυμολογικά είναι ο συνδυασμός των ελληνικών λέξεων πέτρα και ιχώρ, δηλαδή το χρυσό υγρό που κυλούσε στο αίμα των Ολύμπιων θεών αντί για αίμα.

Αυτή η χαρακτηριστική μυρωδιά, έχει αιχμαλωτίσει τις ανθρώπινες αισθήσεις εδώ και αιώνες. Έχει εμπνεύσει ποιήματα και μουσική, έχει συζητηθεί χιλιάδες φορές, καθώς φαίνεται να προκαλεί τα ίδια συναισθήματα ψυχικής ευφορίας σε ανθρώπους χωρίς κανένα άλλο κοινό χαρακτηριστικό μεταξύ τους

Η επιστήμη πίσω από την μυρωδιά

Ο όρος «πετριχώρ» επινοήθηκε και χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1964 από δύο Αυστραλούς ερευνητές, την Isabel Joy Bear και τον Richard Thomas, σε μια μελέτη τους που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature.
Εκείνοι ήταν που ανακάλυψαν πρώτοι ότι μετά από μια μακρά περίοδο ξηρασίας η βροχή προκαλεί αυτή την ιδιαίτερη οσμή, ως αποτέλεσμα απελευθέρωσης στον αέρα διαφόρων πτητικών ενώσεων από φυτά και μικρόβια.
Αυτές οι ενώσεις στη συνέχεια αναμειγνύονται με τη γεωσμίνη, μια ουσία που παράγεται από βακτήρια και μύκητες του εδάφους. Όταν οι σταγόνες βροχής πέσουν επιτέλους στη γη, απελευθερώνουν αερολύματα που μεταφέρουν αυτό το μείγμα στον αέρα, δημιουργώντας την αγαπημένη σε όλους μυρωδιά.

Στην ελληνική μυθολογία, το άρωμα της γης πιστεύεται ότι ήταν το άρωμα των θεών. Ενώ στην Ινδία μέχρι σήμερα η μυρωδιά της βρεγμένης γης συνδέεται με την αγνότητα.

Η ψυχολογική επίδραση

Γιατί όμως οι άνθρωποι λατρεύουν τόσο πολύ αυτή την συγκεκριμένη μυρωδιά; Η αιτία, λένε οι ειδικοί, μπορεί να αποδοθεί σε διάφορους παράγοντες:

• Νοσταλγία: Για πολλούς, η μυρωδιά ξυπνά αναμνήσεις από βροχερές μέρες της παιδικής μας ηλικία όταν όλα ήταν απλούστερα και ευκολότερα. Καθώς η όσφρηση είναι μια αίσθηση στενά συνδεδεμένη με τους μηχανισμούς της μνήμης, η ευωδιά της νοτισμένης γης μπορεί να ενεργοποιήσει και άλλες αναμνήσεις από παλαιότερες ήρεμες, χαλαρωτικές στιγμές που έχουμε περάσει στη φύση.
• Βιολογική σύνδεση: Ορισμένες έρευνες υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι ενδεχομένως έχουν μια βαθύτερη, έμφυτη σύνδεση με την εν λόγω μυρωδιά επειδή μπορεί να εμπλέκεται με το αρχέγονο ένστικτο της επιβίωσης καθώς σηματοδοτεί τη διαθεσιμότητα νερού, ενός ζωτικού για τη ζωή πόρου.
• Χαλάρωση και βελτίωση της διάθεσης: Μελέτες έχουν δείξει ότι η μυρωδιά της βρεγμένης γης μπορεί να έχει ηρεμιστική και ενισχυτική της διάθεσης επίδραση.

Παλαιότερη έρευνα είχε επίσης δείξει ότι μετά από μόλις πέντε λεπτά έκθεσης στη γεωσμίνη, οι συμμετέχοντες είχαν υψηλότερα επίπεδα σεροτονίνης στο αίμα τους, της ορμόνης που βελτιώνει τη διάθεση, και παράλληλα μειωμένες τιμές της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης, ενός δείκτη φλεγμονής που συνδέεται μεταξύ άλλων και με την κατάθλιψη.

Ψάχνοντας την «μαγική μυρωδιά»

Για όσους δεν αντέχουν να περιμένουν τα πρωτοβρόχια, πάντως, η ανακουφιστική μυρωδιά της βρεγμένης γης μπορεί να προκύψει απλά αν ποτίσουμε τον κήπο μας μετά από κάποιες μέρες που το χώμα έχει μείνει χωρίς νερό.
Καθώς οι σταγόνες θα αγκαλιάζουν τη γη, για μερικά λεπτά θα μπορούμε να απολαύσουμε αυτό το ανέλπιστο δώρο της φύσης, ικανό να καταπραΰνει τις ψυχικές μας ανησυχίες και να μας επιτρέψει έστω και για λίγο να νιώσουμε ηρεμία και εσωτερική πληρότητα.

Πηγές: NATUREINTELLIGENCE.EU & BRISTOLPOST.CO.UK