Ο πρώτος τεκμηριωμένος θάνατος λόγω κροτωνογενούς αλλεργίας στο κρέας ή συνδρόμου alpha-gal (AGS) καταγράφηκε στις ΗΠΑ.

Ο 47χρονος άνδρας από το Νιου Τζέρσεϊ, του οποίου η ταυτότητα δεν έχει αποκαλυφθεί, ήταν υγιής μέχρι το καλοκαίρι του 2024, όταν πήγε για κάμπινγκ με τη σύζυγό του και τα παιδιά του. Έφαγε για δείπνο μια μπριζόλα και στις 2 τα ημερώματα ο πιλότος ξύπνησε με έντονους πόνους στην κοιλιά, διάρροια και εμετό.

Μέχρι το πρωί είχε αναρρώσει, αλλά είπε στον γιο του: «Νόμιζα ότι θα πεθάνω».

Δύο εβδομάδες αργότερα, πήγε σε ένα μπάρμπεκιου και έφαγε ένα χάμπουργκερ. Τέσσερις ώρες αργότερα, άρχισε να αισθάνεται αδιαθεσία. Πήγε στην τουαλέτα όπου δέκα λεπτά αργότερα ο γιος του τον βρήκε λιπόθυμο. Οι διασώστες που έφτασαν στο σημείο προσπάθησαν να τον συνεφέρουν αλλά δύο ώρες μετά ο άνδρας κηρύχθηκε νεκρός.

Ο ιατροδικαστής δεν βρήκε σημαντικές ανωμαλίες στην καρδιά, τον εγκέφαλο, το αναπνευστικό σύστημα ή την κοιλιακή χώρα του άνδρα. Η νεκροψία του κρίθηκε ασαφής και η αιτία θανάτου αναφέρθηκε ως «ξαφνικός ανεξήγητος θάνατος».

Θανατηφόρα αναφυλαξία

Ωστόσο, η σύζυγός του ήθελε να μάθει γιατί πέθανε ο άνδρας της. Επικοινώνησε με έναν γιατρό για να εξετάσει τη νεκροψία του, ο οποίος στη συνέχεια προσέλαβε τον αλλεργιολόγο του UVA Health, Δρ Thomas Platts-Mills, ελπίζοντας να καταλάβει αν το σύνδρομο alpha gal μπορούσε να έχει παίξει κάποιο ρόλο.

Ο Platts-Mills και οι γιατροί του UVA Health εξέτασαν ένα δείγμα αίματος του άνδρα για μια σειρά αλλεργιογόνων και διαπίστωσαν ότι είχε εκδηλώσει ευαισθησία σε αυτό το σύνδρομο.

Το αίμα έδειξε επίσης ότι ο άνδρας είχε παρουσιάσει μια ακραία αντίδραση, σύμφωνη με αυτή που παρατηρείται στην θανατηφόρα αναφυλαξία: μια ακραία αλλεργική αντίδραση που δυσκολεύει την αναπνοή και προκαλεί κνίδωση.

Όταν η σύζυγος του άνδρα είπε στον Platts-Mills ότι ο σύζυγός της είχε τσιμπηθεί 12 ή 13 φορές από έντομα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ο γιατρός συνειδητοποίησε ότι πολλά από αυτά τα τσιμπήματα ήταν στην πραγματικότητα από προνύμφες κρότωνα, δηλαδή τσιμπουριού.

Ο Platts-Mills είπε ότι αυτός και οι συνάδελφοί του υποψιάζονται επίσης ότι η μπύρα που ήπιε ο άνδρας την ημέρα του θανάτου του και η έκθεση σε γύρη αμβροσίας μπορεί να συνέβαλαν στη σοβαρότητα της αντίδρασής του.

Προσοχή στον έντονο κοιλιακό πόνο μετά την κατανάλωση κρέατος

«Οι σημαντικές πληροφορίες που πρέπει να συγκρατήσει το κοινό είναι: Πρώτον, ότι ο έντονος κοιλιακός πόνος που εμφανίζεται τρεις έως πέντε ώρες μετά την κατανάλωση βοείου, χοιρινού ή αρνίσιου κρέατος πρέπει να διερευνηθεί ως πιθανό επεισόδιο αναφυλαξίας. Δεύτερον, ότι τα τσιμπήματα από τσιμπούρια που προκαλούν κνησμό για περισσότερο από μια εβδομάδα ή οι προνύμφες των τσιμπουριών, μπορούν να προκαλέσουν ή να αυξήσουν την ευαισθησία στο κρέας θηλαστικών», είπε ο Platts-Mills.

«Από την άλλη πλευρά, τα περισσότερα άτομα που παρουσιάζουν ήπια έως μέτρια επεισόδια κνίδωσης μπορούν να ελέγξουν τα συμπτώματα με μια κατάλληλη διατροφή», πρόσθεσε.

Ενώ στο παρελθόν πιστευόταν ότι το σύνδρομο alpha -gal συνδέεται αποκλειστικά με τα τσιμπούρια lone star, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει δύο άλλα είδη που μπορούν να προκαλέσουν αλλεργική αντίδραση.

Τα τσιμπούρια ελαφιών και τα δυτικά τσιμπούρια με μαύρα πόδια έχουν επίσης συνδεθεί με σύνδρομο. Η δραστηριότητα των τσιμπουριών εντείνεται τους καλοκαιρινούς μήνες. Όταν τα τσιμπούρια μας δαγκώνουν, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορούν να μεταδώσουν το σάκχαρο alpha gal στον οργανισμό των ανθρώπων, διαταράσσοντας το ανοσοποιητικό τους σύστημα.

Έτσι ευαισθητοποιούνται στο σάκχαρο αυτό που βρίσκεται επίσης στο κρέας θηλαστικών, όπως το βόειο, το χοιρινό ή το αρνίσιο.

Δεν υπάρχει θεραπεία για την πάθηση και η αναφυλαξία μπορεί να είναι θανατηφόρα χωρίς θεραπεία με ένεση επινεφρίνης, γνωστή και ως αδρεναλίνη.

Σύμφωνα με τη Mayo Clinic, οι άνθρωποι μπορεί επίσης να παρουσιάσουν ναυτία, έμετο και εξάνθημα περίπου δύο έως έξι ώρες μετά την κατανάλωση τροφής που περιέχει άλφα-γαλ.