Τα κρούσματα σκλήρυνσης κατά πλάκας έχουν υπερδιπλασιαστεί στην Αγγλία τα τελευταία 30 χρόνια – και μια νέα μελέτη εντόπισε τρεις παράγοντες του τρόπου ζωής που συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο θανάτου από τη νόσο.

Η σκλήρυνση κατά πλάκας – πιο γνωστή ως ΣΚΠ – είναι μια εξουθενωτική νευρολογική νόσος που προσβάλλει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό, για την οποία δεν έχει βρεθεί ακόμη θεραπεία.

Μπορεί να προκαλέσει προβλήματα που κυμαίνονται από ακραία κόπωση και ζάλη έως θολή όραση, προβλήματα μνήμης και ακράτεια ούρων.

Έρευνα του Imperial College London που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JAMA Neurology είχε ως στόχο να διερευνήσει την αύξηση των κρουσμάτων ΣΚΠ στην Αγγλία τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.

Η μελέτη τους διαπίστωσε ότι από το 1990 έως το 2023, τα κρούσματα της νόσου είχαν υπερδιπλασιαστεί σε ολόκληρη τη χώρα.

Κατά τη στιγμή της έρευνας, εκτιμάται ότι 131.000 άτομα είχαν διαγνωστεί με τη νόσο.

Αποκαλύφθηκε επίσης ότι το κάπνισμα, η παχυσαρκία και η στέρηση συνδέονταν με υψηλότερη πιθανότητα θανάτου σε άτομα που ζουν με σκλήρυνση κατά πλάκας.

Παρατηρώντας δεδομένα από το Clinical Practice Research Datalink – το οποίο διαθέτει ανώνυμα ιατρικά αρχεία αντιπροσωπευτικά του αγγλικού πληθυσμού – ανακάλυψαν ότι τα άτομα είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα να διαγνωστούν με σκλήρυνση κατά πλάκας αν προέρχονταν από λιγότερο υποβαθμισμένες περιοχές.

Ωστόσο, τα άτομα από φτωχότερες περιοχές είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα να πεθάνουν ως αποτέλεσμα της νόσου.

Η έρευνα διαπίστωσε ότι, σε σύγκριση με τους καπνιστές με σκλήρυνση κατά πλάκας, οι πρώην καπνιστές είχαν 44% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου και οι μη καπνιστές είχαν 40% χαμηλότερο κίνδυνο.

Αλλού, αποκαλύφθηκε ότι τα άτομα με σοβαρή παχυσαρκία είχαν 63% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από ό,τι τα άτομα με φυσιολογικό βάρος που έπασχαν από σκλήρυνση κατά πλάκας.

Όσοι ήταν υποβαρείς είχαν επίσης 18% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου.

Το λιγότερο αναμενόμενο συμπέρασμα ήταν ότι όσοι ήταν υπέρβαροι ή παρουσίαζαν ήπια παχυσαρκία είχαν 19% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου.

Η κοινωνική θέση ήταν επίσης ένας βασικός παράγοντας στην έρευνά τους, δείχνοντας ότι όσοι προέρχονταν από πιο υποβαθμισμένες περιοχές είχαν 22% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από σκλήρυνση κατά πλάκας.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα άτομα από φτωχότερα κοινωνικά στρώματα ήταν πιο πιθανό να είναι ελλιποβαρή ή παχύσαρκα, τοποθετώντας τα έτσι στις πιο επικίνδυνες κατηγορίες βάρους όσον αφορά τον θάνατο.

Διαπιστώθηκε επίσης ότι ήταν πιο πιθανό να καπνίζουν και να έχουν λιγότερη πρόσβαση σε εξειδικευμένες υπηρεσίες ή προηγμένες θεραπείες.

Όσοι προέρχονταν από καλύτερες περιοχές είχαν περισσότερες πιθανότητες να διαγνωσθούν νωρίς και να λάβουν έγκαιρη θεραπεία.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι αυτό τους έδινε καλύτερες πιθανότητες μακροχρόνιας επιβίωσης, με μείωση του κινδύνου θανάτου κατά 12% ετησίως. Πιστεύεται ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι έχουν πρόσβαση σε καλύτερη υγειονομική περίθαλψη και έγκαιρη διάγνωση.

Συνολικά, διαπιστώθηκε ότι οι άνθρωποι ζουν πλέον περισσότερο με την πάθηση.

Η ερευνητική ομάδα αναγνώρισε ότι η μελέτη τους είχε περιορισμούς, συμπεριλαμβανομένης της εξάρτησης από ήδη συλλεγμένα δεδομένα, καθώς και «πιθανής εσφαλμένης ταξινόμησης και υπολειπόμενων παραγόντων σύγχυσης».

Ωστόσο, πρόσθεσαν: «Η ενσωμάτωση αποτελεσματικών θεραπειών με στοχευμένες στρατηγικές διακοπής του καπνίσματος και διαχείρισης του βάρους, καθώς και η προτεραιότητα στους κοινωνικοοικονομικά μειονεκτούντες πληθυσμούς, αντιπροσωπεύει μια ρεαλιστική οδό για τη μείωση των ποσοστών θνησιμότητας και τη μείωση των επίμονων ανισοτήτων στα αποτελέσματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας.»