Τα φάρμακα της κατηγορίας GLP-1, που χρησιμοποιούνται ευρέως για τη θεραπεία του διαβήτη και της παχυσαρκίας, ίσως έχουν μια απρόσμενη επίδραση: να μειώνουν τις εξαρτήσεις από ουσίες όπως το αλκοόλ, η νικοτίνη και τα ναρκωτικά.
Γιατροί και ασθενείς αναφέρουν όλο και συχνότερα ένα παράδοξο φαινόμενο. Άτομα που ξεκίνησαν φάρμακα όπως η σεμαγλουτίδη ή η τιρζεπατίδη για τον διαβήτη ή την απώλεια βάρους, διαπιστώνουν ότι η επιθυμία για τσιγάρο, αλκοόλ ή άλλες ουσίες μειώνεται σημαντικά – συχνά χωρίς καμία συνειδητή προσπάθεια.
Όταν «σιωπά ο θόρυβος της επιθυμίας»
Πολλοί ασθενείς που λαμβάνουν αυτά τα φάρμακα περιγράφουν την εξαφάνιση του λεγόμενου “food noise” – της συνεχούς σκέψης για φαγητό.
Ωστόσο, σύμφωνα με κλινικές παρατηρήσεις, δεν περιορίζεται μόνο στο φαγητό. Σε αρκετές περιπτώσεις φαίνεται να μειώνεται και η ψυχολογική εμμονή με ουσίες ή συμπεριφορές που σχετίζονται με εξάρτηση, όπως το κάπνισμα, το αλκοόλ ή ακόμη και ο τζόγος.
Πώς δρουν στον εγκέφαλο
Τα φάρμακα GLP-1 μιμούνται μια ορμόνη που παράγεται στο έντερο αλλά δρα και στον εγκέφαλο. Οι υποδοχείς της βρίσκονται σε περιοχές που σχετίζονται με:
-
την ανταμοιβή
-
το κίνητρο
-
το στρες
Οι ίδιες περιοχές εμπλέκονται και στους μηχανισμούς της εξάρτησης. Σε θεραπευτικές δόσεις τα φάρμακα αυτά φαίνεται να μειώνουν τη δραστηριότητα της ντοπαμίνης στο κέντρο ανταμοιβής του εγκεφάλου, κάνοντας τις εθιστικές ουσίες λιγότερο «ελκυστικές».
Τι δείχνουν οι μελέτες
Πειράματα σε ζώα έχουν δείξει ότι τα GLP-1 φάρμακα:
-
μειώνουν την κατανάλωση αλκοόλ
-
περιορίζουν τη χρήση κοκαΐνης
-
μειώνουν το ενδιαφέρον για νικοτίνη
Σε μελέτες σε πρωτεύοντα θηλαστικά που καταναλώνουν αλκοόλ παρόμοια με τους ανθρώπους, η σεμαγλουτίδη οδήγησε σε σημαντική μείωση της κατανάλωσης χωρίς να προκαλεί αδιαθεσία.
Παράλληλα, μεγάλη ανάλυση ηλεκτρονικών ιατρικών αρχείων περισσότερων από 600.000 ασθενών με διαβήτη τύπου 2 έδειξε ότι όσοι λάμβαναν GLP-1 φάρμακα είχαν:
-
50% λιγότερους θανάτους που σχετίζονται με χρήση ουσιών
-
39% λιγότερα περιστατικά υπερβολικής δόσης
-
26% λιγότερες νοσηλείες λόγω χρήσης ουσιών
-
25% λιγότερες απόπειρες αυτοκτονίας
Επιπλέον, σε άτομα χωρίς προηγούμενη εξάρτηση παρατηρήθηκε:
-
18% μικρότερος κίνδυνος εμφάνισης διαταραχής χρήσης αλκοόλ
-
25% μικρότερος κίνδυνος εξάρτησης από οπιοειδή
-
περίπου 20% μικρότερος κίνδυνος εξάρτησης από κοκαΐνη ή νικοτίνη.
Η σημασία των ευρημάτων είναι ιδιαίτερα μεγάλη, καθώς οι διαθέσιμες θεραπείες για τις εξαρτήσεις είναι περιορισμένες και συχνά υποχρησιμοποιούνται. Τα φάρμακα GLP-1 είναι ήδη ευρέως συνταγογραφούμενα στην πρωτοβάθμια φροντίδα υγείας, κάτι που σημαίνει ότι η πρόσβαση σε αυτά υπάρχει ήδη για εκατομμύρια ασθενείς.
Τι δεν γνωρίζουμε ακόμη
Παρά τα ενθαρρυντικά στοιχεία, οι επιστήμονες τονίζουν ότι χρειάζονται περισσότερες κλινικές δοκιμές. Παραμένουν ανοιχτά ερωτήματα, όπως:
-
αν τα οφέλη διατηρούνται σε μακροχρόνια χρήση
-
αν οι επιθυμίες επιστρέφουν μετά τη διακοπή του φαρμάκου
-
αν η επίδραση στον μηχανισμό ανταμοιβής επηρεάζει την καθημερινή κινητοποίηση ή τη διάθεση.
Ένας ασθενής που πάσχει από διαβήτη και προσπαθεί να κόψει το κάπνισμα μπορεί λογικά να επιλέξει ένα φάρμακο GLP-1 αντί για ένα άλλο φάρμακο που μειώνει τα επίπεδα της γλυκόζης, όχι επειδή έχει εγκριθεί για τη διακοπή του καπνίσματος, αλλά επειδή μπορεί να τον βοηθήσει να κόψει το κάπνισμα, ένα όφελος που δεν προσφέρουν άλλα φάρμακα για τον διαβήτη. Ομοίως, για τα άτομα που πάσχουν από παχυσαρκία και έχουν επίσης προβλήματα με το αλκοόλ, το πιθανό όφελος πέρα από την απώλεια βάρους θα μπορούσε να είναι ένας επιπλέον λόγος για να εξετάσουν τη χρήση ενός φαρμάκου GLP-1.
"Εάν πρόσθετες δοκιμές επιβεβαιώσουν ότι περιορίζουν αποτελεσματικά την επιθυμία για εθιστικές ουσίες, αυτά τα φάρμακα θα μπορούσαν να αρχίσουν να καλύπτουν ένα από τα πιο σημαντικά κενά στη θεραπεία στην ιατρική. Και η πιο ελπιδοφόρα εξέλιξη στον τομέα του εθισμού εδώ και δεκαετίες δεν θα προέλθει από μια σκόπιμη έρευνα, αλλά από ασθενείς που αναφέρουν ένα όφελος που κανείς δεν είχε προβλέψει. Όπως ο ασθενής μου που σταμάτησε το κάπνισμα μετά από μια ζωή προσπαθειών, αυτό συνέβη χωρίς προσπάθεια.", καταλήγει σε σχετικό του άρθρο στο The Conversation , o , κλινικός επιδημιολόγος του Washington University στο St. Louis
