Μια νέα προσέγγιση ανοσοθεραπείας θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση του γλοιοβλαστώματος, της πιο επιθετικής και θανατηφόρας μορφής καρκίνου του εγκεφάλου, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature.
Το γλοιοβλάστωμα παραμένει ένας από τους δυσκολότερους στη θεραπεία όγκους, με τους περισσότερους ασθενείς να έχουν μέση επιβίωση 12 έως 18 μηνών από τη διάγνωση, παρά τη χειρουργική επέμβαση, την ακτινοθεραπεία και τη χημειοθεραπεία.
Ερευνητές από το King's College London και το McMaster University στον Καναδά αξιολόγησαν μια τροποποιημένη μορφή της θεραπείας CAR-T, μιας ανοσοθεραπείας που έχει ήδη αλλάξει τα δεδομένα στη θεραπεία ορισμένων αιματολογικών κακοηθειών.
Πώς λειτουργεί η νέα θεραπεία
Η θεραπεία CAR-T βασίζεται στη γενετική τροποποίηση των Τ-λεμφοκυττάρων του ίδιου του ασθενούς, ώστε να αναγνωρίζουν και να καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα.
Στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες στόχευσαν μια πρωτεΐνη, την GPNMB, η οποία εντοπίζεται όχι μόνο στα κύτταρα του γλοιοβλαστώματος αλλά και σε ειδικά ανοσοκύτταρα του μικροπεριβάλλοντος του όγκου, τα οποία συμβάλλουν στην ανάπτυξη και την προστασία του από το ανοσοποιητικό σύστημα.
Με αυτόν τον τρόπο, η θεραπεία επιτίθεται ταυτόχρονα στον ίδιο τον όγκο αλλά και στον μηχανισμό που τον βοηθά να επιβιώνει.
Εντυπωσιακά αποτελέσματα στο εργαστήριο
Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν σε προκλινικά μοντέλα που προσομοιάζουν τη βιολογία του ανθρώπινου γλοιοβλαστώματος, συμπεριλαμβανομένων μοντέλων που βασίστηκαν σε όγκους ασθενών.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η νέα θεραπευτική στρατηγική κατάφερε να εξαλείψει τους όγκους στα εργαστηριακά μοντέλα, ενώ τα ευρήματα δείχνουν τη δυνατότητα μακροχρόνιας επιβίωσης χωρίς υποτροπή της νόσου.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι το γλοιοβλάστωμα δεν αποτελείται μόνο από καρκινικά κύτταρα. Ένα σημαντικό τμήμα του όγκου αποτελείται από μακροφάγα, κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που φυσιολογικά προστατεύουν τον οργανισμό, αλλά στον συγκεκριμένο καρκίνο «αναπρογραμματίζονται» ώστε να υποστηρίζουν την ανάπτυξη του όγκου και να περιορίζουν την αντικαρκινική ανοσολογική απόκριση.
Η νέα προσέγγιση στοχεύει ακριβώς αυτή την πολύπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ καρκινικών και ανοσολογικών κυττάρων.
Το επόμενο βήμα
Οι ερευνητές τονίζουν ότι, παρά τα ιδιαίτερα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, η θεραπεία βρίσκεται ακόμη σε προκλινικό στάδιο και δεν έχει δοκιμαστεί ακόμη σε κλινικές μελέτες μεγάλης κλίμακας σε ανθρώπους.
Ωστόσο, επειδή οι θεραπείες CAR-T χρησιμοποιούνται ήδη με επιτυχία σε ορισμένες μορφές λευχαιμίας και λεμφώματος, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η μετάβαση σε κλινικές δοκιμές για ασθενείς με γλοιοβλάστωμα θα μπορούσε να γίνει ταχύτερα.
Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η περαιτέρω χρηματοδότηση της έρευνας και η διεξαγωγή κλινικών δοκιμών είναι απαραίτητες ώστε τα ενθαρρυντικά εργαστηριακά αποτελέσματα να μετατραπούν σε νέες θεραπευτικές επιλογές για τους ασθενείς.
