Βρετανοί ερευνητές ανακάλυψαν τυχαία πώς η ασπιρίνη μπορεί να σταματήσει την εξάπλωση των καρκίνων, καθώς , όπως διαπίστωσαν σε πειράματα σε ζώα, ενισχύει την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να αντιδράσει την κακοήθεια.
Η ομάδα του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ δήλωσε ότι πρόκειται για μια συναρπαστική και αιφνιδιαστική ανακάλυψη που θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει στο να συνταγογραφείται το φάρμακο σε καρκινοπαθείς, υπογραμμίζουν ωστόσο ότι κανείς δεν θα πρέπει να παίρνει το σκεύασμα χωρίς να έχει συζητήσει προηγουμένως με τον γιατρό του.
Η τακτική λήψη ασπιρίνης ενέχει κινδύνους και οι ερευνητές δεν έχουν ακόμα καταλήξει ποιοι είναι οι ασθενείς που μπορούν να ωφεληθούν χωρίς σοβαρές παρενέργειες.
Πάντως, εδώ και μια δεκαετία υπήρχαν στοιχεία ότι όσοι έπαιρναν καθημερινή δόση ασπιρίνης είχαν είχαν περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν αν διαγνωστούν με καρκίνο.
Η ασπιρίνη φαίνεται να επεμβαίνει σε μια στιγμή ιδιαίτερης τρωτότητας για τον καρκίνο αλλά και κομβικής σημασίας για την επιβίωση των ασθενών, την διαδικασία της μετάστασης, όταν ένα μοναχικό κύτταρο αποσπάται από τον αρχικό όγκο και προσπαθεί, όπως ένας σπόρος στον άνεμο, να εξαπλωθεί αλλού στο σώμα.
Μέρος της ανοσολογικής μας άμυνας - ένα λευκό αιμοσφαίριο που ονομάζεται Τ-κύτταρο - μπορεί να επιτεθεί και να καταστρέψει τον εξαπλούμενο καρκίνο καθώς προσπαθεί να ριζώσει.
Από τη μελέτη που δημοσιεύτηκε τώρα στην επιστημονική επιθεώρηση Nature προκύπτει ότι ένα άλλο μέρος του αίματός μας - τα αιμοπετάλια που κανονικά σταματούν την αιμορραγία - καταστέλλουν τα Τ-κύτταρα και τα δυσκολεύουν να εξουδετερώσουν τον καρκίνο.
Η ασπιρίνη διαταράσσει τα αιμοπετάλια και αφαιρεί την επιρροή τους στα Τ-κύτταρα, ώστε αυτά να μπορούν να κυνηγήσουν τον καρκίνο.
Ο καθηγητής Rahul Roychoudhuri, από το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, πιστεύει ότι το φάρμακο θα λειτουργούσε καλύτερα σε καρκίνους που έχουν εντοπιστεί νωρίς και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί μετά από θεραπεία, όπως η χειρουργική επέμβαση, για να βοηθήσει το ανοσοποιητικό σύστημα να εντοπίσει τυχόν καρκίνο που μπορεί να έχει ήδη εξαπλωθεί.
Γιατί λοιπόν να μην πάρει κανείς ασπιρίνη;
Οπότε γιατί κάποιος που έχει καρκίνο να μην επωφεληθεί από αυτή τη δράση της ασπιρίνης; Όπως επισημαίνουν οι ειδικοί μπορεί αυτή η νέα μελέτη να παρείχε «το κομμάτι που λείπει από το παζλ» για την κατανόηση του τρόπου δράσης της ασπιρίνης, αλλά υπάρχουν ακόμη ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν.
Η ασπιρίνη μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνη εσωτερική αιμορραγία, συμπεριλαμβανομένων των εγκεφαλικών επεισοδίων, οπότε οι κίνδυνοι και το όφελος πρέπει να σταθμιστούν. Δεν είναι επίσης σαφές αν η ασπιρίνη έχει αυτήν την επίδραση σε όλους τους καρκίνους ή μόνο σε συγκεκριμένους. Και πρόκειται ακόμη για έρευνα σε ζώα, οπότε ενώ οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό θα μπορούσε να εφαρμοστεί και στους ανθρώπους, αυτό θα πρέπει ακόμη να επιβεβαιωθεί.
Σε ορισμένους ασθενείς - με σύνδρομο Lynch, το οποίο αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου - συνιστάται ήδη ασπιρίνη.
Αλλά θα χρειαστούν ακόμη κατάλληλες κλινικές δοκιμές για να καταλάβουμε αν θα ωφεληθούν και περισσότεροι ασθενείς.
Αυτές βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη. Η καθηγήτρια Ruth Langley, από τη Μονάδα Κλινικών Δοκιμών MRC στο University College του Λονδίνου, ηγείται της μελέτης Add-Aspirin για να διαπιστωθεί αν η ασπιρίνη μπορεί να σταματήσει την επανεμφάνιση καρκίνου σε πρώιμο στάδιο.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι μακροπρόθεσμα θα αναπτυχθούν νέα φάρμακα που θα έχουν τα οφέλη της ασπιρίνης, αλλά με λιγότερες από τις επικίνδυνες παρενέργειες.
