Πολλοί άνθρωποι ξεκινάνε τη μέρα τους με ένα φλιτζάνι καφέ. Μία καλή εξήγηση για όσους το κάνουν αυτό είναι ότι θέλουν να ξυπνήσουν και να αφήσουν την κούραση πίσω τους. Αυτή η εξήγηση δεν στέκει απόλυτα, όμως. Εξάλλου, η ποσότητα καφέ σε ένα φλιτζάνι μπορεί να διαφέρει. Ακόμα και όταν παραγγέλνουμε τον ιδιο τύπο καφέ από το ίδιο μαγαζί, τα επίπεδα καφεΐνης μπορεί να διπλασιαστούν από το ένα ρόφημα στο άλλο. Ωστόσο, αυτό δεν το προσέχουν οι καταναλωτές καφέ.
Επομένως, τι άλλο μπορεί να μας οδηγεί σε αυτήν την πρωινή συνήθεια; Μία ομάδα ερευνητών επιχείρησε να δώσει απάντηση με μία πρόσφατη έρευνα. Η απάντηση έχει επιπτώσεις στον τρόπο που προσεγγίζουμε μεγάλες προκλήσεις, όπως η δίαιτα και η κλιματική αλλαγή.
Οι άνθρωποι συχνά επαναλαμβάνουν συμπεριφορές λόγω συνήθειας. Αν πίνεις τακτικά καφέ, είναι πιθανό να το κάνεις αυτόματα ως μέρος της καθημερινής σου ρουτίνας και όχι λόγω κούρασης.
Η συνήθεια, όμως, δεν είναι η επαρκής απάντηση.
Τι κρύβεται πίσω από τις συνήθειες
Για να ελέγξουν αν οι άνθρωποι υποτιμούν τον ρόλο που παίζει η συνήθεια στη ζωή τους, ρώτησαν περισσότερους από 100 καταναλωτές καφέ τι πιστεύουν ότι τους οδηγεί την κατανάλωση καφέ. Εκτίμησαν ότι η κούραση ήταν περίπου διπλάσια από τη συνήθεια στο να τους οδηγήσει να πιουν καφέ. Για να συγκρίνουν αυτές τις υποθέσεις με την πραγματικότητα, οι επιστήμονες παρακολούθησαν στη συνέχεια την κατανάλωση καφέ και την κόπωση αυτών των ανθρώπων κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας.
Τα πραγματικά αποτελέσματα απέκλιναν πάρα πολύ από τις εξηγήσεις των συμμετεχόντων στην έρευνά. Ναι, ήταν κάπως πιο πιθανό να πίνουν καφέ όταν ήταν κουρασμένοι - όπως θα αναμενόταν - αλλά διαπιστώθηκε ότι η συνήθεια ήταν μια εξίσου ισχυρή επιρροή. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι υπερεκτίμησαν πολύ το ρόλο της κούρασης και υποτίμησαν το ρόλο της συνήθειας. Οι συνήθειες, φαίνεται, δεν θεωρείται πιθανή εξήγηση.
Στη συνέχεια, επανέλαβαν αυτό το εύρημα σε μια δεύτερη μελέτη με μια συμπεριφορά που οι άνθρωποι μπορεί να θεωρούν «κακή» συνήθεια. Οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να παραβλέπουν τη συνήθεια και υπέθεσαν ότι η απροθυμία τους να προσφέρουν βοήθεια οφειλόταν στη διάθεσή τους εκείνη την εποχή.
Το χάσμα μεταξύ του πραγματικού και του αντιληπτού ρόλου της συνήθειας στη ζωή μας έχει σημασία. Και αυτό το κενό είναι το κλειδί για την κατανόηση του γιατί οι άνθρωποι συχνά αγωνίζονται να αλλάξουν επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές. Εάν πιστεύετε ότι πίνετε καφέ επειδή είστε κουρασμένοι, τότε μπορείτε να προσπαθήσετε να μειώσετε την κατανάλωση καφέ πηγαίνοντας για ύπνο νωρίς. Αλλά τελικά θα διαπιστώσετε ότι η συνήθειά σας θα είναι ακόμα εκεί το πρωί.
Γιατί είναι τόσο δύσκολο να αλλάξεις συνήθειες
Ο λόγος που είναι τόσο δύσκολο να ξεπεράσεις μία συνήθεια είναι ότι δεν είναι πλήρως στον έλεγχό μας. Φυσικά, οι περισσότεροι από μας μπορούν να ελέγχξουν μία περίπτωση συνήθειας και να αρνηθούν κάποιες φορές ένα φλιτζάνι καφέ ή να ξοδέψουμε χρόνο να για να βοηθήσουμε ένα τουρίστα που χάθηκε. Αντλούμε δύναμη θέλησης και προσπαθούμε. Η συνεχής χαλιναγώγηση μιας συνήθειας, όμως, είναι εξαιρετικά δύσκολη.
Για παράδειγμα, φανταστείτε ότι έπρεπε να αποφύγετε να πείτε λέξεις που περιέχουν το γράμμα «εγώ» για τα επόμενα πέντε δευτερόλεπτα. Πολύ απλό, σωστά; Τώρα φανταστείτε αν έπρεπε να διατηρήσετε αυτόν τον κανόνα για μια ολόκληρη εβδομάδα. Συνήθως χρησιμοποιούμε πολλές λέξεις που περιέχουν "εγώ". Ξαφνικά, η αποστολή γίνεται πολύ δύσκολη.
Κάνουμε ένα παρόμοιο λάθος όταν προσπαθούμε να ελέγξουμε ανεπιθύμητες συνήθειες και να διαμορφώσουμε νέες, επιθυμητές. Οι περισσότεροι από εμάς μπορούμε να το επιτύχουμε βραχυπρόθεσμα - σκεφτείτε τον ενθουσιασμό σας όταν ξεκινάτε μια νέα δίαιτα ή πρόγραμμα προπόνησης. Αλλά αναπόφευκτα αποσπάται η προσοχή, κουραζόμαστε ή απλά είμαστε απασχολημένοι. Όταν συμβεί αυτό, η παλιά σας συνήθεια είναι ακόμα εκεί για να καθοδηγήσει τη συμπεριφορά σας και καταλήγετε πίσω εκεί από όπου ξεκινήσατε. Και αν αποτύχετε να αναγνωρίσετε το ρόλο της συνήθειας, τότε θα συνεχίσετε να παραβλέπετε καλύτερες στρατηγικές που στοχεύουν αποτελεσματικά τις συνήθειες.
Η άλλη πλευρά είναι επίσης αλήθεια: Δεν αναγνωρίζουμε τα οφέλη των καλών μας συνηθειών. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι τις ημέρες που οι άνθρωποι σκόπευαν έντονα να ασκηθούν, εκείνοι με αδύναμες και ισχυρές συνήθειες άσκησης είχαν παρόμοιες ποσότητες σωματικής δραστηριότητας. Ωστόσο, τις ημέρες που οι προθέσεις ήταν πιο αδύναμες, εκείνοι με ισχυρές συνήθειες ήταν πιο δραστήριοι. Έτσι, οι ισχυρές συνήθειες διατηρούν τη συμπεριφορά σε καλό δρόμο ακόμη και όταν οι προθέσεις υποχωρούν και ρέουν.
Δεν είναι μόνο η δύναμη της θέλησης
Η αλλαγή συνηθειών ξεκινά από τα περιβάλλοντα που τις υποστηρίζουν. Η έρευνα δείχνει ότι η αξιοποίηση των ενδείξεων που προκαλούν συνήθειες μπορεί να είναι απίστευτα αποτελεσματική. Για παράδειγμα, η μείωση της ορατότητας των πακέτων τσιγάρων στα καταστήματα έχει περιορίσει τις αγορές τσιγάρων.
Ένας άλλος δρόμος προς την αλλαγή συνήθειας περιλαμβάνει την τριβή: με άλλα λόγια, το να κάνεις δύσκολη την ανάληψη δράσης σε ανεπιθύμητες συνήθειες και εύκολη τη δράση σε επιθυμητές. Για παράδειγμα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι η ανακύκλωση αυξήθηκε αφού οι κάδοι ανακύκλωσης τοποθετήθηκαν ακριβώς δίπλα σε κάδους απορριμμάτων - τους οποίους χρησιμοποιούσαν ήδη οι άνθρωποι - σε σύγκριση με μόλις λίγα μέτρα μακριά.
Η αποτελεσματική αλλαγή συμπεριφοράς ξεκινά με την αναγνώριση ότι μια μεγάλη συμπεριφορά είναι συνηθισμένη. Οι συνήθειες μας κάνουν να επαναλαμβάνουμε ανεπιθύμητες συμπεριφορές αλλά και επιθυμητές, ακόμα κι αν απλά απολαμβάνουμε ένα αυγουστιάτικο πρωινό ρόφημα.
ΠΗΓΗ: theconversation
