Η σημαντική απώλεια βάρους θεωρείται για πολλούς μια μεταμορφωτική εμπειρία που συνοδεύεται από καλύτερη υγεία, μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και βελτιωμένη ποιότητα ζωής. Ωστόσο, για αρκετούς ανθρώπους η εικόνα που έχουν για το σώμα τους δεν αλλάζει με τον ίδιο ρυθμό που αλλάζει το σώμα τους.

Ειδικοί επισημαίνουν ότι ορισμένοι άνθρωποι εξακολουθούν να αισθάνονται υπέρβαροι ακόμη και μετά από εντυπωσιακή απώλεια κιλών, ενώ άλλοι παραμένουν δυσαρεστημένοι με την εμφάνισή τους παρά τη βελτίωση του σωματικού τους βάρους.

«Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι αρκετά ικανοποιημένοι από τη βελτίωση της εικόνας και του σχήματος του σώματός τους μετά την απώλεια βάρους, αν και ορισμένοι ενοχλούνται από τη χαλάρωση και την περίσσεια δέρματος που μπορεί να ακολουθήσει και αναζητούν πλαστική χειρουργική αποκατάσταση», δήλωσε ο David Sarwer, διευθυντής του Κέντρου Έρευνας και Εκπαίδευσης για την Παχυσαρκία στο Temple University.

Ωστόσο, όπως εξηγεί, υπάρχει μια ομάδα ανθρώπων που εξακολουθεί να βιώνει έντονη δυσαρέσκεια για την εικόνα του σώματός της.

«Υπάρχει ένα υποσύνολο ατόμων που παραμένει δυσαρεστημένο με την εικόνα του σώματός του, συμπεριλαμβανομένης της σιλουέτας του», ανέφερε.

Το φαινόμενο του «φαντασματικού λίπους»

Μελέτες έχουν δείξει ότι αρκετοί άνθρωποι που χάνουν σημαντικό βάρος συνεχίζουν να αντιλαμβάνονται τον εαυτό τους ως παχύσαρκο, παρά το γεγονός ότι αντικειμενικά δεν είναι πλέον.

Σε έρευνα που αφορούσε ασθενείς μετά από βαριατρική χειρουργική επέμβαση, πολλοί συμμετέχοντες δήλωσαν ότι δυσκολεύονταν να αντιληφθούν τη διαφορά στο μέγεθος και το σχήμα του σώματός τους ακόμη και 18 έως 30 μήνες μετά την επέμβαση.

Ο Sarwer εξηγεί ότι ο εγκέφαλος χρειάζεται χρόνο για να προσαρμοστεί στη νέα εικόνα.

«Το βλέπουμε όχι μόνο στην απώλεια βάρους αλλά και σε άλλες επεμβάσεις που αλλάζουν την εμφάνιση. Ο εγκέφαλος χρειάζεται χρόνο για να συμβαδίσει με τη νέα εικόνα. Για παράδειγμα, μετά από μια ρινοπλαστική μπορεί να χρειαστεί καιρός μέχρι κάποιος να συνηθίσει το νέο του πρόσωπο στον καθρέφτη, έπειτα από δεκαετίες με διαφορετική εμφάνιση».

Το αποτύπωμα του κοινωνικού στιγματισμού

Οι ειδικοί τονίζουν ότι η εικόνα σώματος δεν διαμορφώνεται αποκλειστικά από αυτό που βλέπει κανείς στον καθρέφτη, αλλά επηρεάζεται βαθιά από κοινωνικούς και ψυχολογικούς παράγοντες.

«Η εικόνα σώματος είναι μια νοητική κατασκευή και όχι απλώς αυτό που βλέπουμε στον καθρέφτη», εξηγεί η ψυχολόγος Sheethal Reddy από το Emory Bariatric Center. «Είναι η ψυχική αναπαράσταση του φυσιολογικού μας εαυτού».

Σύμφωνα με την ίδια, η εικόνα σώματος αναπτύσσεται μέσα σε ένα ευρύτερο κοινωνικό πλαίσιο και επηρεάζεται από την εθνική, φυλετική και πολιτισμική ταυτότητα του ατόμου.

Οι άνθρωποι με παχυσαρκία συχνά έχουν βιώσει χρόνια στιγματισμό, κοροϊδία ή εκφοβισμό για το βάρος τους. Αυτές οι εμπειρίες μπορεί να αφήσουν βαθιά ψυχολογικά σημάδια που επιμένουν ακόμη και μετά την απώλεια βάρους.

«Τα πειράγματα και ο εκφοβισμός που σχετίζονται με την εμφάνιση κατά την παιδική και εφηβική ηλικία μπορούν να έχουν επιπτώσεις που διαρκούν σε όλη τη ζωή», σημειώνει ο Sarwer. «Όταν ρωτάμε τους ασθενείς αν έχουν δεχθεί κοροϊδία ή bullying, πολλοί θυμούνται αμέσως συγκεκριμένες στιγμές και επώδυνα σχόλια που τους σημάδεψαν».

Γενετικοί παράγοντες και δυσαρέσκεια με το σώμα

Νεότερα ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι και η γενετική μπορεί να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε το σώμα μας.

Η Krista Ekberg, υποψήφια διδάκτορας κλινικής ψυχολογίας στο Rosalind Franklin University, μελέτησε τη σχέση ανάμεσα στη γενετική προδιάθεση για αυξημένο δείκτη μάζας σώματος (BMI) και τη δυσαρέσκεια για το σώμα.

«Δεδομένου του σημαντικού γενετικού ρόλου στον BMI, θελήσαμε να διερευνήσουμε εάν ο γενετικός κίνδυνος για υψηλότερο BMI θα μπορούσε επίσης να προβλέπει τη δυσαρέσκεια με το σώμα», δήλωσε.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η γενετική προδιάθεση συνδέεται με τη δυσαρέσκεια για το σώμα, ωστόσο η σχέση αυτή φαίνεται να εξηγείται σε μεγάλο βαθμό από το ίδιο το σωματικό βάρος.

Το τραύμα και η ψυχική υγεία

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η ιστορία τραυματικών εμπειριών μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την εικόνα σώματος μετά την απώλεια βάρους.

«Όταν ορισμένα άτομα με ιστορικό σωματικής ή σεξουαλικής κακοποίησης χάνουν μεγάλο βάρος, συχνά περνούν μια περίοδο έντονης συναισθηματικής αναταραχής», εξηγεί ο Sarwer.

Σύμφωνα με τον ίδιο, σε ορισμένες περιπτώσεις το αυξημένο βάρος λειτουργούσε ασυνείδητα ως ένας μηχανισμός προστασίας απέναντι στην ανεπιθύμητη προσοχή ή στις τραυματικές αναμνήσεις. Η απώλεια βάρους μπορεί να επαναφέρει μνήμες, συναισθήματα ή φόβους που παρέμεναν καταπιεσμένοι.

Η ψυχολόγος και διαιτολόγος Supatra Tovar υπογραμμίζει ότι η αποσύνδεση από το σώμα αποτελεί συχνά μηχανισμό αντιμετώπισης τραυματικών εμπειριών.

Παράλληλα, η κατάθλιψη, το άγχος και η διαταραχή μετατραυματικού στρες συνδέονται με αυξημένες πιθανότητες εμφάνισης διαταραχών της εικόνας σώματος τόσο πριν όσο και μετά την απώλεια βάρους.

«Η κατάθλιψη, το άγχος και το τραύμα επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο βλέπει κάποιος τον εαυτό του και τον τρόπο που παρουσιάζεται στους άλλους», αναφέρει η Reddy. «Η κατάθλιψη είναι σαν να κοιτάζει κανείς τον εαυτό του μέσα από ένα σύννεφο. Αντί για "ροζ γυαλιά", βλέπει τα πάντα μέσα από ένα αρνητικό φίλτρο».

Η απώλεια βάρους δεν φέρνει πάντα την ευτυχία

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η απώλεια βάρους θα λύσει αυτόματα όλα τα προβλήματα αυτοεκτίμησης και θα οδηγήσει στην ευτυχία. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη.

«Αν δεν έχεις δουλέψει ουσιαστικά πάνω στην αυτοσυμπόνια και στην κατανόηση ότι η αξία σου δεν εξαρτάται από την εμφάνισή σου, μπορεί να νιώσεις ένα κενό ακόμη και όταν πετύχεις τον στόχο σου», εξηγεί η Tovar.

Η ίδια επισημαίνει ότι τα συγχαρητήρια και τα θετικά σχόλια μετά την απώλεια βάρους μπορεί να λειτουργήσουν αμφίσημα.

«Η επιβράβευση για την απώλεια βάρους μπορεί να είναι δίκοπο μαχαίρι. Κάποιος μπορεί να σκεφτεί ότι δεν γινόταν αποδεκτός όταν ήταν υπέρβαρος και ότι ο μόνος τρόπος να αξίζει ή να αναγνωρίζεται είναι να συνεχίσει να χάνει βάρος».

Η σημασία της ψυχολογικής υποστήριξης

Οι ειδικοί συμφωνούν ότι η γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία (CBT) αποτελεί μία από τις πιο αποτελεσματικές παρεμβάσεις για τα προβλήματα εικόνας σώματος.

«Υπάρχει ένα εκτεταμένο πρόγραμμα γνωσιακής-συμπεριφορικής θεραπείας ειδικά σχεδιασμένο για τις ανάγκες υπέρβαρων και παχύσαρκων ατόμων», σημειώνει ο Sarwer. «Δεν αγνοούμε παράγοντες του παρελθόντος, όπως ο εκφοβισμός στην παιδική ηλικία, αλλά βοηθάμε τους ανθρώπους να κατανοήσουν τις σκέψεις και τις πεποιθήσεις που συντηρούν σήμερα τη δυσφορία τους».

Η Tovar τονίζει ότι οι επαγγελματίες υγείας θα πρέπει να αποφεύγουν τον στιγματισμό του βάρους και να εστιάζουν σε συνολικούς δείκτες υγείας, όπως τα επίπεδα γλυκόζης, η ενέργεια, η ψυχική ευεξία και η φυσική κατάσταση.

«Ο τελικός στόχος της θεραπείας πρέπει να είναι η δημιουργία ενός ασφαλούς και υποστηρικτικού περιβάλλοντος όπου οι ασθενείς μπορούν να θεραπευτούν όχι μόνο σωματικά αλλά και συναισθηματικά και ψυχικά», καταλήγει.

Πηγή: Medscape