Ένας τύπος του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) ενδέχεται να είναι πιο επικίνδυνος από όσα πίστευαν μέχρι σήμερα οι ερευνητές. Ο ιός, γνωστός ως beta-HPV, θεωρούνταν ότι σπάνια συνέβαλε στην εμφάνιση καρκίνου του δέρματος επιδεινώνοντας τις βλάβες από την υπεριώδη ακτινοβολία (UV), αλλά νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The New England Journal of Medicine υποδεικνύει ότι μπορεί να «καταλαμβάνει» απευθείας τα κύτταρα του οργανισμού προκειμένου να προωθήσει την ανάπτυξη του καρκίνου.

Η υπεριώδης ακτινοβολία

Ο καρκίνος του δέρματος προκαλείται από βλάβη στο DNA των κυττάρων του δέρματος. Η πιο συνηθισμένη αιτία αυτής της βλάβης είναι η υπεριώδης ακτινοβολία του ήλιου. Ο HPV μπορεί να συμβάλει στη συσσώρευση του DNA που έχει υποστεί βλάβη από την υπεριώδη ακτινοβολία στα κύτταρα και να τα μετατρέψει σε καρκινικά. Ωστόσο, στη νέα μελέτη, οι γιατροί διαπίστωσαν ότι ο ίδιος ο ιός μπορεί να προκαλέσει τον σχηματισμό καρκινικών αλλοιώσεων.

Αυτά τα νέα ευρήματα προέκυψαν από τη μελέτη μιας 34χρονης γυναίκας με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, η οποία επισκέφθηκε τους γιατρούς λόγω πλακώδους καρκινώματος (cSCC) που είχε εμφανιστεί στο μέτωπό της. Οι όγκοι της επανεμφανίζονταν συνεχώς, ακόμα και μετά από ανοσοθεραπεία και επεμβάσεις. Μια λεπτομερής γενετική ανάλυση αποκάλυψε ότι ο beta-HPV είχε ενσωματωθεί στο DNA του όγκου της γυναίκας, παράγοντας ιικές πρωτεΐνες που συνέβαλαν στην επιβίωση και ανάπτυξη του καρκίνου, όπως αναφέρει η επιστημονική ηλεκτρονική έκδοση Science Alert.

«Αυτό υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότεροι ασθενείς με επιθετικές μορφές cSCC που έχουν υποκείμενη ανοσολογική ανεπάρκεια και θα μπορούσαν να ωφεληθούν από θεραπείες που στοχεύουν το ανοσοποιητικό σύστημα», αναφέρει η ανοσολόγος Αντρέα Λίσκο από το Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων των ΗΠΑ (NIAID).

Κληρονομική ανοσολογική διαταραχή

Η γυναίκα έπασχε από κληρονομική ανοσολογική διαταραχή που εμπόδιζε τα Τ-λεμφοκύτταρά της να επιτεθούν στον HPV. Ενώ οι εξετάσεις έδειξαν ότι το ανοσοποιητικό της σύστημα μπορούσε ακόμα να επιδιορθώνει τις βλάβες στο DNA από την UV ακτινοβολία, η δυσλειτουργία των Τ-κυττάρων επέτρεπε στον beta-HPV να εισβάλει στα δερματικά της κύτταρα και να προκαλεί την ανάπτυξη καρκίνου.

Η ανοσοκατασταλμένη γυναίκα λάμβανε επίσης θεραπεία για άλλες ασθένειες σχετιζόμενες με τον HPV, όπως μυρμηγκιές στο δέρμα και το στόμα. Μετά την ανακάλυψη της αιτίας, η ασθενής υποβλήθηκε σε μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων μυελού των οστών, αντικαθιστώντας τα δυσλειτουργικά Τ-κύτταρα με υγιή. Αυτό οδήγησε σε πλήρη υποχώρηση του επιθετικού καρκίνου του δέρματος, καθώς και των υπόλοιπων προβλημάτων που σχετίζονταν με τον HPV, χωρίς να υπάρξει επανεμφάνισή τους κατά τη διάρκεια της τριετούς παρακολούθησης.

«Αυτή η ανακάλυψη και η επιτυχής έκβαση δεν θα ήταν δυνατές χωρίς τη συνδυασμένη εμπειρογνωμοσύνη ιολόγων, ανοσολόγων, ογκολόγων και ειδικών στις μεταμοσχεύσεις», δηλώνει η Λίσκο.

Σοβαρές συνέπειες

Οι ερευνητές τονίζουν πως η μελέτη δεν υποβαθμίζει τον ρόλο της UV ακτινοβολίας ως αιτία του καρκίνου του δέρματος, αλλά δείχνει ότι υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που εμπλέκονται. Σε σπάνιες περιπτώσεις όπως αυτή της 34χρονης γυναίκας, ιοί που συνήθως θεωρούνται αβλαβείς μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές συνέπειες σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό αναδεικνύει την ανάγκη για στοχευμένες, εξατομικευμένες θεραπείες καρκίνου που ίσως να είναι πιο αποτελεσματικές από τις συμβατικές και γενικές προσεγγίσεις.

Οι ερευνητές δηλώνουν αισιόδοξοι. Ο ιός alpha-HPV είναι γνωστός ως βασική αιτία πολλών καρκίνων του τραχήλου της μήτρας και του λαιμού, και ο εκτεταμένος εμβολιασμός εναντίον του έχει συμβάλει σε σημαντική μείωση των θανάτων από αυτούς τους τύπους καρκίνου.

Πηγή: ERTNEWS