Ένα στρώμα υψηλής τεχνολογίας που μπορεί να αναποδογυρίζει τους ασθενείς με επιληψίαστο πλάι καθώς κοιμούνται θα μπορούσε να μειώσει τους θανάτους από νυχτερινές κρίσεις.
Περισσότεροι από 600 άνθρωποι ετησίως στο Ηνωμένο Βασίλειο πεθαίνουν από αιφνίδιο θάνατο στην επιληψία (SUDEP). Περίπου το 90% αυτών συμβαίνουν λόγω επιληπτικών κρίσεων τη νύχτα - και οι περισσότερες από αυτές όταν οι ασθενείς κοιμούνται μπρούμυτα.
Όμως το ηλεκτρονικό στρώμα, το οποίο αναπτύσσεται στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ στη Βοστώνη, θα μπορούσε να σώσει ζωές, καθώς ανιχνεύει μέσω αισθητήρων πότε κάποιος παθαίνει κρίση και ξαπλώνει μπρούμυτα.
Στη συνέχεια, μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, «αναδιαμορφώνεται» έτσι ώστε να τον μετακινήσει στο πλάι ή στην πλάτη, επιτρέποντάς του να αναπνέει σωστά κατά τη διάρκεια της κρίσης και μειώνοντας τον κίνδυνο θανάτου από ασφυξία.
Περίπου ένας στους 100 ανθρώπους πάσχει από επιληψία, νόσο που χαρακτηρίζεται από "εκρήξεις" ανεξέλεγκτης ηλεκτρικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο, η οποία εμποδίζει τα νευρικά κύτταρα να σηματοδοτούν σωστά το ένα το άλλο - προκαλώντας επιληπτικές κρίσεις που μπορεί να διαρκέσουν αρκετά λεπτά.
Η κύρια θεραπεία είναι τα αντιεπιληπτικά φάρμακα, τα οποία καθιστούν τα εγκεφαλικά κύτταρα λιγότερο «ευερέθιστα» και λιγότερο πιθανό να πυροδοτηθούν λανθασμένα.
Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση - για την αφαίρεση ενός μικρού τμήματος του εγκεφάλου που προκαλεί την κρίση ή για την εμφύτευση μιας μικροσκοπικής συσκευής που διακόπτει τα χαοτικά σήματα μεταξύ των νευρικών κυττάρων.
Ωστόσο, περίπου 1.000 άνθρωποι πεθαίνουν ετησίως στο Ηνωμένο Βασίλειο από αιτίες που σχετίζονται με την επιληψία και περισσότεροι από τους μισούς από αυτούς οφείλονται σε SUDEP - οι περισσότεροι από αυτούς είναι αποτέλεσμα κρίσεων που συμβαίνουν ενώ οι ασθενείς κοιμούνται μπρούμυτα, προκαλώντας τους ασφυξία.
Αυτό έχει ωθήσει στην ανάπτυξη προϊόντων όπως τα μαξιλάρια κατά της ασφυξίας και έχουν μικρές τρύπες για να επιτρέπουν τη διέλευση του αέρα.
Ωστόσο, εκπρόσωπος της φιλανθρωπικής οργάνωσης SUDEP Action δήλωσε στο Good Health ότι η χρήση τέτοιων μαξιλαριών «δεν έχει αποδειχθεί ότι προλαμβάνει το θάνατο».
Πώς λειτουργεί
Το νέο στρώμα μοιάζει με ένα συνηθισμένο στρώμα και έχει σχεδιαστεί για να ταιριάζει σε οποιοδήποτε πλαίσιο κρεβατιού. Στο εσωτερικό του, χωρίζεται σε δεκάδες κάθετους θαλάμους. Κάθε θάλαμος περιέχει ένα φουσκωτό ελατήριο από καουτσούκ, συνδεδεμένο με μια αντλία αέρα, το οποίο μπορεί να επεκταθεί σε δευτερόλεπτα από ένα τυπικό ύψος περίπου 3,5 ιντσών σε ένα μέγιστο ύψος 14 ιντσών.
Εάν ο ασθενής αρχίσει να παθαίνει επιληπτικές κρίσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι αισθητήρες κίνησης που είναι κρυμμένοι μέσα στα στρώματα αφρού κοντά στην επιφάνεια καταγράφουν τις μη φυσιολογικές κινήσεις. Εν τω μεταξύ, οι αισθητήρες πίεσης στο εσωτερικό του στρώματος μετρούν πώς και πού κατανέμεται το βάρος του ασθενούς στην κορυφή του κρεβατιού. Αυτό ποικίλλει ανάλογα με το αν είναι μπρούμυτα, ανάσκελα ή στο πλάι.
Οι διαφορετικές ενδείξεις για κάθε θέση καταγράφονται και αποθηκεύονται σε ένα τσιπ υπολογιστή στο εσωτερικό του στρώματος όταν αυτό χρησιμοποιείται για πρώτη φορά, ώστε να μπορεί να τις αναγνωρίζει αργότερα.
Εάν οι ενδείξεις πίεσης ταιριάζουν με αυτές που παρατηρούνται όταν είναι ξαπλωμένοι μπρούμυτα, το μικροτσίπ ενεργοποιεί τα φουσκωτά ελατήρια στο κάτω μέρος του μισού στρώματος.
Καθώς διαστέλλονται προς τα πάνω, ανασηκώνουν και στρέφουν το σώμα και το πρόσωπο μακριά από το στρώμα και το μαξιλάρι - κρατώντας τους σε αυτή τη θέση ώστε οι αεραγωγοί να είναι ελεύθεροι. Η όλη διαδικασία διαρκεί μόνο περίπου 20 δευτερόλεπτα.
Η ιδέα γι' αυτό προήλθε από την επιτυχία της εκστρατείας για τη μείωση των θανάτων από σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου με το να κοιμούνται τα μωρά ανάσκελα και όχι μπρούμυτα.
Μέχρι στιγμής, το στρώμα έχει δοκιμαστεί μόνο σε υγιείς εθελοντές, που ζυγίζουν έως 13 κιλά, για να διαπιστωθεί αν μπορεί να τους γυρίσει γρήγορα και εύκολα στο πλάι ή στην πλάτη.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο διαδικτυακό ιατρικό περιοδικό medRxiv, έδειξαν ότι το στρώμα ήταν σε θέση να αναγνωρίσει σωστά πότε κάποιος ήταν ξαπλωμένος μπρούμυτα σχεδόν στο 97% των περιπτώσεων. Και ήταν 100% επιτυχές όταν επρόκειτο να τους αναποδογυρίσει - σε μέσο χρόνο μόλις 21,75 δευτερολέπτων.
Προγραμματίζονται περαιτέρω δοκιμές πριν το προϊόν μπορέσει να χρησιμοποιηθεί ευρέως, ενδεχομένως τα επόμενα χρόνια.
Σχολιάζοντας την ανάπτυξή του, ο Ley Sander, καθηγητής νευρολογίας στο University College του Λονδίνου και ιατρικός διευθυντής της Εταιρείας Επιληψίας, δήλωσε: «Η SUDEP δημιουργεί τεράστιο βάρος ανησυχίας στα άτομα με την πάθηση, καθώς και στις οικογένειες και τους φίλους τους.
'Καθημερινά βλέπω ανθρώπους στις κλινικές μου που φοβούνται να κοιμηθούν το βράδυ μήπως πάθουν μια θανατηφόρα κρίση. Αυτό το έξυπνο στρώμα έχει σίγουρα τη δυνατότητα να αλλάξει το περιβάλλον για όποιον παθαίνει κρίση ενώ κοιμάται σε πρηνή θέση.
'Και αν αυτό μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο SUDEP, πρέπει να επικροτηθεί. Αλλά πρέπει να είμαστε προσεκτικοί στο να το θεωρούμε ως τη μαγική λύση».
Ωστόσο, ο Dr. Markus Reuber, σύμβουλος νευρολόγος στο Sheffield Teaching Hospitals NHS Foundation Trust, δήλωσε ότι παρόλο που ένα μεγάλο ποσοστό των περιπτώσεων SUDEP συμβαίνει με το πρόσωπο προς τα κάτω, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι το στρώμα θα αποτρέψει τους θανάτους με τη στροφή των ασθενών στο πλάι ή στην πλάτη.
Πηγή: Daily Mail
