Ο αυτισμός μπορεί να είναι εξίσου συχνός στις γυναίκες όσο και στους άνδρες, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη και που αντικρούει τις επικρατούσες εκτιμήσεις για την επικράτηση της διαταραχής.

Ενώ η νευρολογική και αναπτυξιακή πάθηση είναι γνωστό ότι είναι πιο συχνή στα αγόρια σε νεαρή ηλικία, η μελέτη διαπίστωσε μια σαφή τάση μείωσης της διαφοροποίησης των κρουσμάτων μεταξύ των εφήβων κοριτσιών, ανέφεραν οι ερευνητές στο The BMJ.

Τα ευρήματα υπογραμμίζουν την ανάγκη να διερευνηθεί γιατί οι διαταραχές του αυτιστικού φάσματος διαγιγνώσκονται αργότερα στις γυναίκες σε σχέση με τους άνδρες, ανέφεραν.

Η επικράτηση των διαταραχών του φάσματος του αυτισμού έχει αυξηθεί τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, με τρεις άνδρες να διαγιγνώσκονται πλέον για κάθε γυναίκα. Οι περισσότερες διαγνώσεις γίνονται στην παιδική ηλικία, μέχρι την ηλικία των 10 ετών.

Για να αναλύσουν τα ποσοστά διάγνωσης κατά τη διάρκεια της ζωής, ερευνητές στη Σουηδία και τις Ηνωμένες Πολιτείες παρακολούθησαν 2,7 εκατομμύρια άτομα που γεννήθηκαν στη Σουηδία μεταξύ 1985 και 2022, από τη γέννησή τους έως την ηλικία των 37 ετών.

Συνολικά, το 2,8% των ατόμων διαγνώστηκε με αυτισμό σε μέση ηλικία 14 ετών.

Τα ποσοστά διάγνωσης ήταν υψηλότερα μεταξύ των αγοριών ηλικίας 10 έως 14 ετών και των κοριτσιών ηλικίας 15 έως 19 ετών.

Μέχρι την ηλικία των 20 ετών, η αναλογία ανδρών προς γυναίκες είχε εξισορροπηθεί σε σχεδόν 1:1, διαπίστωσαν οι ερευνητές.

Αυτά τα ευρήματα και άλλες πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι «οι τρέχουσες πρακτικές δεν αναγνωρίζουν τον αυτισμό σε πολλές γυναίκες μέχρι αργότερα στη ζωή τους, αν όχι καθόλου», αναφέρεται σε συνοδευτικό άρθρο.

Η μελέτη δεν έλαβε υπόψη γενετικούς ή περιβαλλοντικούς παράγοντες ή άλλες παθήσεις που σχετίζονται με τον αυτισμό, όπως η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας και η νοητική αναπηρία, οι οποίες ενδέχεται να έχουν επηρεάσει τη διάγνωση των ασθενών.

Ωστόσο, σύμφωνα με την Δρ Rachel Moseley του Πανεπιστημίου του Bournemouth στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, «αυτή η εργασία είναι επίκαιρη και παρέχει σημαντική υποστήριξη σε αυτό που οι ερευνητές του αυτισμού γνωρίζουν εδώ και πολύ καιρό» σχετικά με το σημαντικό κενό στη διάγνωση του αυτισμού στις γυναίκες.

Η εκτεταμένη παρακολούθηση των νέων ανθρώπων που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της μελέτης είναι ουσιαστικής σημασίας, πρόσθεσε, διότι οι μελέτες που αφορούν παιδιά ενδέχεται να παραβλέπουν αυτιστικά χαρακτηριστικά που είναι ήδη παρόντα στους άνδρες, αλλά δεν είναι ακόμη ορατά στις γυναίκες.

Η υψηλή αναλογία ανδρών προς γυναίκες έχει επίσης αποδοθεί στις καλύτερες κοινωνικές και επικοινωνιακές δεξιότητες των κοριτσιών, που καθιστούν τον αυτισμό πιο δύσκολο να εντοπιστεί.

«Και αυτό που γνωρίζουμε για τα άτομα με αυτισμό που δεν έχουν διαγνωστεί είναι ότι η μη διάγνωση συχνά συνδέεται με σοβαρές δυσκολίες και ακόμη και με αυτοκτονικές τάσεις – οπότε η υποδιάγνωση... πρέπει να αποτελεί σοβαρό λόγο ανησυχίας», δήλωσε η Moseley.

Πηγή: Reuters