Η υψηλή αρτηριακή πίεση ενδέχεται να αποτελεί έναν σημαντικό παράγοντα στην εξέλιξη της οστεοαρθρίτιδας, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science. Τα ευρήματα αποκαλύπτουν έναν πιθανό βιολογικό μηχανισμό μέσω του οποίου η υπέρταση μπορεί να επιταχύνει την καταστροφή του χόνδρου, ανοίγοντας παράλληλα τον δρόμο για νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις.

Η οστεοαρθρίτιδα είναι η συχνότερη μορφή αρθρίτιδας και αποτελεί σημαντική αιτία πόνου και κινητικών προβλημάτων, ιδιαίτερα στους μεγαλύτερους ενήλικες. Περίπου το 73% των ανθρώπων που ζουν με τη νόσο είναι άνω των 55 ετών. Η γήρανση και οι μηχανικές καταπονήσεις των αρθρώσεων θεωρούνται εδώ και χρόνια βασικοί παράγοντες κινδύνου. Ωστόσο, η νέα μελέτη υποδεικνύει ότι και μεταβολικοί παράγοντες, όπως η υπέρταση, μπορεί να επηρεάζουν την εξέλιξή της.

Τι έδειξε η έρευνα

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 36.820 ενήλικες στη Νότια Κορέα, ηλικίας 45 ετών και άνω. Διαπίστωσαν ότι η υψηλή αρτηριακή πίεση συνδεόταν με αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης οστεοαρθρίτιδας, ενώ η συσχέτιση ήταν ισχυρότερη σε γόνατα με πιο σοβαρές βλάβες.

Για να διερευνήσουν εάν η υπέρταση μπορεί να προκαλεί επιτάχυνση της νόσου, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν παράλληλα πειράματα σε ποντίκια. Διαπίστωσαν ότι η υψηλή αρτηριακή πίεση αυξάνει τα επίπεδα της αγγειοπιεσίνης (AVP), μιας ορμόνης που παράγεται στον εγκέφαλο.

Όταν ο χόνδρος έχει υποστεί φθορά λόγω ηλικίας ή τραυματισμού, εμφανίζεται στην άρθρωση ο υποδοχέας AVPR1A, ο οποίος «αναγνωρίζει» την αγγειοπιεσίνη. Η ενεργοποίηση αυτού του μηχανισμού φαίνεται να οδηγεί σε αυξημένη παραγωγή ενζύμων που διασπούν τον χόνδρο, ενώ ταυτόχρονα μειώνει την παραγωγή κολλαγόνου και αγγρεκάνης, ουσιών απαραίτητων για τη διατήρηση και την αποκατάστασή του.

Ενδείξεις του ίδιου μηχανισμού εντοπίστηκαν και σε δείγματα ανθρώπινου κατεστραμμένου χόνδρου από ασθενείς που είχαν υποβληθεί σε αρθροπλαστική γόνατος.

Τι σημαίνει αυτό για τους ασθενείς

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι η παρεμπόδιση του υποδοχέα AVPR1A σε πειραματικά μοντέλα απέτρεψε την επιτάχυνση της καταστροφής του χόνδρου. Αντίθετα, τα συνήθη φάρμακα για την αντιμετώπιση της υπέρτασης δεν βελτίωσαν τη βλάβη του χόνδρου στα συγκεκριμένα πειράματα.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο μηχανισμός AVP-AVPR1A θα μπορούσε μελλοντικά να αποτελέσει στόχο νέων θεραπειών για την οστεοαρθρίτιδα. Ωστόσο, τα συγκεκριμένα ευρήματα δεν σημαίνουν ότι η αντιμετώπιση της υπέρτασης αποτελεί σήμερα θεραπεία για την οστεοαρθρίτιδα. Απαιτούνται κλινικές μελέτες σε ανθρώπους προκειμένου να επιβεβαιωθεί ο μηχανισμός και να διαπιστωθεί εάν η στόχευσή του μπορεί πράγματι να επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου.

Πηγή: Medical Xpress