Γνωστά για τη χαρακτηριστική ξινή γεύση τους και τη χρήση τους σε γιορτινές συνταγές, τα κράνμπερι ενδέχεται να προσφέρουν οφέλη και για τη στοματική υγεία. Ερευνητές από το Κολέγιο Οδοντιατρικής του Πανεπιστημίου του Ιλινόις στο Σικάγο (UIC) διαπίστωσαν ότι ο καθαρός χυμός κράνμπερι μπορεί να επιβραδύνει την ανάπτυξη της οδοντικής πλάκας και να περιορίσει την παραγωγή οξέων που βλάπτουν το σμάλτο των δοντιών.
Τα κράνμπερι περιέχουν προανθοκυανιδίνες, φυτικές ενώσεις με αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, οι οποίες μπορούν να εμποδίζουν την προσκόλληση ορισμένων βακτηρίων στα κύτταρα. Οι ενώσεις αυτές έχουν μελετηθεί και για τον πιθανό ρόλο τους στην πρόληψη των ουρολοιμώξεων.
Η καθηγήτρια παιδοδοντιατρικής Christine Wu θέλησε να εξετάσει κατά πόσο οι συγκεκριμένες ουσίες επηρεάζουν τα βακτήρια της οδοντικής πλάκας, τα οποία χρησιμοποιούν τα σάκχαρα για να παράγουν οξέα που προκαλούν φθορά στο σμάλτο.
Η μελέτη με τον χυμό κράνμπερι
Στην έρευνα συμμετείχαν 14 παιδιά και οκτώ ενήλικες, οι οποίοι κατανεμήθηκαν τυχαία σε τρεις ομάδες. Οι συμμετέχοντες κατανάλωσαν είτε 100% καθαρό χυμό κράνμπερι χωρίς προσθήκη ζάχαρης, είτε ρόφημα κράνμπερι με 27% χυμό και πρόσθετη ζάχαρη, είτε νερό.
Πριν από τη δοκιμή, οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα οδοντικής πλάκας από τους συμμετέχοντες. Στη συνέχεια, εκείνοι ξέπλυναν το στόμα τους με το ρόφημα που τους είχε δοθεί, πριν το καταπιούν. Τριάντα λεπτά αργότερα, συλλέχθηκαν νέα δείγματα, ώστε να αξιολογηθούν οι πιθανές μεταβολές.
Όπως εξήγησε η Wu, στόχος ήταν να εξεταστούν πραγματικά προϊόντα του εμπορίου και όχι μόνο εκχυλίσματα κράνμπερι που παρασκευάζονται στο εργαστήριο.
Λιγότερη ανάπτυξη πλάκας και παραγωγή οξέων
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα δείγματα πλάκας που εκτέθηκαν στον καθαρό χυμό κράνμπερι παρουσίαζαν βραδύτερη ανάπτυξη, ενώ καταγράφηκε και μειωμένη παραγωγή οξέων τόσο στους ενήλικες όσο και στα παιδιά.
Το εύρημα έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς η παραγωγή οξέων από τα βακτήρια της πλάκας αποτελεί βασικό μηχανισμό απομετάλλωσης του σμάλτου και ανάπτυξης τερηδόνας.
Γιατί χρειάζεται περαιτέρω έρευνα
Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μελέτη είχε μικρό αριθμό συμμετεχόντων και εξέτασε μόνο βραχυπρόθεσμες επιδράσεις. Απαιτούνται μεγαλύτερες και πιο μακροχρόνιες μελέτες για να διαπιστωθεί αν ο καθαρός χυμός κράνμπερι μπορεί να προσφέρει ουσιαστική προστασία στη στοματική υγεία.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports. Σε κάθε περίπτωση πάντως, ο χυμός κράνμπερι δεν υποκαθιστά το βούρτσισμα με φθοριούχο οδοντόκρεμα και την τακτική οδοντιατρική φροντίδα.
Πηγή: News Medical
