Οι γυναίκες, σε γενικές γραμμές, ροχαλίζουν λιγότερο από τους άνδρες. Ωστόσο, ο Ryan Chin Taw Cheong, ωτορινολαρυγγολόγος και χειρουργός ύπνου στα νοσοκομεία του University College London, λέει ότι «μπορεί οι άνδρες έχουν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να ροχαλίζουν σε σχέση με τις γυναίκες. Αλλά αυτή η διαφορά μειώνεται σε δύο συγκεκριμένες φάσεις της ζωής των γυναικών», λέει και εξηγεί ότι «η πρώτη είναι μετά την εμμηνόπαυση, συνήθως μεταξύ 45 και 55 ετών. Η δεύτερη είναι η εγκυμοσύνη, ειδικά στο τρίτο τρίμηνο».

Πότε συμβαίνει το ροχαλητό

Το ροχαλητό συμβαίνει όταν η ροή του αέρα εμποδίζεται εν μέρει από τις ανώτερες αναπνευστικές οδούς, προκαλώντας δόνηση στο πίσω μέρος της μύτης, στον μαλακό ουρανίσκο, στο λαιμό, στη γλώσσα ή στην επιγλωττίδα (το «καπάκι» πάνω από την τραχεία). Αυτό συμβαίνει επειδή οι μύες των αναπνευστικών οδών χαλαρώνουν ενώ κοιμόμαστε και τραβιούνται προς τα κάτω από τη βαρύτητα όταν ξαπλώνουμε στο κρεβάτι. Άλλοι παράγοντες μπορούν να μας κάνουν πιο επιρρεπείς στο ροχαλητό. Το αλκοόλ χαλαρώνει ακόμη περισσότερο τους μυς. Το επιπλέον σωματικό βάρος ασκεί πίεση στο λαιμό. Οι αλλεργίες, οι ρινικοί πολύποδες, το ρινικό διάφραγμα ή απλά ένα βαρύ κρυολόγημα μπορούν όλα να φράξουν τις αναπνευστικές οδούς.

Οι γυναικείες ορμόνες, όπως τα οιστρογόνα και η προγεστερόνη, φαίνεται να διατηρούν τους μυς των αεραγωγών πιο τονωμένους, λέει ο Cheong. «Γι’ αυτό οι γυναίκες τείνουν να φτάνουν τους άνδρες όταν τα επίπεδα αλλάζουν κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης και της εγκυμοσύνης», εξηγεί. Το επιπλέον βάρος κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης επιδεινώνει το πρόβλημα.

Οι γυναίκες και το στίγμα

Είναι ενδιαφέρον, λέει ο ειδικός, ότι όταν οι γυναίκες ροχαλίζουν, είναι λιγότερο πιθανό να το αναφέρουν, επειδή το ροχαλητό ως κατάσταση φέρει ένα συγκεκριμένο στίγμα.

Ο Cheong επισημαίνει ότι μια αλλαγή στα μοτίβα ροχαλητού δεν πρέπει να αγνοείται, καθώς μπορεί να είναι σύμπτωμα ενός ιατρικού προβλήματος.

«Μπορεί να είναι ένδειξη άπνοιας ύπνου -μιας σοβαρής κατάστασης όπου η αναπνοή σταματά επανειλημμένα κατά τη διάρκεια της νύχτας», τονίζει.

Ανεξάρτητα από το φύλο σας, ο Cheong τονίζει ότι «αν το ροχαλητό σας είναι αρκετά δυνατό ώστε να διαταράσσει τακτικά τον ύπνο του συντρόφου σας, αξίζει να δείτε γιατρό».