Η προκαταρκτική ανάλυση από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) για πέντε βασικούς δείκτες βασικών υπηρεσιών υγείας που περιλαμβάνουν τη διαβούλευση με εξωτερικούς ασθενείς, την εισαγωγή σε νοσοκομείο, την εξειδικευμένη παρακολούθηση γεννήσεων, τη θεραπεία επιβεβαιωμένων περιπτώσεων ελονοσίας και παροχή εμβολίων σε 14 χώρες φανέρωσε απότομη μείωση σε αυτές τις υπηρεσίες μεταξύ Ιανουαρίου και Σεπτεμβρίου 2020 σε σύγκριση με τα δύο προηγούμενα χρόνια.
Τα κενά ήταν τα ευρύτερα τον Μάιο, τον Ιούνιο και τον Ιούλιο, όταν πολλές χώρες είχαν θέσει σε εφαρμογή και επέβαλαν περιορισμούς κυκλοφορίας και άλλα μέτρα κοινωνικής και δημόσιας υγείας για τον έλεγχο της εξάπλωσης της COVID-19. Κατά τη διάρκεια αυτών των τριών μηνών, οι υπηρεσίες στις πέντε περιοχές που παρακολουθήθηκαν μειώθηκαν κατά μέσο όρο περισσότερο από 50% στις 14 χώρες σε σύγκριση με την ίδια περίοδο το 2019.
«Η πανδημία COVID-19 έφερε κρυφές, επικίνδυνες επιπτώσεις στην υγεία στην Αφρική. Με τους πόρους υγείας να εστιάζονται σε μεγάλο βαθμό στη COVID-19, καθώς και τον φόβο και τους περιορισμούς στην καθημερινή ζωή των ανθρώπων, οι ευάλωτοι πληθυσμοί αντιμετωπίζουν έναν αυξανόμενο κίνδυνο», δήλωσε ο Δρ Matshidiso Moeti, περιφερειακός διευθυντής του ΠΟΥ για την Αφρική.
Ακόμη και πριν από την πανδημία COVID-19, η μητρική θνησιμότητα στην υποσαχάρια Αφρική ήταν απαράδεκτα υψηλή, αντιπροσωπεύοντας περίπου τα δύο τρίτα των παγκόσμιων μητρικών θανάτων το 2017. Τα προκαταρκτικά στοιχεία δείχνουν ότι η COVID-19 είναι πιθανό να επιδεινώσει τις προκλήσεις για την υγεία των γυναικών. Επίσης, η νέα ανάλυση διαπίστωσε ότι η παρακολούθησε γεννήσεων από γιατρό μειώθηκε στις 14 χώρες. Στη Νιγηρία, 362 700 έγκυες γυναίκες έχασαν την προγεννητική φροντίδα μεταξύ Μαρτίου και Αυγούστου 2020. Πάνω από 97.000 γυναίκες γεννήθηκαν μακριά από τις εγκαταστάσεις υγείας και πάνω από 193.000 χαμένες μεταγεννητικές φροντίδες εντός δύο ημερών από τον τοκετό. Υπήρχαν 310 μητρικοί θάνατοι στις εγκαταστάσεις υγείας της Νιγηρίας τον Αύγουστο του 2020, σχεδόν διπλάσιος από τον Αύγουστο του 2019.
Επιπλέον 1,37 εκατομμύρια παιδιά σε ολόκληρη την περιοχή της Αφρικής έχασαν το εμβόλιο Bacille Calmette-Guerin (BCG) το οποίο προστατεύει από τη φυματίωση και επιπλέον 1,32 εκατομμύρια παιδιά ηλικίας κάτω του ενός έτους έχασαν την πρώτη τους δόση εμβολίου κατά της ιλαράς μεταξύ Ιανουαρίου και Αυγούστου 2020, σε σύγκριση με την ίδια περίοδο το 2019.
Οι εκστρατείες ανοσοποίησης που καλύπτουν την ιλαρά, τον κίτρινο πυρετό, την πολιομυελίτιδα και άλλες ασθένειες έχουν αναβληθεί σε τουλάχιστον 15 αφρικανικές χώρες φέτος. Η εισαγωγή νέων εμβολίων έχει σταματήσει και αρκετές χώρες έχουν αναφέρει ότι εξαντλούνται τα αποθέματα εμβολίων.
«Τώρα που οι χώρες χαλαρώνουν τους περιορισμούς τους, είναι κρίσιμο να εφαρμόσουν γρήγορα εκστρατείες εμβολιασμού», δήλωσε ο Δρ Moeti. «Όσο μεγαλύτερος, μεγάλος αριθμός παιδιών παραμένουν απροστάτευτα από ιλαρά και άλλες παιδικές ασθένειες, τόσο πιο πιθανό θα μπορούσαμε να δούμε θανατηφόρα κρούσματα να φουσκώνουν».
