Στις 13 Μαΐου του 2022, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ειδοποιήθηκε για δύο εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα και ένα πιθανό κρούσμα ευλογιάς των πιθήκων από το ίδιο νοικοκυριό, στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στις 15 Μαΐου τέσσερα επιπλέον εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα αναφέρθηκαν μεταξύ των συμμετεχόντων στις Υπηρεσίες Σεξουαλικής Υγείας που παρουσίασαν ασθένεια φυσαλιδώδους εξανθήματος και σε ομοφυλόφιλους, αμφιφυλόφιλους και άλλους άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες (GBMSM).
Έκτοτε μία ομάδα έχει συσταθεί για να συντονίσει τις προσπάθειες ιχνηλάτησης επαφών.
Σε αντίθεση με σποραδικά κρούσματα με ταξιδιωτικούς συνδέσμους σε ενδημικές χώρες, καμία πηγή μόλυνσης δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμα. Με βάση τα τωρινά δεδομένα, η μόλυνση μοιάζει να έχει πραγματοποιηθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η έκταση της τοπικής διασποράς είναι ασαφής αυτή τη στιγμή και υπάρχει η πιθανότητα ταυτοποίησης περισσότερων κρουσμάτων.
Η περιγραφή των κρουσμάτων
Τα κρούσματα της 13ης Μαΐου ανήκουν στην ίδια οικογένεια. Το πιθανό κρούσμα συνδέεται επιδημιολογικά με τα δύο επιβεβαιωμένα κρούσματα και έχει αναρρώσει πλήρως. Το πρώτο κρούσμα που εντοπίστηκε εμφάνισε εξάνθημα στις 5 Μαΐου και εισήχθη σε νοσοκομείο στο Λονδίνο, στο Ηνωμένο Βασίλειο στις 6 Μαΐου. Στις 9 Μαΐου, το κρούσμα μεταφέρθηκε σε ειδικό κέντρο λοιμωξιολογίας για συνεχιζόμενη φροντίδα. Η ευλογιά των πιθήκων επιβεβαιώθηκε στις 12 Μαΐου. Ένα άλλο επιβεβαιωμένο κρούσμα εμφάνισε φυσαλιδώδες εξάνθημα στις 30 Απριλίου, επιβεβαιώθηκε ότι είχε ευλογιά των πιθήκων στις 13 Μαΐου και είναι σε σταθερή κατάσταση.
Ο δυτικός αφρικανικός κλάδος της ευλογιάς των πιθήκων εντοπίστηκε στις δύο επιβεβαιωμένες περιπτώσεις. Στις 15 Μαΐου, ο ΠΟΥ ενημερώθηκε για τέσσερα πρόσθετα εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα και παρουσίαζαν φυσαλιδώδες εξάνθημα. Και οι τέσσερις επιβεβαιώθηκε ότι έχουν τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων της Δυτικής Αφρικής.
Η σοβαρότητα της νόσου - Τα συμπτώματα
Η ευλογιά των πιθήκων είναι μια ζωονόσος με τυχαίες ανθρώπινες λοιμώξεις που εμφανίζονται συνήθως σε δασικές περιοχές της Κεντρικής και Δυτικής Αφρικής. Προκαλείται από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων που ανήκει στην οικογένεια των ορθοποξικών ιών. Η ευλογιά των πιθήκων μπορεί να μεταδοθεί με έκθεση στα σταγονίδια μέσω εκπνεόμενων μεγάλων σταγονιδίων και με επαφή με μολυσμένες δερματικές βλάβες ή μολυσμένα υλικά. Η περίοδος επώασης της ευλογιάς των πιθήκων είναι συνήθως από 6 έως 13 ημέρες, αλλά μπορεί να κυμαίνεται από 5 έως 21 ημέρες. Η νόσος είναι συχνά αυτοπεριοριζόμενη με συμπτώματα που συνήθως υποχωρούν αυθόρμητα μέσα σε 14 έως 21 ημέρες. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι ήπια ή σοβαρά (φαγούρα) και οι βλάβες μπορεί να είναι επώδυνες. Η δεξαμενή των ζώων παραμένει άγνωστη, αν και είναι πιθανό να βρίσκεται ανάμεσα σε τρωκτικά. Η επαφή με ζωντανά και νεκρά ζώα μέσω του κυνηγιού και της κατανάλωσης κρέατος άγριων θηραμάτων ή θάμνων είναι γνωστοί παράγοντες κινδύνου.
Υπάρχουν δύο κλάδοι του ιού της ευλογιάς των πιθήκων: ο κλάδος της Δυτικής Αφρικής και ο κλάδος της λεκάνης του Κονγκό (Κεντροαφρικανική). Αν και η λοίμωξη από τον ιό της ευλογιάς στη Δυτική Αφρική οδηγεί μερικές φορές σε σοβαρή ασθένεια σε ορισμένα άτομα, η ασθένεια συνήθως αυτοπεριορίζεται. Η αναλογία θανάτων από κρούσματα για την περιοχή της Δυτικής Αφρικής έχει τεκμηριωθεί ότι είναι περίπου 1%, ενώ για τη λεκάνη του Κονγκό, μπορεί να είναι έως και 10%. Τα παιδιά διατρέχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο και η ευλογιά των πιθήκων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές, συγγενή ευλογιά των πιθήκων ή θνησιγένεια.
Ηπιότερες περιπτώσεις ευλογιάς των πιθήκων μπορεί να μην εντοπιστούν και να αντιπροσωπεύουν κίνδυνο μετάδοσης από άτομο σε άτομο. Είναι πιθανό να υπάρχει μικρή ανοσία έναντι της μόλυνσης σε όσους ταξιδεύουν ή εκτίθενται με άλλο τρόπο, καθώς η ενδημική ασθένεια συνήθως περιορίζεται γεωγραφικά σε περιοχές της Δυτικής και Κεντρικής Αφρικής. Ιστορικά, ο εμβολιασμός κατά της ευλογιάς αποδείχθηκε προστατευτικός έναντι της ευλογιάς των πιθήκων. Ενώ ένα εμβόλιο (MVA-BN) και μια ειδική θεραπεία (tecovirimat) εγκρίθηκαν για την ευλογιά των πιθήκων, το 2019 και το 2022 αντίστοιχα, αυτά τα αντίμετρα δεν είναι ακόμη ευρέως διαθέσιμα και πληθυσμοί σε όλο τον κόσμο κάτω των 40 ή 50 ετών δεν επωφελούνται πλέον από την προστασία που παρέχεται από προηγούμενα προγράμματα εμβολιασμού κατά της ευλογιάς.
Πόσο πολύ κινδυνεύουμε σύμφωνα με τον ΠΟΥ
Καμία πηγή μόλυνσης δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί ούτε για την οικογένεια ούτε για τα συμπλέγματα GBMSM. Με βάση τις διαθέσιμες επί του παρόντος πληροφορίες, η μόλυνση φαίνεται να έχει τοπικά αποκτηθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το εύρος της τοπικής μετάδοσης είναι ασαφές σε αυτό το στάδιο και υπάρχει πιθανότητα εντοπισμού και άλλων κρουσμάτων. Ωστόσο, όταν άρχισαν οι αρχές να υποψιάζονται την ευλογιά των πιθήκων, οι αρχές στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεκίνησαν αμέσως να παίρνουν μέτρα για τη δημόσια υγεία, συμπεριλαμβανομένης της απομόνωσης των κρουσμάτων και της εκτεταμένης ανίχνευσης επαφών προς τα εμπρός και προς τα πίσω για να καταστεί δυνατή η αναγνώριση της πηγής.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχουν αναφερθεί οκτώ προηγούμενα κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων: όλες οι εισαγωγές σχετίζονταν με ιστορικό ταξιδιού προς ή από τη Νιγηρία. Το 2021, υπήρξαν επίσης δύο ξεχωριστά κρούσματα ανθρώπινης ευλογιάς που εισήχθησαν από τη Νιγηρία που αναφέρθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Κατά τη διάρκεια μιας εστίας ευλογιάς των πιθήκων σε ανθρώπους το 2003 στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, η έκθεση εντοπίστηκε στην επαφή με σκύλους κατοικίδιων λιβαδιών που είχαν συγκατοικήσει με μικρά θηλαστικά μολυσμένα από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων που εισήχθησαν από την Γκάνα.
Συστάσεις του ΠΟΥ
Οποιαδήποτε ασθένεια κατά τη διάρκεια του ταξιδιού ή κατά την επιστροφή από μια ενδημική περιοχή θα πρέπει να αναφέρεται σε έναν επαγγελματία υγείας, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών για όλο το πρόσφατο ιστορικό ταξιδιού και εμβολιασμού. Οι κάτοικοι και οι ταξιδιώτες σε ενδημικές χώρες θα πρέπει να αποφεύγουν την επαφή με άρρωστα ζώα (νεκρά ή ζωντανά) που θα μπορούσαν να φιλοξενούν τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων (τρωκτικά, μαρσιποφόρα, πρωτεύοντα θηλαστικά) και θα πρέπει να αποφεύγουν να τρώνε ή να χειρίζονται άγρια θηράματα (κυνήγι). Πρέπει να τονιστεί η σημασία της υγιεινής των χεριών με τη χρήση σαπουνιού και νερού ή απολυμαντικού με βάση το οινόπνευμα.
Διεθνή ταξίδια ή εμπόριο: Ο ΠΟΥ δεν συνιστά κανέναν περιορισμό για ταξίδια και εμπορικές συναλλαγές με το Ηνωμένο Βασίλειο με βάση τις διαθέσιμες πληροφορίες αυτή τη στιγμή.
Ο ΠΟΥ συνεχίζει να παρακολουθεί στενά την κατάσταση, καθώς αυτή εξελίσσεται ραγδαία.
