Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει έναν κρίσιμο «στόχο» για φαρμακευτικές θεραπείες που θα μπορούσαν ενδεχομένως να σταματήσουν την εξέλιξη του καρκίνου του παγκρέατος, προσφέροντας νέα ελπίδα στους ασθενείς.
Aυτή η σημαντική ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντικά βελτιωμένα αποτελέσματα για όσους έχουν διαγνωστεί με την ασθένεια.
Η νέα έρευνα επικεντρώθηκε συγκεκριμένα στο αδενοκαρκίνωμα του παγκρέατος (PDAC), την πιο επιθετική και κοινή παραλλαγή του καρκίνου.
Μέσα από μια σειρά πειραμάτων, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η αναστολή μιας πρωτεΐνης γνωστής ως SPP1 σταμάτησε αποτελεσματικά την εξάπλωση του καρκίνου και επέκτεινε το χρόνο επιβίωσης.
Ανέφεραν ότι η ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε κάποια μέρα να οδηγήσει σε φαρμακευτικές θεραπείες που στοχεύουν την πρωτεΐνη.
Ερευνητές από το Ινστιτούτο Έρευνας Καρκίνου στο Λονδίνο εξέτασαν γενετικά δεδομένα από όγκους 644 ασθενών και διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα της πρωτεΐνης SPP1 ήταν αυξημένα στα προχωρημένα στάδια του καρκίνου του παγκρέατος, σε σύγκριση με τα αρχικά στάδια του καρκίνου.
Οι ασθενείς με υψηλότερα επίπεδα SPP1 είχαν χειρότερα αποτελέσματα, σύμφωνα με την έρευνα, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature.
Η ομάδα καλλιέργησε επίσης σε εργαστήριο μίνι όγκους σχεδιασμένους να προσομοιάζουν τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρεται ο καρκίνος στο ανθρώπινο σώμα.
Αύξηση προσδόκιμου ζωής
Διαπίστωσαν ότι όταν «απενεργοποίησαν» το γονίδιο που παράγει την πρωτεΐνη SPP1, αναπτύχθηκαν λιγότεροι και μικρότεροι όγκοι σε σύγκριση με την περίπτωση που η πρωτεΐνη ήταν παρούσα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι αυτή η πρωτεΐνη διαδραμάτιζε βασικό ρόλο σε ποντίκια με PDAC.
Η «απενεργοποίηση» του SPP1 επέκτεινε σημαντικά την επιβίωση των ποντικών – κανένα από τα ποντίκια με το γονίδιο δεν επέζησε πέραν των 50 ημερών, ενώ το 20% των ποντικών χωρίς το γονίδιο επέζησε έως και 400 ημέρες, σύμφωνα με το ICR. Διαπίστωσαν επίσης ότι τα ποντίκια με απενεργοποιημένο το γονίδιο SPP1 είχαν όγκους που δεν εξαπλώνονταν.
Η αναστολή της SPP1 φάνηκε επίσης να αυξάνει τα επίπεδα μιας άλλης πρωτεΐνης που ονομάζεται GREM1, η οποία έχει συνδεθεί στο παρελθόν με τη μείωση της εξάπλωσης του καρκίνου του παγκρέατος όταν βρίσκεται σε υψηλότερες συγκεντρώσεις.
Ο Axel Behrens, καθηγητής βιολογίας βλαστικών κυττάρων στο ICR, δήλωσε: «Η έρευνά μας εντόπισε μια πρωτεΐνη που, όταν αναστέλλεται, μπορεί να αποτρέψει την εξάπλωση του καρκίνου στο σώμα και, ελπίζουμε, να βοηθήσει τους ασθενείς να ζήσουν καλύτερα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Το επόμενο βήμα για αυτή την έρευνα θα είναι η ανάπτυξη ενός φαρμάκου που θα στοχεύει με ακρίβεια την πρωτεΐνη».
Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι πολύ επιθετικός. Όταν διαγνωστεί, είναι συχνά σε τόσο προχωρημένο στάδιο που επτά στους δέκα ανθρώπους δεν λαμβάνουν καμία ενεργή θεραπεία, ούτε καν χημειοθεραπεία.
Η αναχαίτιση της εξάπλωσης της νόσου θα μπορούσε να δώσει σε πολύ περισσότερους ανθρώπους την ευκαιρία να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση που θα τους σώσει τη ζωή ή να περάσουν περισσότερο πολύτιμο χρόνο με τους αγαπημένους τους».
Πηγή: Independent
