Ένα εμβόλιο που μπορεί να προστατεύσει από το κρυολόγημα, τη γρίπη, τον Covid και τις αλλεργίες είναι πιο κοντά χάρη σ' ένα σημαντικό ερευνητικό βήμα.
Ερευνητές της Stanford Medicine στις ΗΠΑ έχουν δοκιμάσει μια φόρμουλα εμβολίου σε ποντίκια που προστατεύει από μια σειρά αναπνευστικών ιών, βακτηρίων που προκαλούν σήψη ακόμη και ακάρεα σκόνης.
Το εμβόλιο χορηγείται μέσω ρινικού σπρέι και παρέχει ευρεία προστασία στους πνεύμονες για αρκετούς μήνες.
Εάν αυτό το εμβόλιο αναπτυχθεί για τον άνθρωπο, θα μπορούσε να αντικαταστήσει τα πολλαπλά εμβόλια που γίνονται κάθε χρόνο για τις χειμερινές αναπνευστικές λοιμώξεις και μπορεί ακόμη και να είναι αποτελεσματικό κατά των νέων πανδημικών ιών.
«Πιστεύω ότι έχουμε ένα καθολικό εμβόλιο κατά των διαφόρων αναπνευστικών απειλών», δήλωσε ο Δρ Bali Pulendran, διευθυντής του Ινστιτούτου Ανοσίας, Μεταμόσχευσης και Λοιμώξεων στο Stanford Medicine και κύριος συγγραφέας της μελέτης.
«Φανταστείτε να παίρνετε ένα ρινικό σπρέι τους φθινοπωρινούς μήνες που σας προστατεύει από όλους τους αναπνευστικούς ιούς, συμπεριλαμβανομένου του Covid-19, της γρίπης, του αναπνευστικού συγκυτιακού ιού και του κοινού κρυολογήματος, καθώς και από τη βακτηριακή πνευμονία και τα αλλεργιογόνα της πρώιμης άνοιξης», είπε ο Δρ Pulendran. «Αυτό θα μεταμόρφωνε την ιατρική πρακτική».
Για τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, χορηγήθηκε σε ποντίκια μια σταγόνα του εμβολίου, γνωστού ως GLA-3M-052-LS+OVA, στη μύτη τους, το οποίο τους πρόσφερε προστασία για αρκετούς μήνες.
Οι ερευνητές απέδειξαν ότι τα χρήσιμα Τ κύτταρα στους πνεύμονες, τα οποία καταπολεμούν τους παθογόνους οργανισμούς, μπορούσαν να στέλνουν σήματα στα φυσικά κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος του οργανισμού για να τα διατηρήσουν ενεργά.
Αντί να προσπαθεί να μιμηθεί μέρος ενός παθογόνου οργανισμού, το εμβόλιο μιμείται τα σήματα που χρησιμοποιούν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος για να επικοινωνούν μεταξύ τους κατά τη διάρκεια μιας λοίμωξης.
Ο Δρ Pulendran πιστεύει ότι δύο δόσεις του ρινικού σπρέι θα αρκούν για να προσφέρουν προστασία στους ανθρώπους και εκτιμά ότι, ανάλογα με τη χρηματοδότηση, το εμβόλιο θα είναι διαθέσιμο σε πέντε έως επτά χρόνια.
Αν και ο καθηγητής Ian Jones, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Reading, πιστεύει ότι ο νέος σχεδιασμός του εμβολίου θα χρησιμοποιηθεί στο μέλλον, προειδοποιεί ότι ένα καθολικό εμβόλιο είναι ακόμα μακριά.
«Είμαστε αρκετά μακριά από ένα πραγματικό εμβόλιο του τύπου «μία δόση και ξενοιάστε», καθώς οι παράγοντες ασφάλειας είναι σημαντικοί, δεδομένης της ποικιλομορφίας του ανθρώπινου πληθυσμού. Ένα εμβόλιο που ταιριάζει σε όλους μπορεί να μην λειτουργήσει, και τα τρέχοντα εποχιακά εμβόλια, για τη γρίπη ή τον Covid ή τον RSV, θα παραμείνουν η νόρμα για κάποιο χρονικό διάστημα ακόμα», δήλωσε στην εφημερίδα Independent.
Ο καθηγητής Jonathan Ball, ιολόγος στη Σχολή Τροπικής Ιατρικής του Λίβερπουλ (LSTM), πιστεύει επίσης ότι οι επιστήμονες πρέπει να κάνουν «μεγάλα βήματα» για να φτάσουν ένα πραγματικά καθολικό εμβόλιο.
Είπε: «Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι η διατήρηση του σώματος σε «υψηλή ετοιμότητα» δεν θα οδηγήσει σε φιλικά πυρά, όπου ένα υπερβολικά έτοιμο ανοσοποιητικό σύστημα προκαλεί κατά λάθος ανεπιθύμητες παρενέργειες».
Η καθηγήτρια εμβολιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, Daniela Ferreira, βρήκε την έρευνα «συναρπαστική» .
«Κατά τη διάρκεια της ζωής μας, εκτίθεται συνεχώς σε ιούς και βακτήρια που μολύνουν τις αναπνευστικές οδούς. Ως αποτέλεσμα, οι περισσότεροι από εμάς φέρουν «μνημονικά» ανοσοκύτταρα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που ζουν στο βλεννογόνο της μύτης και των πνευμόνων. Αυτή η έρευνα δείχνει ότι μπορεί να είναι δυνατό να χρησιμοποιηθεί αυτή η υπάρχουσα ανοσολογική μνήμη ως βάση για ευρεία προστασία - ακόμη και από άσχετους παθογόνους παράγοντες», εξήγησε.
