Ο ιός Τσικουνγκούνια, μεταδίδεται μέσω ενός και μόνο τσιμπήματος από κουνούπι και μπορεί να σαρώσει ολόκληρους πληθυσμούς. Πυρετός, εξανθήματα και αφόρητοι πόνοι είναι τα συνηθέστερα συμπτώματα που εμφανίζουν οι νοσούντες, ενώ ο κίνδυνος για ευπαθείς ομάδες αυξάνεται ραγδαία. Οι επιστήμονες ανησυχούν για το γεγονός εάν βρισκόμαστε μπροστά σε μια νέα επιδημία ικανή να εξελιχθεί σε πανδημία καθώς τα δεδομένα είναι άκρως ανησυχητικά.

Εξαπλώνεται με ανησυχητική ταχύτητα

Η νέα αυτή απειλή ξεπροβάλλει από την Ασία και απλώνει τα «φτερά» της σε όλο τον κόσμο. Ο ιός Chikungunya, έχει ήδη μολύνει χιλιάδες ανθρώπους στην Κίνα, προκαλώντας τον μεγαλύτερο υγειονομικό συναγερμό μετά τον κορονοϊό και τη λοίμωξη της COVID-19. Οι αρχές είναι σε επιφυλακή, ενώ ο φόβος για νέα παγκόσμια κρίση είναι πλέον ορατός.

Οι ΗΠΑ και διεθνείς οργανισμοί υγείας προειδοποιούν: «Δεν κινδυνεύει μόνο η Ασία. Η απειλή αγγίζει πλέον την Αφρική, τη Νότια Αμερική και πολλά τουριστικά hotspots ανά τον πλανήτη».

Πώς μεταδίδεται ο ιός και γιατί είναι τόσο επικίνδυνος

Ο Chikungunya δεν χρειάζεται ανθρώπινη επαφή για να εξαπλωθεί. Ένα μολυσμένο κουνούπι είναι αρκετό για να κάνει τη ζημιά.

Σύμφωνα με την Κλινική του Κλίβελαντ, ο ιός δεν μεταδίδεται από άτομο σε άτομο, ωστόσο έχουν καταγραφεί κρούσματα μετάδοσης σε επαγγελματίες υγείας, μέσω επαφής με μολυσμένο αίμα. Κάθε χρόνο, πάνω από 35 εκατομμύρια άνθρωποι εκτίθενται στον ιό σε 180 χώρες και περιοχές.

Αν και σπάνια αποβαίνει θανατηφόρος, προκαλεί περίπου 3.700 θανάτους ετησίως.

Τα συμπτώματα του ιού

Τα συμπτώματα εκδηλώνονται σε διάστημα από δύο έως και επτά ημέρες, και είναι τα εξής:

• Ξαφνικός, υψηλός πυρετός
• Έντονος πονοκέφαλος
• Κόπωση
• Εξανθήματα
• Ερυθρότητα στα μάτια
• Ναυτία

Οι περισσότεροι ασθενείς αναρρώνουν εντός εβδομάδων, όμως σε ένα ποσοστό 40%, οι πόνοι στις αρθρώσεις και τους μυς επιμένουν για μήνες ή ακόμα και για χρόνια.

Σε κάποιες περιπτώσεις, προκαλούνται σοβαρές επιπλοκές στην όραση, στην καρδιά και στο νευρικό σύστημα, ειδικά σε άτομα που ανήκουν σε ευάλωτες ομάδες.

Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο

Ο κίνδυνος είναι ιδιαίτερα αυξημένος για:

• Ηλικιωμένους
• Άτομα με χρόνια νοσήματα (υπέρταση, διαβήτη)
• Παιδιά μικρής ηλικίας
• Έγκυες γυναίκες (με κίνδυνο μετάδοσης στο έμβρυο)

Θεραπεία

Προς το παρόν, δεν υπάρχει κάποια ειδική θεραπεία για τον Chikungunya. Η αντιμετώπισή του βασίζεται σε:

• Ανάπαυση
• Ενυδάτωση
• Αντιπυρετικά και παυσίπονα (χωρίς συνταγή)

Σημαντική προειδοποίηση από το CDC: Μην χρησιμοποιείτε ασπιρίνη ή ιβουπροφαίνη πριν αποκλειστεί η πιθανότητα δάγκειου πυρετού, καθώς αυξάνεται ο κίνδυνος αιμορραγίας.

Ο παγκόσμιος χάρτης της ανησυχίας

Ο θανατηφόρος ιός αυτή τη στιγμή χτυπά:

• Κίνα (Guangdong) – Επίκεντρο της επιδημίας
• Βολιβία, Κένυα, Μαδαγασκάρη, Σομαλία, Σρι Λάνκα – Hotspots με εκθετική αύξηση
• Βραζιλία, Κολομβία, Μεξικό, Ινδία, Πακιστάν, Φιλιππίνες, Ταϊλάνδη, Νιγηρία – Χώρες σε επιτήρηση, με υψηλό επιδημιολογικό φορτίο
• Στις ΗΠΑ, έχουν ήδη καταγραφεί 46 εισαγόμενα περιστατικά μόνο μέσα στο 2025.

Πως θα προστατευθούν οι ταξιδιώτες

Το CDC προτείνει:

• Εμβολιασμό –Δύο εμβόλια έχουν εγκριθεί στις ΗΠΑ
• Χρήση εντομοαπωθητικού
• Μακριά ρούχα και κλειστά παπούτσια
• Διαμονή σε κλιματιζόμενους ή καλά θωρακισμένους χώρους
• Οι έγκυες γυναίκες που βρίσκονται κοντά στον τοκετό καλούνται να επανεξετάσουν οποιοδήποτε ταξίδι σε πληγείσες περιοχές.