Το συγκλονιστικό βίντεο της δημοφιλούς ηθοποιού Shannen Doherty κατά την διάρκεια ακτινοθεραπείας για αντιμετώπιση μεταστατικού καρκίνου στον εγκέφαλο, είναι δυστυχώς ενδεικτικό μιας καθημερινότητας που καλούνται να αντιμετωπίσουν χιλιάδες ασθενείς με κακοήθεια.

{https://www.youtube.com/watch?v=M4N4Y3rMD1Q}

Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, φαίνεται να προκύπτουν κάθε χρόνο περισσότερες από 100.000 νέες περιπτώσεις εγκεφαλικής μετάστασης ως επακόλουθο ενός πρωτοπαθούς καρκινικού όγκου.

Πώς προκύπτουν οι μεταστατικοί εγκεφαλικοί όγκοι;

Οι δευτεροπαθείς όγκοι εγκεφάλου δημιουργούνται εξαιτίας της διασποράς καρκινικών κυττάρων από άλλη περιοχή του σώματος στον εγκέφαλο, μέσω της κυκλοφορίας του αίματος.

Είναι πάντα κακοήθεις και η συχνότητα τους σε σχέση με πρωτοπαθή όγκο του εγκεφάλου είναι περίπου 5 προς 1.

Ο πρωτοπαθής καρκίνος που συχνότερα δίνει μεταστάσεις στον εγκέφαλο είναι ο καρκίνος του πνεύμονα, και ακολουθούν ο καρκίνος του μαστού, το μελάνωμα, ο καρκίνος του παχέος εντέρου και άλλα είδη καρκίνου.

Τα καρκινικά κύτταρα που έχουν διασπαρεί από την αρχική εστία, συνήθως καταλήγουν και εγκαθίστανται στο εγκεφαλικό ημισφαίριο ή στην παρεγκεφαλίτιδα. Είναι δυνατόν να υπάρχουν περισσότερες της μία μεταστατικής εστίας ταυτόχρονα σε διαφορετικά σημεία του εγκεφάλου.

Σε αρκετές περιπτώσεις, ο μεταστατικός εγκεφαλικός όγκος μπορεί να προκύψει χρόνια μετά τον εντοπισμό της αρχικής εστίας, ακόμα και όταν ο πρωτοπαθής όγκος έχει αντιμετωπιστεί. Επίσης συχνά, ο δευτεροπαθής καρκίνος του εγκεφάλου εντοπίζεται πριν τον πρωτοπαθή όγκο καθώς τα συμπτώματα είναι χαρακτηριστικά, νευρολογικού τύπου και οδηγούν αμεσότερα σε διερεύνηση σε σχέση με τις ενδείξεις που δίνουν κάποια άλλα είδη καρκίνου.

Ποια είναι τα συμπτώματα του εγκεφαλικού μεταστατικού όγκου;

Η εγκεφαλική μετάσταση παρουσιάζει τα τυπικά συμπτώματα των υπολοίπων όγκων του εγκεφάλου:

• πονοκέφαλο
  
• ζάλη, με ή χωρίς ναυτία
  
• αδυναμία στα άνω ή κάτω άκρα
  
• διαταραχές όρασης
  
• δυσκολία στην ομιλία
  
• απώλεια μνήμης
  
• διαταραχές διάθεσης
  
• επιληπτικές κρίσεις
  
• κατάθλιψη
  
• απάθεια

Αν και τα συμπτώματα είναι συνήθως προοδευτικά επιδεινούμενα, η εγκεφαλική μετάσταση μπορεί να έχει ραγδαία εξέλιξη αν παρουσιαστεί αιμορραγία εντός εγκεφαλικού όγκου.

Πέρα από το ιατρικό ιστορικό, οι συγκεκριμένοι όγκοι διαγιγνώσκονται μεταξύ άλλων με απεικονιστικές εξετάσεις όπως η αξονική και η μαγνητική τομογραφία.

Θεραπευτική αντιμετώπιση του εγκεφαλικού μεταστατικού όγκου

Η θέση του όγκου, η ηλικία και η γενική κατάσταση του ασθενούς, είναι τα βασικότερα στοιχεία που αξιολογούνται για την επιλογή της θεραπευτικής προσέγγισης.

Συνήθως, η αντιμετώπιση του μεταστατικού όγκου περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση, όταν οι μεταστατικές εστίες είναι λίγες και σε προσπελάσιμο σημείο και ο πρωτοπαθής καρκίνος βρίσκεται υπό έλεγχο.

Η ακτινοθεραπεία και η χημειοθεραπεία είναι επίσης όπλα στα χέρια των γιατρών.

Οι ασθενείς λαμβάνουν συνήθως και φαρμακευτική αγωγή για αντιμετώπιση των συμπτωμάτων.

Σε αξιοσημείωτο ποσοστό οι μεταστατικοί εγκεφαλικοί όγκοι αντιμετωπίζονται πλέον πιο αποτελεσματικά προσφέροντας σημαντική αύξηση του προσδόκιμου ζωής και της ποιότητας ζωής των ασθενών σε σχέση με τις δυνατότητες που είχαν οι γιατροί λίγα χρόνια νωρίτερα.