Όταν ο καιρός ζεσταίνει, πολλοί από εμάς κάνουμε ένα δροσερό ντους για να δροσιστούμε. Αλλά ενώ αυτό μπορεί να μας δίνει μια αίσθηση ανακούφισης, στην πραγματικότητα μπορεί να μην βοηθά καθόλου το σώμα να ρίξει θερμοκρασία.
Η βέλτιστη θερμοκρασία του σώματός μας είναι περίπου 37 °C. Αυτή η θερμοκρασία εξασφαλίζει την ομαλή λειτουργία των συστημάτων του σώματός μας. Όμως, όταν ο πυρήνας του σώματος υπερθερμανθεί, το κέντρο ρύθμισης της θερμοκρασίας του εγκεφάλου αρχίζει να στέλνει σήματα στα αιμοφόρα αγγεία και τους μυς μέσα ή κοντά στο δέρμα, δίνοντάς τους εντολή να ενεργοποιήσουν τους μηχανισμούς ψύξης.
Οι τεχνικές "κλιματισμού" του οργανισμού
Εάν ο πυρήνας του σώματός μας παραμείνει σε υψηλή θερμοκρασία για πολλή ώρα (γύρω στους 39-40 °C), αυτό μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη των οργάνων. Έτσι, για να διασφαλίσει ότι η θερμοκρασία μας παραμένει στη βέλτιστη τιμή, το σώμα χρησιμοποιεί πολλαπλές τεχνικές.
Για παράδειγμα, το σώμα εκπέμπει θερμότητα στο περιβάλλον μέσω ηλεκτρομαγνητικής (θερμικής) ακτινοβολίας. Περίπου το 60% της θερμότητας του σώματός μας χάνεται με αυτόν τον τρόπο.
Η εφίδρωση είναι ένας άλλος μηχανισμός που χρησιμοποιεί το σώμα. Περίπου το 22% της θερμότητας του σώματός μας χάνεται με αυτόν τον τρόπο. Αλλά όταν η θερμοκρασία του αέρα γύρω μας υπερβαίνει τη θερμοκρασία του σώματός μας, η εφίδρωση γίνεται ο κυρίαρχος μηχανισμός για τη μείωση της θερμοκρασίας του πυρήνα. Η υπόλοιπη θερμότητα του σώματος χάνεται στη συνέχεια μέσω ενός συνδυασμού μεταφοράς στον αέρα ή σε υγρά με τα οποία το σώμα μπορεί να έρχεται σε επαφή και με αγωγή σε στερεά αντικείμενα με τα οποία το σώμα μπορεί να έρχεται σε επαφή.
Για να υποστηρίξουν αυτούς τους μηχανισμούς, τα αιμοφόρα αγγεία μας αλλάζουν διάμετρο. Αυτά που βρίσκονται πιο κοντά στο δέρμα διαστέλλονται (διευρύνονται) για να επιτρέψουν την είσοδο περισσότερου αίματος, ώστε να μπορούν να πλησιάσουν την σχετικά πιο δροσερή επιφάνεια του δέρματος.
Στη συνέχεια, το σώμα λειτουργεί για να κυκλοφορήσει το αίμα, έτσι ώστε η θερμότητα από το εσωτερικό του σώματος να μεταφερθεί στην περιφέρεια για να κρυώσει. Ομοίως, στο δέρμα μας, οι τρίχες παραμένουν επίπεδες για να επιτρέπουν στον αέρα που βρίσκεται δίπλα στο σώμα να κρυώσει και να αντικατασταθεί, βοηθώντας στην απόρριψη της θερμότητας.
Γιατί το κρύο ντους δεν δροσίζει τον οργανισμό
Φυσικά, όταν ο καιρός είναι πολύ ζεστός, αυτοί οι μηχανισμοί δεν φαίνονται να είναι αποτελεσματικοί.
Αν και το να έρχεται κανείς σ' επαφή με κρύο νερό αμέσως μετά την έκθεση στη ζέστη μπορεί να είναι ευχάριστο για το δέρμα σου, δεν κάνει αυτό που χρειάζεται για να μειώσει τη θερμοκρασία του σώματος. Μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνο για ορισμένους ανθρώπους.
Όταν εκτίθενται στο κρύο, τα αιμοφόρα αγγεία κοντά στο δέρμα συστέλλονται, μειώνοντας τη ροή του αίματος σε αυτές τις περιοχές.
Έτσι, στο πλαίσιο της ψύξης του σώματος, το να μπαίνει κανείς σε ένα κρύο ντους κάνει το αντίθετο από αυτό που πρέπει να συμβεί, καθώς λιγότερο αίμα ρέει στην επιφάνεια του δέρματος. Αυτό θα κρατήσει τη θερμότητα μέσα και γύρω από τα όργανα σας αντί να την απομακρύνει. Βασικά, ξεγελάτε το σώμα σας ότι δεν χρειάζεται να κρυώσει, αλλά στην πραγματικότητα πρέπει να διατηρήσει τη θερμότητα.
Και, ανάλογα με το πόσο κρύο είναι το νερό, η ξαφνική έκθεση μπορεί ακόμη και να προκαλέσει επικίνδυνες συνέπειες για ορισμένα άτομα.
Η έκθεση σε νερό με θερμοκρασία 15 °C μπορεί να προκαλέσει την αντίδραση κρυοπαγήματος. Αυτό προκαλεί τη γρήγορη συστολή των αιμοφόρων αγγείων του δέρματος (αυτών που έρχονται σε επαφή με το κρύο νερό). Αυτό αυξάνει την αρτηριακή πίεση, καθώς η καρδιά πρέπει να αντλήσει αίμα με μεγαλύτερη αντίσταση.
Αυτή η αντίδραση μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη σε άτομα με υποκείμενες καρδιακές παθήσεις, όπως στεφανιαία νόσο. Η αντίδραση στο κρύο σοκ μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ακανόνιστο καρδιακό ρυθμό και ακόμη και σε θάνατο όταν η θερμοκρασία μεταβάλλεται από πολύ ζεστή σε κρύα.
Ευτυχώς, αυτά τα περιστατικά είναι σπάνια και πιθανότατα δεν θα συμβούν αν κάνετε απλώς ένα κρύο ντους ή μπάνιο στο σπίτι σας. Ωστόσο, για αυτόν τον λόγο, ίσως είναι καλύτερο να αποφύγετε τα κρύα μπάνια ή τα παγωμένα μπάνια σε ζεστές μέρες.
Τα ζεστά ντους είναι επίσης κακή ιδέα σε ζεστές μέρες. Αν και μερικές φορές λέγεται ότι ένα ζεστό ντους βοηθά το σώμα να κρυώσει γρηγορότερα, δυστυχώς αυτό δεν είναι αλήθεια. Το νερό που είναι θερμότερο από το σώμα μεταφέρει ενέργεια με τη μορφή θερμότητας στο σώμα. Αυτό εμποδίζει και πάλι το σώμα να αποβάλει τη θερμότητα, αυξάνοντας ενδεχομένως τη θερμοκρασία του.
Σε μια ζεστή μέρα, ένα χλιαρό ή ζεστό μπάνιο ή ντους είναι η καλύτερη επιλογή, καθώς τα στοιχεία δείχνουν ότι η θερμοκρασία 26-27 °C είναι η πιο αποτελεσματική. Αυτό βοηθά το αίμα να φτάσει στην επιφάνεια για να κρυώσει, χωρίς να είναι αρκετά κρύο ώστε να κάνει το σώμα να πιστεύει ότι πρέπει να διατηρήσει τη θερμότητά του.
Κακή τακτική και για την υγιεινή
Ένας άλλος λόγος για να αποφύγετε το κρύο ντους σε μια ζεστή μέρα είναι ότι μπορεί να μην σας βοηθήσει να καθαριστείτε.
Όταν ζεσταίνουμε, ιδρώνουμε και ο ιδρώτας αναμιγνύεται με το σμήγμα, ένα άλλο προϊόν του δέρματος, και τα βακτήρια που βρίσκονται στο δέρμα μας, τα οποία παράγουν σωματική οσμή. Το κρύο νερό έχει αποδειχθεί λιγότερο αποτελεσματικό στην απομάκρυνση και διάσπαση του σμήγματος και άλλων υπολειμμάτων στο δέρμα, σε σύγκριση με το ζεστό νερό, πράγμα που σημαίνει ότι η σωματική οσμή θα παραμείνει.
Το κρύο νερό προκαλεί επίσης σύσφιξη του δέρματος. Αυτό μπορεί ενδεχομένως να παγιδεύσει το σμήγμα και τη βρωμιά μέσα στους πόρους. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μαύρα στίγματα, λευκά στίγματα και ακμή. Αλλά το ζεστό ή χλιαρό νερό μπορεί να βοηθήσει στη διάλυση και χαλάρωση των ουσιών στους πόρους.
Καθώς σχεδιάζετε την απόδρασή σας από τη ζέστη αυτή την εβδομάδα, ένα χλιαρό ή δροσερό ντους ή μπάνιο, αντί για ένα κρύο ντους, είναι μια ασφαλέστερη και πιο αποτελεσματική επιλογή. Αυτό θα επιτρέψει στο σώμα σας να αποβάλει τη θερμότητα από τον πυρήνα του χωρίς να υποστεί βλάβη.
Ομοίως, αν νιώθετε την ανάγκη να κρυώσετε, κάντε το σταδιακά, ώστε να μην προκαλέσετε σοκ στο αυτόματο σύστημα ρύθμισης της θερμοκρασίας του σώματος. Μπορείτε να το επιτύχετε μειώνοντας σταδιακά τη θερμοκρασία αν θέλετε να κρυώσετε ή βυθίζοντας σιγά-σιγά ένα άκρο κάθε φορά.
