Όλοι μας, ανεξαιρέτως, θα βρεθούμε αντιμέτωποι με θερμοκρασίες που φλερτάρουν με το μηδέν ή και κάτω από αυτό, βροχές, δυνατούς ανέμους και χιόνια, με τους ειδικούς να είναι κάτι παραπάνω από κατηγορηματικοί: Ο χειμωνιάτικος καιρός μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την υγεία μας και να αυξήσει τα ποσοστά θνησιμότητας.
Η προστασία μας από το κρύο κατά την διάρκεια του χειμώνα μπορεί να ακούγεται αυτονόητη αλλά δεν είναι πάντα, λένε οι επιστήμονες, επισημαίνοντας μια συχνή τάση υποτίμησης των κακών καιρικών συνθηκών. Μάλιστα, συχνότερα θύματα του κρύου πέφτουν βρέφη και ηλικιωμένοι, αφού βιολογικά είναι οι πλέον ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού που το κρύο πλήττει περισσότερο τους οργανισμούς τους.
Τα μωρά, εξηγούν οι επιστήμονες, χάνουν τη θερμότητα του σώματος πιο εύκολα ενώ οι ηλικιωμένοι τείνουν να παράγουν λιγότερη θερμότητα σώματος, με αποτέλεσμα να είναι συχνά τα φαινόμενα υποθερμίας. Ιδανικά, τα βρέφη μέχρι 12 μηνών πρέπει να κοιμούνται σε θερμοκρασία δωματίου με περίπου 20-22 βαθμούς Κελσίου, κατά την διάρκεια των παγωμένων χειμωνιάτικων ημερών. Ο κίνδυνος για υποθερμία αυξάνεται όταν η θερμοκρασία μέσα σε ένα σπίτι πέσει κάτω από τους 10 βαθμούς Κελσίου για μεγάλο χρονικό διάστημα. Φροντίδα ασφαλώς χρειάζονται και τα κατοικίδια, που πρέπει να παραμένουν σε εσωτερικούς χώρους και όταν επιστρέφουν από έξω να στεγνώνουν καλά σε περίπτωση που έχουν βραχεί.
Τα μέσα θέρμανσης
Οι επιστήμονες εφιστούν την προσοχή μας: Μην χρησιμοποιείτε ποτέ γεννήτριες, ψησταριές υγραερίου ή κάρβουνου ή ξυλόσομπα σε εσωτερικούς χώρους, ως μέσο θέρμανσης τονίζουν οι επιστήμονες. Οι αναθυμιάσεις από αυτές τις συσκευές μπορούν να προκαλέσουν συσσώρευση μονοξειδίου του άνθρακα, και αυτό το άοσμο, άχρωμο αέριο είναι η αιτία για εκατοντάδες θανάτους παγκοσμίως, κάθε χρόνο.
Η χρήση της κουζίνας για θερμότητα δεν είναι επίσης ασφαλής, προειδοποιεί το CDC. Ένα καλά συντηρημένο τζάκι ή ένας φορητός θερμαντήρας χώρου αν δεν υπάρχει σύστημα κεντρικής θέρμανσης, είναι ασφαλέστερες εναλλακτικές.
Το κατάλληλο ντύσιμο στις εξωτερικές δραστηριότητες
Τα ατυχήματα που σημειώνονται εξαιτίας γλιστρήματος σε ολισθηρούς δρόμους και πεζοδρόμια, είναι μια από τις πρώτες αιτίες που οδηγούν εκατοντάδες ανθρώπους στα επείγοντα των νοσοκομείων. Αν υπάρχουν υπαίθριες δραστηριότητες που δεν μπορούν να αποφευχθούν μια μέρα με ακραία καιρικά φαινόμενα όπως μεγάλο ύψος βροχόπτωσης ή χιόνι, επιλέξτε ειδικό ρουχισμό με χρήση ισοθερμικών αλλά και πανωφόρι που θα κρατήσει το σώμα στεγνό. Τα παπούτσια πρέπει να είναι επίσης ζεστά και να ενδείκνυνται για περπάτημα σε επιφάνειες που γλιστράνε.
Προσέχουμε ιδιαίτερα τις πιο ευαίσθητες περιοχές του σώματος που μένουν εκτεθειμένες, όπως είναι τα αυτιά, η μύτη, τα μάγουλά και τα δάχτυλα. Αυτές είναι οι περιοχές που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν κρυοπαγήματα, λένε οι γιατροί. Τα κρυοπαγήματα προκύπτουν όταν τα αιμοφόρα αγγεία «στενεύουν», η θερμοκρασία του δέρματος πέφτει δραματικά και κρύσταλλοι πάγου σχηματίζονται γύρω και μέσα στα κύτταρα προκαλώντας βλάβη. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν αλλαγή στην φυσική απόχρωση της επιδερμίδας με το δέρμα να γίνεται τοπικά λευκό ή γκριζοκίτρινο ενώ παρατηρείται μούδιασμα και ασυνήθιστη αίσθηση σφριγηλότητας.
Η υποθερμία είναι μια πιο σοβαρή ιατρική κατάσταση που απαιτεί επείγουσα ιατρική βοήθεια. Τα συμπτώματα της είναι υπερβολικό ρίγος και τρόμος, δέρμα που είναι έντονα κόκκινο και παγωμένο. Άλλα σημάδια περιλαμβάνουν σύγχυση, απώλεια μνήμης, μπερδεμένη ομιλία και υπνηλία.
Τι συμβαίνει στο δέρμα μας
Σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, το δέρμα μας μπορεί να γίνει πολύ ξηρό και να αποκτήσει πληγές αν δεν ενυδατωθεί επαρκώς, εξηγούν οι ειδικοί. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο για ανάπτυξη δερματικών λοιμώξεων καθώς όλοι έχουμε βακτήρια που ζουν στο δέρμα μας και η επιδερμίδα μας χρησιμεύει ως φράγμα, εμποδίζοντας τα να μας μολύνουν εσωτερικά. Η Αμερικανική Ακαδημία Δερματολογίας συνιστά και τους χειμερινούς μήνες, την εφαρμογή ενυδατικής κρέμας αμέσως μετά το ντους για να παγιδευτεί η υπάρχουσα υγρασία στο δέρμα.
Οι πνεύμονες και η καρδιά
Ο ψυχρότερος και πιο ξηρός αέρας μπορεί να προκαλέσει επιπλοκές σε άτομα με αναπνευστικές ασθένειες όπως η γρίπη, ο Covid-19 και ο RSV, ερεθίζοντας τους αεραγωγούς και προκαλώντας συριγμό, βήχα και δύσπνοια.
Τα άτομα με προϋπάρχουσες πνευμονολογικές παθήσεις όπως το άσθμα διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο επιπλοκών από το κρύο λόγω φλεγμονής στους πνεύμονές τους.
Η παγωνιά όμως μπορεί να επηρεάσει και την λειτουργία της καρδιάς ειδικά εάν υπάρχει υπόβαθρο καρδιαγγειακής νόσου. Όταν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος αγγίζει τους μηδέν βαθμούς Κελσίου, ο κίνδυνος καρδιακής προσβολής αυξάνεται αθροιστικά κατά 2% σύμφωνα με σχετική μελέτη του 2010 που δημοσιεύτηκε στο BMJ.
Τα άτομα που πάσχουν από καρδιολογικά νοσήματα ή ακόμα και υψηλή αρτηριακή πίεση θα πρέπει κατά την διάρκεια πολύ κρύων ημερών να αποφεύγουν έντονες δραστηριότητες στην ύπαιθρο ακόμα κι αν πρόκειται για το φτυάρισμα του χιονιού από το πεζοδρόμιο.
Πηγή: EDITION.CNN.COM
