Τους δύο πρώτους θανάτους που συνδέονται με το φετινό ξέσπασμα κυκλοσπορίασης (cyclosporiasis) στις Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν οι υγειονομικές αρχές του Μίσιγκαν. Πρόκειται για τους πρώτους θανάτους που καταγράφονται στη χώρα από την έναρξη της έξαρσης των κρουσμάτων νωρίτερα μέσα στο έτος.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών του Μίσιγκαν, οι δύο ασθενείς έπασχαν από «σοβαρά υποκείμενα νοσήματα, τα οποία ενδέχεται να επιδεινώθηκαν από την κυκλοσπορίαση και την αφυδάτωση». Οι αρχές δεν έδωσαν στη δημοσιότητα τα στοιχεία ή τις ηλικίες των θυμάτων, ενώ διευκρίνισαν ότι «δεν θα δοθούν επιπλέον πληροφορίες για τις δύο αυτές περιπτώσεις».

Το Μίσιγκαν στο επίκεντρο της επιδημίας

Το Μίσιγκαν καταγράφει τον μεγαλύτερο αριθμό περιστατικών στις ΗΠΑ. Μέχρι σήμερα έχουν αναφερθεί 11.234 κρούσματα, ενώ σχεδόν 200 ασθενείς έχουν χρειαστεί νοσηλεία.

Σε εθνικό επίπεδο, οι υγειονομικές αρχές διερευνούν περισσότερα από 17.000 περιστατικά, ενώ τα εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα που έχουν καταγραφεί από την 1η Μαΐου ανέρχονται σε 6.707, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC).

Το CDC επισημαίνει ότι υπάρχει χρονική καθυστέρηση περίπου έξι εβδομάδων μεταξύ της έναρξης των συμπτωμάτων και της επίσημης καταγραφής των περιστατικών, γεγονός που σημαίνει ότι ο αριθμός των κρουσμάτων αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω.

Σύνδεση με μολυσμένο μαρούλι

Τα κρούσματα στο Μίσιγκαν και σε ακόμη οκτώ πολιτείες – Δυτική Βιρτζίνια, Οκλαχόμα, Πενσιλβάνια, Οχάιο, Κεντάκι, Κάνσας, Ιντιάνα και Ιλινόις – έχουν συσχετιστεί με μολυσμένο μαρούλι.

Η επιδημία οδήγησε την εταιρεία παραγωγής σαλατών Taylor Farms στην ανάκληση παρτίδων iceberg που προέρχονταν από το κεντρικό Μεξικό. Το συγκεκριμένο μαρούλι είχε διατεθεί σε καταστήματα της αλυσίδας Taco Bell, ενώ είχε πωληθεί και στο λιανεμπόριο.

Παράλληλα, οι αρχές διερευνούν και άλλες εστίες μετάδοσης στις ΗΠΑ. Στη Βόρεια Καρολίνα, ορισμένα κρούσματα έχουν συνδεθεί με την κατανάλωση μαϊντανού και κόλιανδρου. Αντίστοιχες εξάρσεις έχουν αναφερθεί και στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Τι είναι η κυκλοσπορίαση

Η κυκλοσπορίαση προκαλείται από το παράσιτο Cyclospora cayetanensis, το οποίο μεταδίδεται κυρίως μέσω μολυσμένων φρέσκων προϊόντων.

Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν αρκετές ημέρες ή και εβδομάδες μετά την έκθεση και περιλαμβάνουν έντονη διάρροια, ναυτία, εμετούς, κοιλιακό άλγος και αφυδάτωση.

Η καθυστερημένη εμφάνιση των συμπτωμάτων δυσκολεύει σημαντικά τον εντοπισμό της πηγής μόλυνσης, καθώς οι ασθενείς συχνά δεν θυμούνται τι κατανάλωσαν, ενώ τα ύποπτα προϊόντα μπορεί να έχουν ήδη αποσυρθεί από την αγορά.

Γιατί είναι δύσκολος ο εντοπισμός της πηγής

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο εντοπισμός του παρασίτου αποτελεί ιδιαίτερη πρόκληση, καθώς, σε αντίθεση με πολλά βακτήρια, δεν υπάρχουν σήμερα προηγμένες γενετικές τεχνικές που να επιτρέπουν την ακριβή ταυτοποίησή του και τη σύνδεσή του με συγκεκριμένη πηγή μόλυνσης.

Όπως δήλωσε στο Reuters ο πρώην επίτροπος του FDA, Scott Gottlieb, «ο FDA βασίζεται στην αλληλούχιση ολόκληρου του γονιδιώματος (whole genome sequencing) για να δημιουργήσει το γενετικό "αποτύπωμα" ενός παθογόνου και να το συνδέσει με μια συγκεκριμένη επιδημία και έναν συγκεκριμένο παραγωγό. Στην περίπτωση αυτή, όμως, αυτή η δυνατότητα δεν υπάρχει».

Πηγή: Independent