O ιός Έμπολα εμφανίζεται να είναι ακόμα πιο ύπουλος από ότι αρχικά νόμιζαν οι ειδικοί. Στη νέα μελέτη, η οποία περιλαμβάνει μαϊμούδες με τον ιό, διαπιστώθηκε ότι ο Έμπολα μπορεί να «κάτσει» στο κοιλιακό σύστημα του εγκεφάλου προτού επιστρέψει για να προκαλέσει μία ακόμα απειλητική για τη ζωή μόλυνση. Αυτός ο τομέας του εγκεφάλου παράγει, κυκλοφορεί και περιέχει εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Επιπροσθέτως, η ομάδα εντόπισε ότι ο Έμπολα μπορεί εύκολα «κρυφτεί» στην περιοχή του εγκεφάλου, ακόμη και αφότου τα μονοκλωνικά αντισώματα «καθαρίσουν» τον ιό από κάθε άλλο όργανο.

Οι συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν ότι τα νέα τους ευρήματα παρέχουν νέες πληροφορίες για τις νέες επιδημίες της Έμπολα στην Αφρική, τις οποίες οι επιστήμονες συνδέουν με τις επίμονες μολύνσεις σε άτομα που επιβίωσαν από προηγούμενα ξεσπάσματα του ιού. Για παράδειγμα το 2021, η επιδημία Έμπολα στη Γουινέα ξεκίνησε σε ένα επίμονα μολυσμένο επιζώντα μιας μεγαλύτερης επιδημίας πέντε χρόνια νωρίτερα. Μέχρι τώρα, όμως, οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να βρουν το ακριβές μέρος της «κρυψώνας» σε προηγούμενους ασθενείς με Έμπολα ή να καταλάβουν γιατί ξαφνικά επιστρέφει ο ιός μετά τη θεραπεία.

«Η δικιά μας είναι πρώτη μελέτη που αποκαλύπτει την «κρυψώνα» του Έμπολα στον εγκέφαλο. Βρήκαμε ότι το 20% των μαϊμούδων που επιβίωσαν από τη θανατηφόρα έκθεση στον ιό Έμπολα μετά τη θεραπεία με μονοκλωνικά αντισωμάτα, είχαν ακόμα επίμονο ιικό φορτίο του ιού - ειδικά στο κοιλιακό σύστημα του εγκεφάλου όπου το εγκεφαλονωτιαίο υγρό - παράγεται και κυκλοφορεί - ακόμη και όταν ο Έμπολα είχε απομακρυνθεί από όλα τα άλλα όργανα» ανέφερε ο συγγραφέας της μελέτης, Xiankun (Kevin) Zeng.

Προηγούμενη έρευνα είχε βρει ότι ο Έμπολα θα μπορούσε να «κρυφτεί» σε άλλες περιοχές του σώματος, όπως στον υαλοειδές θάλαμο των ματιών και τους σπερματοφόρους σωλήνες των όρχεων. Η νέα μελέτη είναι η πρώτη που αποκαλύπτει μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου ως «κρυψώνα» του Έμπολα.

«Ο επίμονος ιός Έμπολα μπορεί να επανενεργοποιηθεί και να προκαλέσει υποτροπή της νόσου στους επιζώντες, προκαλώντας δυνητικά ένα νέο ξέσπασμα», προσθέτει ο Jun Liu, Ph.D., ένας εκ των συγγραφέων της μελέτης.

Τι ακριβώς είναι ο Έμπολα;

Ο ιός Έμπολα είναι μια από τις πιο θανατηφόρες ασθένειες για τον άνθρωπο. Παραμένει μια σημαντική απειλή για τον πληθυσμό της Αφρικής, με 3 σημαντικές επιδημίες να σημειώνονται μόνο το 2021.

Ο ιός προκαλεί σοβαρή αιμορραγία, ανεπάρκεια οργάνων και μπορεί να είναι θανατηφόρος χωρίς σοβαρή ιατρική φροντίδα. Η επαφή με σωματικά υγρά, όπως το αίμα, μπορεί να μεταδώσει γρήγορα τον Έμπολα μεταξύ των ανθρώπων . Τα αρχικά συμπτώματα μιας λοίμωξης από τον Έμπολα περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, μυϊκό πόνο και ρίγη. Αργότερα, οι ασθενείς μπορεί να υποφέρουν από εσωτερική αιμορραγία που τους προκαλεί βήχα ή εμετό αίματος.

«Ευτυχώς, με αυτά τα εγκεκριμένα εμβόλια και τα θεραπευτικά μονοκλωνικά αντισώματα, είμαστε σε πολύ καλύτερη θέση να περιορίσουμε τις επιδημίες», καταλήγει ο Zeng. «Ωστόσο, η μελέτη μας ενισχύει την ανάγκη για μακροπρόθεσμη παρακολούθηση των επιζώντων της νόσου του ιού Έμπολα -ακόμη και των επιζώντων που έλαβαν θεραπεία με θεραπευτικά αντισώματα- προκειμένου να αποφευχθεί η επανεμφάνιση. Αυτό θα χρησιμεύσει στη μείωση του κινδύνου επανεμφάνισης της νόσου, ενώ θα βοηθήσει επίσης στην πρόληψη περαιτέρω στιγματισμού των ασθενών».

Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Science Translational Medicine.

ΠΗΓΗ: studyfinds