Οι έρευνες για την ανάπτυξη θεραπειών, προληπτικών φαρμάκων και εμβολίου κατά του στελέχους Bundibugyo του ιού Έμπολα, που ευθύνεται για τη συνεχιζόμενη επιδημία στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, προχωρούν με ταχύτερους ρυθμούς, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).

Το συγκεκριμένο στέλεχος του ιού είναι σπάνιο και μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν εγκεκριμένα εμβόλια ή ειδικές θεραπείες που να έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές εναντίον του.

Η επιδημία στη ΛΔ Κονγκό θεωρείται η δεύτερη μεγαλύτερη και ταχύτερα εξαπλούμενη επιδημία Έμπολα που έχει καταγραφεί, προκαλώντας σημαντικές προκλήσεις για τις υγειονομικές αρχές.

Ταχύτερη έναρξη κλινικών δοκιμών

Ο Vasee Moorthy, επικεφαλής του προγράμματος Έρευνας και Ανάπτυξης (R&D Blueprint) του ΠΟΥ, δήλωσε σε δημοσιογράφους στη Γενεύη ότι η προετοιμασία επιστημονικών πρωτοκόλλων πριν από την έναρξη της επιδημίας συνέβαλε στην επιτάχυνση των ερευνών.

«Αν συγκρίνετε αυτή την επιδημία με προηγούμενες επιδημίες Έμπολα, έχουμε καταφέρει να ξεκινήσουμε τις δοκιμές πιο γρήγορα», ανέφερε.

«Είναι αλήθεια ότι τα προκλινικά δεδομένα που βλέπουμε είναι ενθαρρυντικά», πρόσθεσε, προειδοποιώντας ωστόσο ότι μόνο οι κλινικές δοκιμές μπορούν να αποδείξουν αν οι θεραπείες και τα εμβόλια είναι πραγματικά αποτελεσματικά.

Χιλιάδες κρούσματα και νεκροί

Η επιδημία στη ΛΔ Κονγκό εξακολουθεί να παρουσιάζει δυσκολίες στον περιορισμό της.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του ΠΟΥ, έως την 1η Αυγούστου είχαν καταγραφεί:

• 3.748 επιβεβαιωμένα κρούσματα,
• 1.657 επιβεβαιωμένοι θάνατοι,
• περιστατικά σε 49 υγειονομικές ζώνες πέντε επαρχιών.

Παράλληλα, περίπου 17.000 επαφές ασθενών βρίσκονται υπό παρακολούθηση, με περίπου το 80% να ελέγχεται καθημερινά.

Δοκιμές πειραματικών θεραπειών

Κλινική δοκιμή που υποστηρίζεται από τον ΠΟΥ βρίσκεται σε εξέλιξη σε τρεις μονάδες αντιμετώπισης ασθενών με Έμπολα στην επαρχία Ιτούρι, σε συνεργασία με τις ανθρωπιστικές οργανώσεις ALIMA και Γιατροί Χωρίς Σύνορα (MSF).

Περισσότεροι από 50 επιβεβαιωμένοι ασθενείς με Έμπολα έχουν ήδη ενταχθεί στη μελέτη και έχουν κατανεμηθεί τυχαία σε διαφορετικές πειραματικές θεραπευτικές επιλογές.

Παράλληλα, ξεχωριστή μελέτη πρόληψης, υπό την ηγεσία του Εθνικού Ινστιτούτου Βιοϊατρικής Έρευνας του Κονγκό και διεθνών συνεργατών, εξετάζει εάν το από του στόματος αντιιικό φάρμακο νουκλεοσιδικό ανάλογο GS-441524, όταν χορηγείται για 10 ημέρες, μπορεί να αποτρέψει την εμφάνιση της νόσου μετά από έκθεση στον ιό.

Στη μελέτη έχουν ήδη ενταχθεί περισσότεροι από 25 άνθρωποι υψηλού κινδύνου που είχαν έρθει σε επαφή με κρούσματα.

Επιταχύνονται οι έρευνες για εμβόλια

Η ανάπτυξη εμβολίων ειδικά για το στέλεχος Bundibugyo προχωρά επίσης.

Ένα υποψήφιο εμβόλιο που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και το Serum Institute of India ξεκίνησε δοκιμή Φάσης 1 στη Βρετανία στις 24 Ιουλίου.

Ένα δεύτερο υποψήφιο εμβόλιο, που αναπτύχθηκε από τη Moderna, αναμένεται να ξεκινήσει δοκιμή Φάσης 1 στον Καναδά.

Παράλληλα, ο ΠΟΥ αξιολογεί νέα δεδομένα από μελέτες σε ζώα σχετικά με το κατά πόσο το ήδη εγκεκριμένο εμβόλιο της Merck κατά του στελέχους Zaire του Έμπολα μπορεί να προσφέρει προστασία και απέναντι στο Bundibugyo.

Ο Moorthy ανέφερε ότι συμβουλευτική ομάδα του ΠΟΥ συνεδρίασε πρόσφατα για την αξιολόγηση των ευρημάτων και αναμένεται να δημοσιεύσει σύντομα τις συστάσεις της.

Πηγή: Reuters