Τα σκυλιά συνηθίζουν να ακολουθούν κατά πόδας τα αφεντικά τους. Αυτό φαίνεται ότι βρίσκει πλέον την εφαρμογή του και στα μέσα για την απώλεια βάρους.
Τα ενέσιμα φάρμακα που έχουν εξελιχθεί σε σημείο αναφοράς για την απώλεια βάρους φαίνεται πια ότι θα είναι επιλογή και για τα αγαπημένα μας κατοικίδια αφού η φαρμακοβιομηχανία ερευνά τώρα την σχορήγηση τους και στα τετράποδα που ακριβώς επειδή ακολουθούν τον τρόπο ζωής μας, πάσχουν πια και από τα δικά μας προβλήματα, βλέπε παχυσαρκία.
Τα δραστικά συστατικά των φαρμάκων μιμούνται μια ορμόνη που ονομάζεται GLP-1, η οποία κάνει τους ανθρώπους να θέλουν να τρώνε λιγότερο. Μια εταιρεία βιοτεχνολογίας μόλις ανακοίνωσε δοκιμές για ένα εμφύτευμα που μιμείται το αποτέλεσμα σε σκύλους, με στόχο να το διαθέσει στην αγορά ήδη από το 2028.
Η ελπίδα είναι ότι η ίδια επιστήμη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να καταστείλει την ακόρεστη όρεξη ορισμένων φυλών σκύλων, η οποία μπορεί να τους οδηγήσει σε υπερβολική αύξηση βάρους.
Αν και οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι τέτοια φάρμακα θα μπορούσαν να είναι ευεργετικά για ορισμένα υπέρβαρα ζώα, η χρήση τους εκτός του ανθρώπινου σώματος δεν είναι χωρίς επιπλοκές ενώ δεν είναι λίγοι αυτοί που αμφισβητούν ότι το βάρος των κατοικιδίων ζώων αποτελεί πραγματικό πρόβλημα.
Η στείρωση, η ηλικία, η έλλειψη δραστηριότητας και η υπερβολική σίτιση είναι μερικοί από τους παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στο πρόβλημα. Σύμφωνα με μια έκθεση του 2024 του βρετανικού εμπορικού οργανισμού UK Pet Food, το 50% των σκύλων και το 43% των γατών είναι υπέρβαρα.
Το περιττό ή υπερβολικό βάρος μπορεί να μειώσει τη διάρκεια ζωής των κατοικίδιων ζώων και να μειώσει την ποιότητα ζωής τους. Για παράδειγμα, οι παχουλές γάτες αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο προβλημάτων όπως διαβήτης, προβλήματα του ουροποιητικού συστήματος και καρκίνος, ενώ τα υπέρβαρα σκυλιά είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν παθήσεις όπως αρθρίτιδα, καρδιακές παθήσεις, αναπνευστικά προβλήματα και καρκίνο.
Οι συνιστώμενες λύσεις είναι η αύξηση της άσκησης και οι αυστηρές δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και πρωτεΐνες, αλλά χαμηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες.
Η Δρ Eleanor Raffan, κτηνίατρος και ειδική στη γενετική και την παχυσαρκία των σκύλων στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, δήλωσε ότι η πρώτη επιλογή πρέπει να είναι η παλιά καλή πειθαρχία.
«Θα [συμβούλευα] τους ιδιοκτήτες, τόσο για το καλό του πορτοφολιού τους, όσο και για το καλό των κατοικίδιων ζώων τους, να προσπαθήσουν πρώτα να τροποποιήσουν τη διατροφή και το πρόγραμμα άσκησης του σκύλου τους, γιατί πιστεύω ότι γνωρίζουμε ότι αυτό μπορεί να είναι ασφαλές και αποτελεσματικό αν γίνει σωστά», είπε.
«Αλλά αν αυτό αποτύχει ή αν υπάρχει επείγουσα ανάγκη για απώλεια βάρους, τότε δεν βλέπω κανένα λόγο για τον οποίο η χρήση φαρμάκων [μιμητικών GLP-1] δεν θα πρέπει να αποτελεί λογική επιλογή, αρκεί να έχουν δοκιμαστεί σε κατάλληλες, προοπτικές, καλά σχεδιασμένες, τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές πριν διατεθούν ευρέως στην πράξη».
Ένα ισχυρό πλεονέκτημα του φαρμάκου είναι ότι βοηθά τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων να ξεπεράσουν ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στην απώλεια βάρους των κατοικίδιων ζώων: αυτό που πολλοί κτηνίατροι περιγράφουν ως «δύναμη της παρενόχλησης» ή, με άλλα λόγια, την αδυναμία των ανθρώπων να πουν όχι στους πιστούς συντρόφους τους.
«Αυτό που δείχνει η έρευνα της ομάδας μας... είναι ότι αν έχετε ένα σκυλί που λατρεύει το φαγητό, πρέπει να προσπαθήσετε πολύ περισσότερο», είπε.
«Πρέπει να αντισταθείτε πραγματικά στο «γουρλωμένο καστανό μάτι» και αυτό μπορεί να είναι πολύ δύσκολο στην πολυάσχολη ζωή μας σήμερα».
Οι κίνδυνοι
Τα φάρμακα που καταστέλλουν την όρεξη μπορεί να βοηθήσουν να σταματήσει το είδος της ικεσίας που είναι γνωστό στους περισσότερους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων, αλλά έχουν ένα σημαντικό μειονέκτημα: η όρεξη ενός κατοικίδιου ζώου είναι συχνά ένας σημαντικός δείκτης της υγείας του. Ορισμένοι ειδικοί ανησυχούν ότι αν οι άνθρωποι δεν μπορούν να διακρίνουν αν το ζώο τους έχει σταματήσει να τρώει επειδή δεν αισθάνεται καλά ή επειδή τα φάρμακα για την απώλεια βάρους κάνουν τη δουλειά τους, αυτό μπορεί να αποδειχθεί επικίνδυνο.
«Αν οι γάτες σταματήσουν να τρώνε για μερικές ημέρες, μπορεί να αναπτύξουν μια πάθηση που ονομάζεται ηπατική λιπίδωση και άλλα προβλήματα, τα οποία μπορεί να είναι απειλητικά για τη ζωή», είπε ο Raffan.
Ο Michael Klotsman είναι διευθύνων σύμβουλος της Okava, μιας από τις εταιρείες που αναπτύσσουν ένα εμφύτευμα μακράς δράσης που περιέχει ένα μιμητικό GLP-1 που ονομάζεται εξενατίδη.
Είπε ότι οι αλλαγές στη συμπεριφορά από το εμφύτευμα ήταν αρκετά διαφορετικές από την απώλεια όρεξης που σχετίζεται με ασθένεια.
«Αυτό που πρέπει να περιμένουν οι ιδιοκτήτες είναι να βλέπουν τα κατοικίδια τους να τρώνε τις κατάλληλες μερίδες χωρίς την προηγούμενη εμμονή με το φαγητό – θα συνεχίσουν να τρώνε κανονικά και να δείχνουν ενδιαφέρον για τα γεύματα, απλά χωρίς την υπερβολική ικεσία, το ψάξιμο για φαγητό ή το καταβροχθιστικό φαγητό», είπε.
Η εταιρεία σχεδιάζει δοκιμές σε σκύλους και ελπίζει να λανσάρει το εμφύτευμα στην αγορά το 2028 ή το 2029.
Ο Klotsman δήλωσε:
«Αποτελεί ένα επιπλέον εργαλείο για τους κτηνιάτρους που θεραπεύουν κατοικίδια ζώα, όπου οι συμβατικές προσεγγίσεις έχουν αποδειχθεί ανεπαρκείς, παρόμοια με τον τρόπο που οι θεραπείες GLP-1 έχουν προσφέρει νέα ελπίδα σε ασθενείς που πάσχουν από παχυσαρκία, παρά τις προσπάθειές τους με δίαιτα και άσκηση».
