Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει δύο φυσικές ενώσεις που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αναστροφή της γήρανσης των κυττάρων του εγκεφάλου και στην απομάκρυνση της συσσώρευσης επιβλαβών πρωτεϊνών, αυξάνοντας τις ελπίδες για μια μη φαρμακευτική προσέγγιση στη θεραπεία της νόσου του Αλτσχάιμερ.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό GeroScience, εντοπίζει δύο φυσικές ενώσεις, τη νικοτιναμίδη – μια μορφή βιταμίνης Β3 – και ένα αντιοξειδωτικό που βρίσκεται στο πράσινο τσάι, και τη γαλλική επιγαλλοκατεχίνη (EGCG) , τα οποία βοηθούν στην αποκατάσταση ενός βασικού μορίου που τροφοδοτεί την παραγωγή ενέργειας στα κύτταρα του εγκεφάλου.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα νευρικά κύτταρα που υποβλήθηκαν σε θεραπεία με αυτές τις ενώσεις όχι μόνο παρουσίασαν αναστροφή της γήρανσης, αλλά και ενισχυμένη ικανότητα απομάκρυνσης των συσσωματωμάτων αμυλοειδούς πρωτεΐνης, ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της νόσου του Αλτσχάιμερ.

«Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, ο εγκέφαλός τους παρουσιάζει μείωση των επιπέδων νευρωνικής ενέργειας, γεγονός που περιορίζει την ικανότητα απομάκρυνσης των ανεπιθύμητων πρωτεϊνών και των κατεστραμμένων συστατικών», δήλωσε ο Gregory Brewer, κύριος συγγραφέας της μελέτης.

«Διαπιστώσαμε ότι η αποκατάσταση των ενεργειακών επιπέδων βοηθά τους νευρώνες να ανακτήσουν αυτή την κρίσιμη λειτουργία καθαρισμού», πρόσθεσε ο Δρ Brewer.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα φθορίζον μόριο για να παρακολουθήσουν τα επίπεδα τριφωσφορικής γουανοσίνης (GTP) σε νευρώνες ηλικιωμένων ποντικών που παρουσίαζαν σημάδια Αλτσχάιμερ.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα επίπεδα των πλούσιων σε ενέργεια μορίων GTP μειώνονται με την ηλικία – ιδιαίτερα στα μιτοχόνδρια των κυττάρων – με αποτέλεσμα την εξασθενημένη απομάκρυνση των κυττάρων με κατεστραμμένα συστατικά σε μια διαδικασία που ονομάζεται αυτοφαγία.

Ενώ είναι γνωστό ότι η αυτοφαγία, η φυσική διαδικασία καθαρισμού των κυττάρων, παίζει καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση της υγείας των ιστών και των οργάνων, το ποιο μέρος της γήρανσης προκαλεί την εξασθένιση αυτής της διαδικασίας παραμένει ασαφές.

Όταν γηρασμένα νευρικά κύτταρα υποβλήθηκαν σε θεραπεία για μόλις 24 ώρες με νικοτιναμίδη και γαλλική επιγαλλοκατεχίνη, τα επίπεδα GTP επανήλθαν στα επίπεδα που παρατηρούνται συνήθως σε νεότερα κύτταρα.

«Τα αποτελέσματά μας αποκαλύπτουν ενεργειακά ελλείμματα GTP των νευρώνων που σχετίζονται με την ηλικία και την Αλτσχάιμερ και που παρεμποδίζουν την αυτοφαγία», έγραψαν οι επιστήμονες.

Τα μόρια βελτίωσαν επίσης τον ενεργειακό μεταβολισμό μέσα σε αυτά τα κύτταρα, καθώς και την αποτελεσματική απομάκρυνση των συσσωματωμάτων αμυλοειδούς βήτα.

«Συμπληρώνοντας τα ενεργειακά συστήματα του εγκεφάλου με ενώσεις που είναι ήδη διαθέσιμες ως συμπληρώματα διατροφής, ενδέχεται να έχουμε ένα νέο δρόμο για τη θεραπεία της ηλικιακής γνωστικής έκπτωσης και της νόσου του Αλτσχάιμερ», δήλωσε ο Δρ Brewer.

«Η μελέτη αυτή αναδεικνύει το GTP ως μια προηγουμένως υποτιμημένη πηγή ενέργειας που καθοδηγεί ζωτικές λειτουργίες του εγκεφάλου», πρόσθεσε.

Οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να βρεθεί ο καλύτερος τρόπος χορήγησης των ενώσεων ως θεραπεία.

Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε επίσης ότι η νικοτιναμίδη δεν ήταν πολύ αποτελεσματική όταν λαμβανόταν από το στόμα λόγω της αδρανοποίησής της στην κυκλοφορία του αίματος.

Ωστόσο, τα ευρήματα ανοίγουν τον δρόμο σε πολλά υποσχόμενες στρατηγικές για τη διάσωση των νευρώνων στον ιππόκαμπο του εγκεφάλου από ενεργειακά ελλείμματα που σχετίζονται με τη γήρανση και τη νόσο του Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Πηγή: