Σημαντική πρόοδο στην κατανόηση της ινομυαλγίας σημειώνει νέα διεθνής μελέτη, καθώς ερευνητές εντόπισαν νέους γενετικούς παράγοντες κινδύνου που σχετίζονται με τη χρόνια πάθηση του πόνου. Τα ευρήματα ενισχύουν την άποψη ότι η ινομυαλγία έχει σαφή βιολογική βάση και δεν αποτελεί απλώς μια ψυχολογική διαταραχή, όπως λανθασμένα θεωρούνταν για δεκαετίες.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από διεθνή ομάδα επιστημόνων, μεταξύ των οποίων ερευνητές του King's College London, και βασίστηκε στην ανάλυση γενετικών δεδομένων περισσότερων από 2,5 εκατομμυρίων ενηλίκων από το Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ, τη Φινλανδία, τη Δανία, την Ισλανδία και την Εσθονία. Από αυτούς, περίπου 55.000 είχαν διαγνωστεί με ινομυαλγία.

Οι επιστήμονες συνέκριναν το γενετικό υλικό ατόμων με και χωρίς τη νόσο και εντόπισαν 26 περιοχές του γονιδιώματος, στις οποίες συγκεκριμένες γενετικές παραλλαγές συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης της πάθησης.

Η καθηγήτρια Γονιδιωματικής Επιδημιολογίας στο King's College London και συν-επικεφαλής της μελέτης, Frances Williams, δήλωσε:

«Μελετώντας το DNA περισσότερων από δύο εκατομμυρίων ανθρώπων, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι τα ευρήματα είναι πραγματικά και υποδεικνύουν ότι η ινομυαλγία αποτελεί διαταραχή της επεξεργασίας του πόνου.»

Συχνότερα συμπτώματα της ινομυαλγίας

Η ινομυαλγία χαρακτηρίζεται από:

• διάχυτο πόνο σε όλο το σώμα,
• αυξημένη ευαισθησία στον πόνο,
• μυϊκή δυσκαμψία,
• διαταραχές ύπνου,
• επίμονη κόπωση,
• δυσκολίες συγκέντρωσης και μνήμης ("fibro fog"),
• πονοκεφάλους,
• σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου,
• αισθήματα άγχους, απογοήτευσης ή χαμηλής διάθεσης.

Ανατρέποντας παλιές αντιλήψεις

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα συμβάλλουν στην αλλαγή της επιστημονικής προσέγγισης απέναντι στην ινομυαλγία, μια πάθηση που χαρακτηρίζεται από διάχυτο χρόνιο πόνο, έντονη κόπωση, διαταραχές ύπνου και γνωστικές δυσκολίες, επηρεάζοντας σημαντικά την καθημερινότητα των ασθενών.

Ο Dr Michael Wainberg, ερευνητής στο Lunenfeld-Tanenbaum Research Institute και στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, ανέφερε:

«Η εργασία αυτή αλλάζει θεμελιωδώς τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε την ινομυαλγία. Για δεκαετίες, οι ασθενείς αντιμετωπίζονταν με δυσπιστία ή τους έλεγαν ότι ο πόνος τους είναι απλώς ψυχολογικός. Τα ευρήματά μας επιβεβαιώνουν ότι η πάθηση έχει ξεκάθαρη βιολογική βάση.»

Πιθανή σύνδεση με τη νόσο Huntington

Ένα από τα σημαντικότερα ευρήματα της μελέτης αφορά τη στενή συσχέτιση του κινδύνου εμφάνισης ινομυαλγίας με το γονίδιο HTT, μεταλλάξεις του οποίου προκαλούν τη νόσο Huntington, μια σπάνια κληρονομική νευροεκφυλιστική πάθηση.

Οι επιστήμονες εντόπισαν επίσης μια γενετική παραλλαγή που επηρεάζει έναν υποδοχέα ο οποίος ρυθμίζει τα επίπεδα της πρωτεΐνης HTT. Ο συγκεκριμένος υποδοχέας βρίσκεται ήδη στο επίκεντρο ερευνητικών προσπαθειών για την ανάπτυξη θεραπειών κατά της νόσου Huntington, γεγονός που δημιουργεί προοπτικές αξιοποίησης αυτής της γνώσης και στην αντιμετώπιση της ινομυαλγίας.

Κοινοί γενετικοί μηχανισμοί με άλλες παθήσεις

Η μελέτη υποδεικνύει ακόμη ότι η ινομυαλγία μοιράζεται κοινό γενετικό υπόβαθρο με άλλες χρόνιες καταστάσεις, όπως η οσφυαλγία και το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS).

Σύμφωνα με την καθηγήτρια Williams, τα σύνδρομα χρόνιου πόνου συχνά συνυπάρχουν στους ίδιους ασθενείς, καθώς παρουσιάζουν σημαντικές γενετικές ομοιότητες.

Η ίδια τόνισε:

«Η μελέτη αυτή προσφέρει σημαντικές νέες πληροφορίες για το γιατί ορισμένοι άνθρωποι εμφανίζουν σύνδρομο ινομυαλγίας και αναδεικνύει βιολογικές οδούς που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις.

Μία από αυτές τις οδούς αποτελεί ήδη αντικείμενο κλινικών δοκιμών για τη νόσο Huntington, γεγονός που δημιουργεί την πιθανότητα η υπάρχουσα φαρμακευτική έρευνα να ωφελήσει στο μέλλον και τους ασθενείς με ινομυαλγία. Τα ευρήματα μάς βοηθούν επίσης να κατανοήσουμε καλύτερα γιατί η ινομυαλγία συνυπάρχει τόσο συχνά με το άγχος και την κατάθλιψη, φέρνοντάς μας πιο κοντά στη συνολική κατανόηση της πάθησης.»

Τα επόμενα βήματα της έρευνας

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι, παρά τη σημαντική πρόοδο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα ώστε να αποσαφηνιστεί ο ρόλος των περιβαλλοντικών παραγόντων και των γεγονότων ζωής στην εμφάνιση της νόσου.

Ο Dr Nasa Sinnott-Armstrong, επίκουρος καθηγητής στο Fred Hutch Cancer Center, δήλωσε:

«Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα γονίδια, οι περιβαλλοντικές εκθέσεις και τα γεγονότα της ζωής συμβάλλουν από κοινού στον κίνδυνο εμφάνισης του συνδρόμου ινομυαλγίας είναι καθοριστικής σημασίας.

Περαιτέρω έρευνα σχετικά με τους παράγοντες που πυροδοτούν την ινομυαλγία και τις αντίστοιχες αλλαγές στους νευρικούς ιστούς θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τι οδηγεί στην εμφάνιση της νόσου και πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικότερα.»