Η συναισθηματική υποστήριξη στο γάμο μπορεί να προστατεύσει από την παχυσαρκία και μάλιστα όσο ισχυρότερη είναι η σχέση, τόσο καλύτερα.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η ορμόνη της αγάπης, η ωκυτοκίνη μπορεί να επηρεάσει ένα πολύπλοκο σύστημα επικοινωνίας μεταξύ του εγκεφάλου και του εντέρου, το οποίο μπορεί να αλλάξει τις διατροφικές μας συνήθειες.
Τα ευρήματα των επιστημόνων του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA Health Sciences) δείχνουν ότι η ποιότητα των σχέσεων μπορεί να είναι εξίσου σημαντική για την σωματική υγεία όπως και οι παραδοσιακοί παράγοντες κινδύνου, όπως η άσκηση και η διατροφή.
«Γνωρίζουμε εδώ και χρόνια ότι οι κοινωνικές σχέσεις επηρεάζουν την υγεία, με τις υποστηρικτικές σχέσεις να αυξάνουν τα ποσοστά επιβίωσης έως και 50%», δήλωσε η κύρια συγγραφέας της μελέτης, Δρ Arpana Church, νευροεπιστήμονας στο UCLA Health.
«Οι βιολογικοί μηχανισμοί που εξηγούν αυτή τη σχέση παρέμεναν ασαφείς. Η μελέτη μας αποκαλύπτει μια νέα οδό που δείχνει πώς ο γάμος και η συναισθηματική υποστήριξη επηρεάζουν κυριολεκτικά «κάτω από το δέρμα» τον κίνδυνο παχυσαρκίας».
Για τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Gut Microbes, 100 συμμετέχοντες στην περιοχή του Λος Άντζελες παρείχαν δεδομένα σχετικά με την οικογενειακή τους κατάσταση, τον δείκτη μάζας σώματος (BMI), τη φυλή, την ηλικία, το φύλο, τον τρόπο και την ποιότητα της διατροφής τους και την κοινωνικοοικονομική τους κατάσταση.
Για να μάθουν περισσότερα σχετικά με τον κίνδυνο παχυσαρκίας, οι ερευνητές έκαναν εξετάσεις πλάσματος αίματος για να μετρήσουν τα επίπεδα ωκυτοκίνης και πήραν δείγματα κοπράνων για να εξετάσουν τους μεταβολίτες.
Επίσης, πραγματοποίησαν μια εξέταση όπου έκαναν απεικονίσεις του εγκεφάλου ενώ έδειχναν εικόνες τροφίμων και μια άλλη όπου αξιολόγησαν τη συμπεριφορά και το σύστημα συναισθηματικής υποστήριξης των συμμετεχόντων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παντρεμένα άτομα με υψηλότερη αντιληπτή συναισθηματική υποστήριξη είχαν χαμηλότερο ΔΜΣ και λιγότερες συμπεριφορές εθισμού στα τρόφιμα από τα παντρεμένα άτομα με χαμηλή συναισθηματική υποστήριξη.
Αυξημένη εγκεφαλική δραστηριότητα στον οπίσθιο πλευρικό προμετωπιαίο φλοιό - ο οποίος διαχειρίζεται τις επιθυμίες και την όρεξη - παρατηρήθηκε επίσης σε άτομα με χαμηλή συναισθηματική υποστήριξη.
Ωστόσο, τα άγαμα άτομα με ή χωρίς ισχυρή συναισθηματική υποστήριξη δεν παρουσίασαν τα ίδια εγκεφαλικά μοτίβα. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα άτομα αυτά έχουν λιγότερο σταθερά κοινωνικά δίκτυα.
Η κοινωνική υποστήριξη είχε επίσης αντίκτυπο στην υγεία του εντέρου, με την ισχυρότερη υποστήριξη να συνδέεται με ευεργετικές αλλαγές στους μεταβολίτες της τρυπτοφάνης - οι οποίοι ρυθμίζουν τη φλεγμονή, την ανοσολογική λειτουργία, την ενεργειακή ισορροπία και την υγεία του εγκεφάλου.
Αυτοί οι μεταβολίτες βοηθούν επίσης στην παραγωγή σεροτονίνης και άλλων ενώσεων που μπορούν να επηρεάσουν τη διάθεση, την κοινωνική συμπεριφορά και το μεταβολισμό.
Το πιο σημαντικό είναι ότι οι παντρεμένοι συμμετέχοντες με ισχυρή συναισθηματική υποστήριξη παρουσίασαν υψηλότερα επίπεδα ωκυτοκίνης σε σύγκριση με τα άγαμα άτομα.
Άσκηση αυτοελέγχου
Η Δρ Church εκτιμα ότι η ορμόνη μπορεί να λειτουργεί ως βιολογικός αγγελιοφόρος που βοηθά στην προώθηση του αυτοελέγχου καθώς και ενός πιο υγιούς εντέρου.
«Σκεφτείτε την ωκυτοκίνη ως έναν μαέστρο που ενορχηστρώνει μια συμφωνία μεταξύ του εγκεφάλου και του εντέρου», είπε ο Church. «Ενισχύει την ικανότητα του εγκεφάλου να αντιστέκεται στις λιγούρες για φαγητό, ενώ προάγει ευεργετικές μεταβολικές διεργασίες στο έντερο, και τα δύο βοηθώντας στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους».
«Ο γάμος μπορεί να χρησιμεύσει ως πεδίο εκπαίδευσης για τον αυτοέλεγχο», είπε η Δρ Church. «Η διατήρηση μιας μακροχρόνιας σχέσης απαιτεί τη συνεχή υπερίσχυση των καταστροφικών παρορμήσεων και την ευθυγράμμιση με τους μακροπρόθεσμους στόχους, κάτι που μπορεί να ενισχύσει τα ίδια εγκεφαλικά κυκλώματα που εμπλέκονται στη διαχείριση της διατροφικής συμπεριφοράς».
Η Δρ Church δήλωσε ότι η μελέτη ανοίγει πιθανές οδούς για την πρόληψη και τη θεραπεία της παχυσαρκίας, ενσωματώνοντας την ανάγκη δημιουργίας ισχυρών κοινωνικών σχέσεων παράλληλα με μια υγιεινή διατροφή και άσκηση.
«Αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τη κρίσιμη σημασία της δημιουργίας μακροχρόνιων, θετικών και σταθερών σχέσεων για την προώθηση της συνολικής υγείας», δήλωσε η Δρ Church. «Οι κοινωνικές σχέσεις δεν είναι μόνο συναισθηματικά ικανοποιητικές, αλλά είναι βιολογικά ενσωματωμένες στην υγεία μας».
Πηγή: Independent
