Η Ρευματοειδής αρθρίτιδα (RA) είναι μία από τις επίπονες ασθένειες. Ειδικότερα, η RA είναι μια αυτοάνοση ασθένεια που προκαλεί εξουθενωτικό πόνο και μη αναστρέψιμη βλάβη στις αρθρώσεις, μεταξύ άλλων συμπτωμάτων. Επηρεάζει περίπου 1,3 εκατομμύρια ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες, με γυναίκες περισσότερες από δύο φορές περισσότερες πιθανότητες από τους άνδρες να αναπτύξουν την ασθένεια. Τα αντιφλεγμονώδη και τα ανοσοκατασταλτικά φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της νόσου σε έλεγχο, αλλά η αποτελεσματικότητα των φαρμάκων μπορεί να μειωθεί με την πάροδο του χρόνου και έως και το ένα τρίτο των ασθενών σε αυτά τα φάρμακα μπορεί να εμφανίσουν φλεγμονές .

Οι επιπτώσεις της ρευματοειδούς αρθρίτιδας (RA), μπορεί να είναι καταστροφικές. Ο πόνος μιας γυναίκας είναι τόσο μεγάλος που δεν μπορεί να λυγίσει τον αγκώνα της για να βουρτσίσει τα δόντια της. Μία άλλη ασθενής δεν μπορεί να υποστηρίξει το βάρος του πορτοφολιού του. Κάποια άλλη της παίρνει 30 λεπτά για να σηκωθεί από το κρεβάτι και 90 λεπτά περισσότερο για να κάνει μπάνιο και να ντυθεί

Το εύρημα που δίνει ελπίδα στους ασθενείς

Το χειρότερο, όμως, σύμφωνα με την Αdana Orange, ρευματολόγο] στο Πανεπιστήμιο Rockefeller, είναι ότι αυτές οι επιθέσεις είναι εντελώς απρόβλεπτες. Μια νέα μελέτη μπορεί να το αλλάξει. Η Orange και οι συνάδελφοί της διαπίστωσαν ότι τις εβδομάδες πριν από μια επίθεση RA, ένας νέος τύπος κυττάρου συσσωρεύεται στο αίμα, προκαλώντας πιθανώς φλεγμονή στις αρθρώσεις. Εάν οι ερευνητές μπορούν να στοχεύσουν αυτά τα κύτταρα για διάγνωση ή θεραπεία, θα μπορούσαν να προβλέψουν ή ακόμη και να αποτρέψουν τις εξάρσεις.

Τα νέα ευρήματα είναι «ενδιαφέροντα», επειδή μπορούν να βοηθήσουν τους κλινικούς ιατρούς και τους ασθενείς να διαχειριστούν αποτελεσματικότερα τις επιπτώσεις της νόσου, λέει ο Dirk Elewaut, ένας ρευματολόγος στο Πανεπιστήμιο της Γάνδης που δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Η μελέτη

Για την καλύτερη κατανόηση της κατάστασης της ασθένειας από μέρα σε μέρα, η Orange και οι συνεργάτες της αποφάσισαν να παρακολουθήσουν θραύσματα του messenger RNA στο αίμα πέντε ασθενών με ανεξέλεγκτη RA. Ήθελαν να δουν αν - πριν από την έξαρση - υπήρξαν συστηματικές αλλαγές στα είδη RNA που κυκλοφορούν στην κυκλοφορία του αίματος.

Αλλά η ιδανική παρακολούθηση θα απαιτούσε από τους ασθενείς να έρχονται στο εργαστήριο τουλάχιστον εβδομαδιαία για να τους πάρει αίμα η επιστημονική ομάδα. Αυτό δεν ήταν ρεαλιστικό να ζητηθεί από τους ασθενείς, οπότε είχαν τους πέντε εθελοντές να συλλέγουν το δικό τους αίμα στο σπίτι μία φορά την εβδομάδα (ή πολλές φορές αν είχαν υποστεί φλεγμονή) μέσω pinprick - παρόμοια με τη μέθοδο που χρησιμοποιούν ορισμένα άτομα με διαβήτη για να παρακολουθούν την ασθένεια. Οι ερευνητές ανέπτυξαν επίσης μια νέα ρυθμιστική λύση η οποία, όταν αναμιγνύεται με δείγματα αίματος, θα διατηρεί το RNA για τουλάχιστον 24 ώρες, επιτρέποντας στους ασθενείς να στείλουν τα δείγματα αίματος τους στο εργαστήριο της ομάδας.

Συλλογικά, η λήψη αίματος συνεχίστηκε για περισσότερες από 200 εβδομάδες. Όταν η ομάδα εξέτασε τελικά τα δείγματα, οι ερευνητές ανέλυσαν ποιοι τύποι RNA ήταν άφθονοι σε κάθε ασθενή πριν, κατά τη διάρκεια και μετά από αναφερόμενες εκλάμψεις. Στη συνέχεια ταίριαξαν αυτά τα δεδομένα με γνωστές υπογραφές που σχετίζονται με κύτταρα που προκαλούν φλεγμονή για να δημιουργήσουν εκ νέου πρότυπα ανοσοποιητικής δραστηριότητας.

Τότε βρήκαν μια μεγάλη απροσδόκητη [RNA] υπογραφή. Η πηγή του; Τα μεσεγχυματικά κύτταρα, τα οποία αναπτύσσονται στους συνδετικούς ιστούς του σώματος και γεμίζουν χώρους μεταξύ των αρθρώσεων. Αυτό το μεσεγχυματικό RNA εμφανίστηκε σταθερά τις εβδομάδες πριν από τις εκρήξεις σε κάθε ασθενή, σε συνδυασμό με το RNA που σχετίζεται με φλεγμονή. Αυτό οδήγησε την ομάδα να μεταγλωττίσει αυτά τα διακριτικά κύτταρα προ-φλεγμονώδη μεσεγχυματικά κύτταρα (PRIME).

Για να επικυρώσουν τα ευρήματά τους, οι ερευνητές πήραν δείγματα από 19 επιπλέον ασθενείς με ενεργό RA και διαπίστωσαν ότι τα κύτταρα PRIME ήταν παρόντα σε πολύ υψηλότερα επίπεδα από ό, τι σε υγιείς μάρτυρες, ανέφερεβ η ομάδα στο The New England Journal of Medicine . Παρόλο που αυτό το εύρημα δεν σημαίνει ότι τα κύτταρα PRIME προκαλούν τις επιθέσεις, λέει ο Darnell, τα πρότυπα υποδηλώνουν ότι είναι αναπόσπαστα για τις εξάρσεις της φλεγμονής των αρθρώσεων.

Οι ερευνητές βρήκαν επίσης υπογραφές RNA που σχετίζονται με ανώριμα λευκά αιμοσφαίρια που κορυφώθηκαν τις ημέρες πριν από τη δραστηριότητα των κυττάρων PRIME. Τα λευκά αιμοσφαίρια είναι υπεύθυνα για την έναρξη καταρράκτη ανοσοποιητικής δραστηριότητας - στρατολόγηση άλλων φλεγμονωδών κυττάρων για να το κάνουν - και τα δυσλειτουργικά λευκά αιμοσφαίρια έχουν εμπλακεί σε πολλαπλές αυτοάνοσες ασθένειες. Συνολικά, το εύρημα υποδηλώνει ότι τα κύτταρα PRIME θα μπορούσαν να κινητοποιηθούν από μη φυσιολογική δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος, λέει ο Darnell.

Προηγούμενη έρευνα διαπίστωσε ότι παρόμοια κύτταρα συνδετικού ιστού που προκαλούν φλεγμονή προκαλούν την ασθένεια στις αρθρώσεις των ποντικών , αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που τέτοια κύτταρα έχουν βρεθεί στην ανθρώπινη κυκλοφορία του αίματος. Αυτό καθιστά αυτή τη μελέτη «σημαντική», καθώς θα μπορούσε να κατευθύνει την προσοχή των ερευνητών σε τρόπους με τους οποίους αυτά τα κύτταρα θα μπορούσαν να χειριστούν για να συγκρατήσουν την ασθένεια, λέει ο Robert Winchester, ένας ρευματολόγος παθολόγος στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια. Ωστόσο, η μελέτη είναι απλώς ένα πρώτο βήμα, προειδοποιεί ο Elewaut. Γνωρίζοντας με βεβαιότητα τον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα PRIME επηρεάζουν τις εκρήξεις θα απαιτηθούν «ένα πολύ μεγαλύτερο σύνολο» πειραμάτων.

ΠΗΓΗ: sciencemag