Έχετε προσέξει πόσο ικανοποιητικό μπορεί να είναι να ακούς ή να νιώθεις ένα κρακ στον λαιμό, στην πλάτη ή στα δάχτυλα; Αυτή η συνήθεια — όσο παράξενη κι αν ακούγεται — είναι εξαιρετικά συχνή και πολλοί άνθρωποι την κάνουν σχεδόν ασυναίσθητα.

Στο πρόσφατο άρθρο τους στην The Conversation, η Katie Edwards, Συντάκτρια Υγείας και Ιατρικής και παρουσιάστρια του podcast Strange Health, και ο Dan Baumgardt, Καθηγητής Ψυχολογίας και Νευροεπιστημών στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, εξετάζουν γιατί αυτά τα «κρακ» των αρθρώσεων μπορούν να προσφέρουν τόσο μεγάλη ικανοποίηση— αλλά και τι πρέπει να γνωρίζουμε για την ασφάλειά μας.

Γιατί συμβαίνει το «κρακ» στις αρθρώσεις;

Ο ήχος που ακούμε όταν «σπάνε» οι αρθρώσεις δεν σημαίνει ότι τα κόκαλά μας τρίβονται ή «σπάνε» στην κυριολεξία. Το φαινόμενο αυτό οφείλεται σε μια διαδικασία που ονομάζεται σπηλαίωση (cavitation) : οι αρθρώσεις είναι γεμάτες με ένα λιπαντικό υγρό και όταν μια άρθρωση τεντώνεται ή στρίβει γρήγορα, η πίεση μέσα της πέφτει και απελευθερώνει φυσαλίδες αερίου. Όταν αυτές οι φυσαλίδες καταρρέουν ή σχηματίζονται απότομα, παράγουν τον γνωστό ήχο του κρακ.

Γιατί μερικές φορές «αισθάνονται καλά» αυτά τα κρακ;

Ένα από τα πιο κοινά ερωτήματα είναι γιατί αυτό το «κρακ» φαίνεται να φέρνει ανακούφιση. Σύμφωνα με τους ειδικούς:

• Το τέντωμα μιας άρθρωσης μπορεί να μειώσει την ένταση στους μύες και στις αρθρώσεις, παρέχοντας προσωρινή αίσθηση χαλάρωσης.

• Η κίνηση ενεργοποιεί νευρικές οδούς που μπορούν να μειώσουν την αντίληψη του πόνου — παρόμοια με το πώς το τρίψιμο ενός πόνου μπορεί να βοηθήσει.

• Μπορεί να υπάρχει και μια μικρή ανταμοιβή στον εγκέφαλο που ενισχύει την αίσθηση ευχαρίστησης και μπορεί να ενθαρρύνει τη συνήθεια.

Είναι επικίνδυνο να το κάνουμε αυτό στις αρθρώσεις;

Κατά κανόνα, το περιστασιακό και ανώδυνο «κρακ» δεν θεωρείται επικίνδυνο — ειδικά σε μικρές αρθρώσεις όπως τα δάχτυλα. Δεν υπάρχει δε πειστική επιστημονική απόδειξη για τον ισχυρισμό ότι αυτή η κίνηση προκαλεί αρθρίτιδα.

Ωστόσο, ειδικά για τον λαιμό και την πλάτη, οι ειδικοί προειδοποιούν τα εξής:

• Το βίαιο ή επαναλαμβανόμενο σπάσιμο μπορεί να επιβαρύνει τις αρθρώσεις και να προκαλέσει υπερβολική χαλάρωση των συνδέσμων ή τραυματισμό.

• Σε σπάνιες περιπτώσεις, έντονη ή μη ελεγχόμενη κίνηση στον αυχένα μπορεί να τραυματίσει νεύρα ή αγγεία.

Οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι, αν αυτή η κίνηση συνοδεύεται από πόνους, πρήξιμο, δυσκαμψία ή απώλεια κίνησης, είναι σοφό να αναζητηθεί ιατρική αξιολόγηση.