Οι επιστήμονες έχουν κάνει ένα «σημαντικό βήμα» προς την κατεύθυνση μιας επαναστατικής εξέτασης αίματος ικανής να ανιχνεύει όγκους στον εγκέφαλο και να παρακολουθεί την εξέλιξή τους σε πραγματικό χρόνο.
Με ακρίβεια που ξεπερνά το 90%, το νέο διαγνωστικό εργαλείο θα μπορούσε να επιτρέψει στους γενικούς ιατρούς να εντοπίζουν γρήγορα επιθετικά γλοιοβλαστώματα, ενώ υπάρχουν σχέδια για την επέκταση της εφαρμογής του και σε άλλους τύπους όγκων στον εγκέφαλο.
Προς το παρόν, η διάγνωση και η διαχείριση των ασθενών με όγκους στον εγκέφαλο είναι πολύπλοκη, απαιτώντας συχνά επεμβατικές χειρουργικές βιοψίες και εκτενείς μαγνητικές τομογραφίες. Η έρευνα αυτή προσφέρει μια λιγότερο επεμβατική, ενδεχομένως ταχύτερη εναλλακτική λύση.
Η σημαντική αυτή ανακάλυψη, υπό την ηγεσία επιστημόνων του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ σε συνεργασία με ομάδες στη Δανία, επικεντρώνεται σε δύο πρωτεΐνες του αίματος. Αυτοί οι δείκτες εντοπίζουν τους όγκους με υψηλή ακρίβεια και παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την ανταπόκριση της νόσου στη θεραπεία. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Neuro-oncology Advances.
Η εγκυρότητα της εξέτασης αίματος ελέγχθηκε αυστηρά σε ασθενείς με γλοιοβλάστωμα καθ' όλη τη διάρκεια της θεραπευτικής τους πορείας, συμπεριλαμβανομένων χειρουργικών επεμβάσεων, ακτινοθεραπείας και χημειοθεραπείας.
Η καθηγήτρια Petra Hamerlik, πρόεδρος της μεταφραστικής νευρο-ογκολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, η οποία ηγήθηκε της έρευνας, τόνισε: «Το γλοιοβλάστωμα είναι ένας από τους πιο καταστροφικούς καρκίνους που αντιμετωπίζουμε. Η έλλειψη αξιόπιστων εξετάσεων αποτελεί σημαντικό εμπόδιο για την έγκαιρη διάγνωση και την παρακολούθηση της ανταπόκρισης στη θεραπεία.»
Ακρίβεια μεγαλύτερη του 90%
Η καθηγήτρια Hamerlik υπογράμμισε την αξιοσημείωτη σταθερότητα της εξέτασης: «Αυτό που είναι αξιοσημείωτο στα ευρήματά μας είναι ότι, παρά το γεγονός ότι αυτοί οι όγκοι διαφέρουν πολύ ως προς τη γενετική τους σύσταση και εξελίσσονται συνεχώς, το σήμα στο αίμα είναι σταθερό, ισχυρό και εξαιρετικά ενημερωτικό».
Εξέφρασε την αισιοδοξία της για το μέλλον της εξέτασης, προσθέτοντας: «Ελπίζουμε ότι, μόλις επικυρωθεί, αυτή η απλή εξέταση αίματος θα ανοίξει τον δρόμο για την έγκαιρη διάγνωση και την ακριβέστερη παρακολούθηση των ασθενών κατά τη διάρκεια και μετά τη θεραπεία».
Επιβεβαίωσε: «Η εξέταση αίματος με διπλό δείκτη πέτυχε διαγνωστική ακρίβεια μεγαλύτερη του 90% και συνέχισε να αποδίδει εξίσου καλά όταν η νόσος επανήλθε.»
Αυτό, πιστεύει, «ανοίγει την πόρτα σε ένα μέλλον όπου μπορούμε να παρακολουθούμε τη συμπεριφορά του όγκου μέσω ενός απλού δείγματος αίματος, να συμπληρώνουμε τις εγκεφαλικές τομογραφίες και ενδεχομένως να αναγνωρίζουμε πότε η θεραπεία δεν λειτουργεί και ο καρκίνος επανέρχεται – όλα πολύ νωρίτερα από ό,τι είναι δυνατό σήμερα.»
Η έρευνα αυτή σηματοδοτεί επομένως ένα σημαντικό βήμα προς μια απλή εξέταση αίματος που θα μπορούσε να βοηθήσει τους κλινικούς ιατρούς να ανιχνεύουν το γλοιοβλάστωμα και να παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο την ανταπόκριση των ασθενών στη θεραπεία».
Κάτι σαν τεστ Covid
Η καθηγήτρια Hamerlik, ο πατέρας της οποίας έπασχε από γλοιοβλάστωμα, εξήγησε περαιτέρω την πιθανή εφαρμογή στην πραγματική ζωή στην Press Association, σημειώνοντας ότι οι ασθενείς συχνά επισκέπτονται τον οικογενειακό γιατρό «έξι έως οκτώ φορές πριν τους στείλουν για μαγνητική τομογραφία για πιθανό όγκο στον εγκέφαλο».
«Η ιδέα της εργασίας μας είναι ότι, αν έρθετε περισσότερες από μία φορές με πονοκέφαλο, για παράδειγμα τρεις φορές, και αν ο γιατρός υποψιαστεί όγκο στον εγκέφαλο, θα διενεργούσε αυτή την εξέταση», εξήγησε.
«Η βαθμολογία κινδύνου θα υποδείκνυε ότι ενδέχεται να έχετε μια κακοήθη νεοπλασία στον εγκέφαλό σας και ότι θα πρέπει να υποβληθείτε σε μαγνητική τομογραφία».
Οραματίζεται «μια συσκευή – κάτι σαν το τεστ Covid – για αρχή», ελπίζοντας ότι θα «ενταχθεί στο NHS εντός μιας δεκαετίας» μετά την έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές.
Πέρα από την αρχική διάγνωση, η καθηγήτρια Hamerlik επιβεβαίωσε την αποτελεσματικότητα της εξέτασης στη μέτρηση της ανταπόκρισης στη θεραπεία.
«Όταν οι ασθενείς μας ξεκίνησαν θεραπεία μετά τη χειρουργική επέμβαση, οι βιοδείκτες άλλαξαν», είπε. «Αυξήθηκαν καθώς ο όγκος αναπτυσσόταν ξανά, και στη συνέχεια μειώθηκαν ξανά όταν οι ασθενείς υποβάλλονταν σε χημειοθεραπεία.»
Η ομάδα έχει ξεκινήσει μια κλινική δοκιμή σε έξι κέντρα στο Ηνωμένο Βασίλειο και τέσσερα διεθνώς. Αναφερόμενη στην έλλειψη θεραπειών για το γλοιοβλάστωμα, η καθηγήτρια Hamerlik εξέφρασε την επιθυμία της να είναι έτοιμη η εξέταση αίματος όταν εμφανιστούν νέα φάρμακα.
Υπογράμμισε τον κρίσιμο αντίκτυπο της έγκαιρης ανίχνευσης: «Η καθυστερημένη διάγνωση επηρεάζει την πρόγνωση των ασθενών. Όσο πιο αργά, τόσο μεγαλύτερη είναι η βλάβη, τόσο χειρότερη είναι η έκβαση. Ακόμη και με χειρουργική επέμβαση, αν οι όγκοι εντοπιστούν νωρίς και είναι μικρότεροι, η βλάβη στον φυσιολογικό εγκέφαλο είναι μικρότερη.»
Πηγή: Independent
