Είναι γνωστό ότι ο πόνος στο στήθος αποτελεί ένα σύμπτωμα που προκαλεί εύλογη ανησυχία. Η πρώτη σκέψη είναι συνήθως ότι μπορεί να υποδηλώνει κάποιο σοβαρό πρόβλημα, όπως μια πάθηση της καρδιάς ή των πνευμόνων. Ωστόσο, αυτές δεν είναι οι μοναδικές αιτίες που μπορούν να προκαλέσουν πόνο στο στήθος. Σε πολλούς ανθρώπους που κατά τα άλλα είναι υγιείς, ιδιαίτερα σε όσους ασκούνται τακτικά, η ξαφνική εμφάνιση πόνου στο στήθος μπορεί να οφείλεται στην πλευροχονδρίτιδα, μια επώδυνη αλλά κατά κανόνα ακίνδυνη πάθηση.
Ερεθισμός συγκεκριμένου ιστού
Η πλευροχονδρίτιδα εμφανίζεται όταν ερεθίζεται ο ιστός που συνδέει τις πλευρές με το στέρνο. Αυτό προκαλεί πόνο στο πρόσθιο τμήμα του θώρακα, συνήθως κοντά στο στέρνο. Οι ασθενείς περιγράφουν τον πόνο ως οξύ, αμβλύ ή σαν ενόχληση, ενώ συχνά επιδεινώνεται με τις διατάσεις, τις στροφικές κινήσεις του κορμού, την άσκηση, τον βήχα ή τη βαθιά εισπνοή. Η περιοχή είναι συχνά ευαίσθητη στην αφή και η πίεση στο συγκεκριμένο σημείο μπορεί να προκαλέσει πόνο.
Εκτιμάται ότι η πλευροχονδρίτιδα ευθύνεται για περίπου το 13% των επισκέψεων σε γενικούς ιατρούς λόγω πόνου στο στήθος. Η διάγνωση βασίζεται στα συμπτώματα του ασθενούς και στην κλινική εξέταση.
Δεν υπάρχει συγκεκριμένη εξέταση αίματος ή απεικονιστική εξέταση που να επιβεβαιώνει την πλευροχονδρίτιδα. Συνήθως, η διάγνωση τίθεται με βάση το ιστορικό των συμπτωμάτων και τη φυσική εξέταση. Ωστόσο, ενδέχεται να χρειαστούν εξετάσεις, όπως το ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ), το οποίο καταγράφει την ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς, ή μια ακτινογραφία θώρακος, προκειμένου να αποκλειστούν σοβαρότερα προβλήματα. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για άτομα άνω των 35 ετών, καθώς και για όσους έχουν ιστορικό στεφανιαίας νόσου ή σχετικούς παράγοντες κινδύνου.
Πού οφείλεται η πλευροχονδρίτιδα;
Τα ακριβή αίτια της πλευροχονδρίτιδας δεν είναι πάντοτε σαφή. Συχνά, η πάθηση συνδέεται με καταπόνηση της περιοχής όπου οι πλευρές ενώνονται με το στέρνο.
Σε πολλές περιπτώσεις, προκαλείται από επαναλαμβανόμενη σωματική δραστηριότητα ή υπερβολική καταπόνηση του άνω μέρους του σώματος. Η προπόνηση με βάρη, η κωπηλασία, η άρση μεγάλων φορτίων, καθώς και οι ασκήσεις που περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενες κινήσεις ώθησης και έλξης, μπορούν να ασκήσουν πρόσθετη πίεση στο θωρακικό τοίχωμα.
Ο κίνδυνος φαίνεται να είναι μεγαλύτερος όταν η ένταση της άσκησης αυξάνεται υπερβολικά γρήγορα. Μια απότομη αύξηση του όγκου ή της συχνότητας της προπόνησης ή του βάρους που σηκώνει κάποιος μπορεί να επιβαρύνει τους ιστούς, οι οποίοι δεν είχαν τον απαραίτητο χρόνο να προσαρμοστούν.
Η πλευροχονδρίτιδα μπορεί επίσης να εμφανιστεί μετά από έναν ελαφρύ τραυματισμό στο στήθος, όπως μια πτώση ή ένα χτύπημα κατά τη διάρκεια αθλημάτων επαφής. Ένας ακόμη συχνός εκλυτικός παράγοντας είναι ο επίμονος βήχας. Ο βήχας καταπονεί σημαντικά τους μυς και τους ιστούς του θωρακικού τοιχώματος, γι’ αυτό και ορισμένοι άνθρωποι εμφανίζουν πλευροχονδρίτιδα κατά τη διάρκεια ή μετά από ένα έντονο κρυολόγημα ή μια λοίμωξη του αναπνευστικού.
Απλά μέτρα αυτοφροντίδας
Η κατανόηση του παράγοντα που προκάλεσε την πλευροχονδρίτιδα αποτελεί σημαντικό μέρος της ανάρρωσης. Οι περισσότερες περιπτώσεις βελτιώνονται με απλά μέτρα αυτοφροντίδας.
Το πρώτο βήμα είναι συνήθως η προσωρινή αποφυγή ή ο περιορισμός των δραστηριοτήτων που προκαλούν τον πόνο, ιδιαίτερα της άρσης μεγάλων βαρών και των επαναλαμβανόμενων ασκήσεων για το άνω μέρος του σώματος. Οι δραστηριότητες αυτές θα πρέπει να αποφεύγονται μέχρι να υποχωρήσει ο πόνος.
Παυσίπονα, όπως η παρακεταμόλη και η ιβουπροφαίνη, μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων, εφόσον είναι κατάλληλα για τον συγκεκριμένο ασθενή. Πολλοί άνθρωποι διαπιστώνουν ακόμη ότι η εφαρμογή θερμοφόρας ή μιας ζεστής κομπρέσας μειώνει την ενόχληση.
Καθώς τα συμπτώματα υποχωρούν, οι ήπιες διατάσεις του θώρακα, των ώμων και του άνω μέρους της πλάτης μπορούν να συμβάλουν στη βελτίωση της κινητικότητας και στην πρόληψη της δυσκαμψίας. Για παράδειγμα, η άσκηση έκτασης της θωρακικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης, κατά την οποία κάποιος εκτείνει την πλάτη του πάνω από μια χαμηλή καρέκλα, έχοντας τα χέρια πίσω από το κεφάλι, έχει αποδειχθεί ωφέλιμη για ορισμένους ασθενείς.
Η πλευροχονδρίτιδα συχνά υποχωρεί από μόνη της. Τα συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν αρκετές εβδομάδες ή ακόμη και μήνες, ωστόσο οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν πλήρως μέσα σε έναν χρόνο.
Οι απαραίτητες προφυλάξεις
Δεν είναι πάντοτε δυνατό να προληφθεί η πλευροχονδρίτιδα, ωστόσο ορισμένες απλές προφυλάξεις μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισής της.
Εάν ξεκινάτε ένα νέο πρόγραμμα άσκησης ή αυξάνετε τα βάρη που σηκώνετε, φροντίστε να το κάνετε σταδιακά, δίνοντας στο σώμα σας τον απαραίτητο χρόνο να προσαρμοστεί. Η σωστή τεχνική κατά την άρση βαρών, είτε στο γυμναστήριο είτε στην εργασία, μπορεί επίσης να περιορίσει την περιττή καταπόνηση του θωρακικού τοιχώματος.
Εξίσου σημαντικό είναι να αποφεύγετε την υπερβολική προπόνηση. Η άσκηση με υπερβολική ένταση, πολύ συχνά ή χωρίς επαρκή χρόνο αποκατάστασης αυξάνει τον κίνδυνο τραυματισμών από υπέρχρηση, μεταξύ των οποίων και η πλευροχονδρίτιδα. Οι ημέρες ξεκούρασης δεν αποτελούν ένδειξη αδυναμίας, αλλά αναπόσπαστο μέρος της προπόνησης.
Μην παραμελείτε τις διατάσεις. Η τακτική εκτέλεσή τους μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της ευλυγισίας και της κινητικότητας του θώρακα, των ώμων και του άνω μέρους της πλάτης.
Το σημαντικότερο, όμως, είναι να μην αγνοείτε τον πόνο. Εάν αρχίσετε να αισθάνεστε πόνο στο θωρακικό τοίχωμα κατά τη διάρκεια της άσκησης, μην προσπαθήσετε να συνεχίσετε με κάθε κόστος. Η περαιτέρω καταπόνηση των ερεθισμένων ιστών μπορεί να παρατείνει τα συμπτώματα και να καθυστερήσει την ανάρρωση.
Η πλευροχονδρίτιδα μπορεί να είναι επώδυνη και να προκαλεί ανησυχία, αλλά συνήθως δεν αποτελεί σοβαρή πάθηση. Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι πρέπει να υποτιμάτε οποιονδήποτε πόνο στο στήθος ή να θεωρείτε αυτομάτως ότι οφείλεται σε αυτήν.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται εάν ο πόνος στο στήθος είναι έντονος, συνοδεύεται από αίσθημα πίεσης ή βάρους ή αντανακλά στο χέρι, στον λαιμό, στη γνάθο ή στην πλάτη. Ιατρική αξιολόγηση απαιτείται επίσης όταν ο πόνος συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, όπως δύσπνοια, ναυτία, εφίδρωση ή ζάλη. Σε περίπτωση ξαφνικού ή έντονου πόνου στο στήθος, ιδίως όταν συνυπάρχουν αυτά τα συμπτώματα, χρειάζεται άμεση επείγουσα ιατρική βοήθεια.
Αφού αποκλειστούν σοβαρότερες αιτίες, οι περισσότεροι ασθενείς αναρρώνουν πλήρως με συνδυασμό ξεκούρασης, σταδιακής επιστροφής στη σωματική δραστηριότητα και υιοθέτησης σωστών συνηθειών άσκησης.
Πηγή: THE CONVERSATION.COM
