Η απώλεια δοντιών είναι πιο συχνή καθώς γερνάμε, λόγω ασθενειών των ούλων, τερηδόνας, γενικής φθοράς και άλλων προβλημάτων υγείας.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους ενήλικες άνω των 60 ετών, σύμφωνα με τους ειδικούς. Παράγοντες όπως η υποχώρηση των ούλων, η ξηροστομία και η περιορισμένη κινητικότητα μπορούν να δυσκολέψουν τη διατήρηση της καλής στοματικής υγείας των ηλικιωμένων, ενώ η απώλεια δοντιών στους ηλικιωμένους έχει επίσης συνδεθεί με υψηλότερο κίνδυνο άνοιας.

Οι περισσότεροι ενήλικες έχουν 32 δόντια, αλλά τα άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω έχουν κατά μέσο όρο 20, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Οδοντικής και Κρανιοπροσωπικής Έρευνας στη Βρετανία

Είναι λοιπόν η απώλεια δοντιών μια αναπόφευκτη διαδικασία; Η απάντηση είναι όχι. Υπάρχουν στρατηγικές πρόληψης αλλά και αντιμετώπισης που μπορούν να διατηρήσουν το στόμα υγιές και σε μεγάλη ηλικία.

Προστατέψτε την υγεία των ούλων

Το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να βουρτσίζετε τα δόντια σας και να χρησιμοποιείτε οδοντικό νήμα τουλάχιστον δύο φορές την ημέρα. Συνιστάται το βούρτσισμα κάθε 12 ώρες, χρησιμοποιώντας οδοντόκρεμα με φθόριο και οδοντόβουρτσα με μαλακές τρίχες.

Ωστόσο, μην βουρτσίζετε υπερβολικά! Το σκληρό βούρτσισμα καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής μπορεί να οδηγήσει σε υποχώρηση των ούλων. Ωστόσο, η κακή στοματική υγιεινή μπορεί να οδηγήσει σε ασθένειες των ούλων, όπως η ουλίτιδα.

«Η ουλίτιδα ξεκινά όταν βακτήρια που περιέχουν πλάκα συσσωρεύονται στα δόντια και τα ούλα», εξηγε η Vera Tang, οδοντίατρος και κλινική βοηθός καθηγήτρια περιοδοντολογίας και οδοντικής εμφυτευματολογίας στο NYU College of Dentistry. «Όταν δεν απομακρύνεται, παράγει τοξίνες που προκαλούν φλεγμονή στα ούλα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό καταστρέφει τον ιστό των ούλων, προκαλώντας τον αποχωρισμό τους από τα δόντια και τη δημιουργία κενών που ονομάζονται θύλακες».

Σταματήστε την ξηροστομία

Αυτή η πάθηση είναι πιο συχνή με την ηλικία και εκατοντάδες φάρμακα αναφέρουν την ξηροστομία ως παρενέργεια.

Οι σιελογόνοι αδένες στο στόμα δεν παράγουν αρκετό σάλιο για να διατηρήσουν το στόμα υγρό. Ωστόσο, το σώμα βασίζεται στο σάλιο για να απομακρύνει την πλάκα. Χωρίς αυτό, το φαγητό και το ποτό είναι δύσκολα και αυξάνεται ο κίνδυνος εμφάνισης ουλίτιδας και τερηδόνας.

Σύμφωνα με την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, νέες εστίες τερηδόνας μπορούν να αρχίσουν να σχηματίζονται μέσα σε μόλις τρεις μήνες από την έναρξη της ξηροστομίας.

Ωστόσο, μπορείτε να υγράνετε το στόμα σας μασώντας τσίχλες χωρίς ζάχαρη και πιπιλίζοντας καραμέλες χωρίς ζάχαρη. Η ενυδάτωση μπορεί επίσης να βοηθήσει, καθώς και ο περιορισμός του αλκοόλ και των ποτών που περιέχουν καφεΐνη.

Υπάρχουν επίσης κάποια προϊόντα τεχνητού σάλιου που διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή.

Τέλος, εάν παίρνετε φάρμακα, είναι καλή ιδέα να έχετε πάντα μαζί σας ένα μπουκάλι νερό. Το να πίνετε νερό καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας θα σας βοηθήσει να παραμείνετε ενυδατωμένοι και θα μειώσει την πιθανότητα εμφάνισης τερηδόνας.

Διατηρήστε μια υγιεινή διατροφή

Η διατήρηση της υγείας του σώματός σας συνδέεται επίσης με την υγεία του στόματος.

Η υπερβολική κατανάλωση γλυκών και όξινων προϊόντων, όπως τα αναψυκτικά και οι χυμοί φρούτων, μπορεί να οδηγήσει σε τερηδόνα. Αντίθετα, μια ισορροπημένη διατροφή με φρούτα, λαχανικά, άπαχο κρέας, γαλακτοκομικά και δημητριακά ολικής αλέσεως διατηρεί τα ούλα, τα δόντια, το στόμα και τη γνάθο σε καλή κατάσταση.

Τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε ασβέστιο και βιταμίνη D, όπως τα φυλλώδη λαχανικά, μπορούν να ενισχύσουν τα δόντια.

Στην περίπτωση του διαβήτη, η ανεξέλεγκτη γλυκόζη στο αίμα μπορεί να βλάψει τα αιμοφόρα αγγεία, ενώ η φλεγμονή από στοματικές λοιμώξεις μπορεί να αυξήσει την αντίσταση του οργανισμού στην ινσουλίνη.

Υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις για τη σχέση μεταξύ της φλεγμονής των ούλων και παθήσεων όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις, τα εγκεφαλικά επεισόδια και τα αναπνευστικά προβλήματα, οι οποίες είναι πιο συχνές σε προχωρημένη ηλικία. Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι τα βακτήρια από τις λοιμώξεις των ούλων μεταφέρονται μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και προκαλούν φλεγμονή σε όργανα και ιστούς σε απομακρυσμένα σημεία.

Κόψτε το κάπνισμα

Το κάπνισμα είναι παράγοντας κινδύνου για τις ασθένειες των ούλων, ενώ η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί επίσης να αυξήσει την ξηροστομία.

Και τα δύο αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος, ο οποίος αυξάνεται με την ηλικία.

Η πλειονότητα των ατόμων με καρκίνο του στόματος είναι καπνιστές, και οι άνδρες είναι πολύ πιο επιρρεπείς από τις γυναίκες.

Οι τακτικές εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν στην ανίχνευση, καθώς τα συμπτώματα μπορεί να είναι δυσδιάκριτα.

«Θα πρέπει να επισκεφθείτε έναν οδοντίατρο εάν παρατηρήσετε μια λευκή ή κόκκινη κηλίδα που διαρκεί περισσότερο από δύο εβδομάδες, ειδικά εάν βρίσκεται στα χείλη, στη γλώσσα ή στο κάτω μέρος του στόματος», αναφέρει το Harvard.

Πηγή: Independent